Esempi di conduttori e isolanti

 Un materiale che trasmette prontamente energia è un conduttore, mentre uno che resiste al trasferimento di energia è chiamato isolante. Esistono diversi tipi di conduttori e isolanti perché esistono diverse forme di energia. I materiali che conducono elettroni, protoni o ioni sono conduttori elettrici. Conducono elettricità. Di solito, i conduttori elettrici hanno elettroni vagamente legati. I materiali che conducono il calore sono conduttori termici. Le sostanze che trasferiscono il suono sono conduttori acustici. Esistono isolatori corrispondenti per ciascun tipo di conduttore.

Molti materiali sono conduttori o isolanti sia elettrici che termici. Tuttavia, ci sono eccezioni, quindi non dare per scontato solo perché un campione conduce (isola) una forma di energia che si comporta allo stesso modo per altre forme! I metalli in genere conducono sia calore che elettricità. Il carbonio conduce l'elettricità come grafite, ma isola come il diamante, quindi la forma o l'allotropio di un materiale può essere importante.

Esempi di conduttori elettrici

• argento
• foglio di alluminio
• oro
• rame
• grafite
• acciaio
• ottone
• bronzo

Esempi di isolatori elettrici

• bicchiere
• plastica
• gomma da cancellare
• porcellana
• aria
• acqua pura
• carta asciutta
• legno secco

Esempi di conduttori termici

• diamante
• argento
• oro

Esempi di isolanti termici

• schiuma di polistirolo
• acqua
• lana minerale
• plastica