Evoluzione del cuore umano

Il cuore umano non assomiglia molto a quelle caramelle di San Valentino o alle immagini che abbiamo disegnato sulle nostre note d'amore quando eravamo alle elementari. L'attuale cuore umano è un grande organo muscolare con quattro camere, un setto, diverse valvole e altre varie parti necessarie per pompare il sangue in tutto il corpo umano. Tuttavia, questo straordinario organo è un prodotto dell'evoluzione e ha trascorso milioni di anni a perfezionarsi per mantenere in vita gli umani.

Cuori Invertebrati

Gli animali invertebrati hanno sistemi circolatori molto semplici. Molti non hanno un cuore o un sangue perché non sono abbastanza complessi da richiedere un modo per fornire nutrienti alle loro cellule del corpo. Le loro cellule sono in grado di assorbire i nutrienti attraverso la pelle o da altre cellule. Man mano che gli invertebrati diventano un po 'più complessi, usano un sistema circolatorio aperto. Questo tipo di sistema circolatorio non ha vasi sanguigni o ne ha pochissimi. Il sangue viene pompato attraverso i tessuti e filtra di nuovo al meccanismo di pompaggio. Come nei lombrichi, questo tipo di sistema circolatorio non utilizza un vero cuore. Ha una o più piccole aree muscolari in grado di contrarre e spingere il sangue e poi riassorbirlo mentre filtra indietro. Tuttavia, queste regioni muscolari sono state i precursori del nostro complesso cuore umano.

Fish Hearts

Dei vertebrati, i pesci hanno il tipo più semplice di cuore. Mentre è un sistema circolatorio chiuso, ha solo due camere. La parte superiore si chiama atrio e la camera inferiore si chiama ventricolo. Ha solo una grande nave che alimenta il sangue nelle branchie per ottenere ossigeno e quindi lo trasporta intorno al corpo del pesce.

Cuori di rana

Si pensa che mentre i pesci vivevano solo negli oceani, gli anfibi come la rana erano il legame tra gli animali che abitavano l'acqua e i nuovi animali terrestri che si evolvevano. Logicamente, ne consegue che le rane avrebbero quindi un cuore più complesso rispetto ai pesci poiché sono più alte nella catena evolutiva. In effetti, le rane hanno un cuore a tre camere. Le rane si sono evolute per avere due atri invece di uno, ma hanno ancora un solo ventricolo. La separazione degli atri consente alle rane di mantenere separato il sangue ossigenato e deossigenato quando entrano nel cuore. Il singolo ventricolo è molto grande e molto muscoloso, quindi può pompare il sangue ossigenato attraverso i vari vasi sanguigni del corpo.

Turtle Hearts

Il prossimo passo sulla scala evolutiva sono i rettili. È stato recentemente scoperto che alcuni rettili, come le tartarughe, hanno in realtà un cuore che ha una specie di cuore a tre camere e mezzo. C'è un piccolo setto che si trova a metà del ventricolo. Il sangue è ancora in grado di mescolarsi nel ventricolo, ma i tempi del pompaggio del ventricolo minimizzano quella miscelazione del sangue.

Cuori Umani

Il cuore umano, insieme al resto dei mammiferi, è il più complesso con quattro camere. Il cuore umano ha un setto completamente formato che separa sia gli atri che i ventricoli. Gli atri siedono in cima ai ventricoli. L'atrio destro riceve sangue deossigenato che ritorna da varie parti del corpo. Quel sangue viene quindi lasciato nel ventricolo destro che pompa il sangue ai polmoni attraverso l'arteria polmonare. Il sangue viene ossigenato e quindi ritorna nell'atrio sinistro attraverso le vene polmonari. Il sangue ossigenato entra quindi nel ventricolo sinistro e viene pompato nel corpo attraverso l'arteria più grande del corpo, l'aorta.

Questo modo complesso, ma efficace, di trasportare ossigeno e sostanze nutritive ai tessuti del corpo ha impiegato miliardi di anni per evolversi e perfezionarsi.