I due tipi di proprietà fisiche della materia sono proprietà intensive e proprietà estese.
Una proprietà estesa è una proprietà della materia che cambia al variare della quantità di materia. Come altre proprietà fisiche, una proprietà estesa può essere osservata e misurata senza che si verifichino cambiamenti chimici (reazioni).
La massa e il volume sono proprietà estese. Man mano che viene aggiunta più materia a un sistema, cambiano sia la massa che il volume.
Contrariamente alle proprietà estese, le proprietà intensive non dipendono dalla quantità di materia in un campione. Sono uguali se stai guardando una grande quantità di materiale o una piccola quantità. Un esempio di proprietà intensiva è la conducibilità elettrica. La conduttività elettrica di un filo dipende dalla sua composizione, non dalla lunghezza del filo. Densità e solubilità sono altri due esempi di proprietà intensive.