europasaurus holgeri

Nome:

Europasaurus (greco per "lucertola europea"); ha pronunciato il tuo-ROPE-ah-SORE-us

Habitat:

Pianure dell'Europa occidentale

Periodo storico:

Late Jurassic (155-150 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 10 piedi di lunghezza e 1.000-2.000 sterline

Dieta:

Impianti

Caratteristiche distintive:

Dimensioni insolitamente piccole per un sauropode; postura quadrupedale; cresta sul muso

Informazioni su Europasaurus

Proprio come non tutti i sauropodi avevano il collo lungo (testimoniano il Brachytrachelopan a collo corto), non tutti i sauropodi avevano le dimensioni delle case. Quando alcuni suoi fossili furono rinvenuti in Germania alcuni anni fa, i paleontologi rimasero stupiti nell'apprendere che il tardo giurassico Europasaurus non era molto più grande di un grande bue - solo circa 10 piedi di lunghezza e una tonnellata, max. Questo può sembrare grande rispetto a un essere umano di 200 libbre, ma è positivamente stentato rispetto ai sauropodi classici come Apatosaurus e Diplodocus, che pesavano nelle vicinanze tra le 25 e le 50 tonnellate ed erano lunghe quasi quanto un campo da calcio.

Perché Europasaurus era così piccolo? Forse non lo sapremo mai con certezza, ma un'analisi delle ossa di Europasaurus mostra che questo dinosauro è cresciuto più lentamente di altri sauropodi, il che spiega le sue piccole dimensioni, ma significa anche che un Europasaurus insolitamente longevo avrebbe potuto raggiungere un'altezza rispettabile ( anche se sarebbe comunque sembrato scadente accanto a un Brachiosaurus adulto). Poiché è chiaro che Europasaurus si è evoluto da antenati sauropodi più grandi, la spiegazione più probabile delle sue dimensioni ridotte è stata un adattamento evolutivo alle risorse limitate del suo ecosistema - forse un'isola remota isolata dalla terraferma europea. Questo tipo di "nanismo insulare" è stato osservato non solo in altri dinosauri, ma anche mammiferi e uccelli esistenti.