Fatti e caratteristiche dei roditori

I roditori (Rodentia) sono un gruppo di mammiferi che comprende scoiattoli, ghiri, topi, ratti, gerbilli, castori, gopher, topi canguro, istrici, topi tascabili, springhares e molti altri. Ci sono più di 2000 specie di roditori vivi oggi, rendendoli il più vario di tutti i gruppi di mammiferi. I roditori sono un gruppo diffuso di mammiferi, si verificano nella maggior parte degli habitat terrestri e sono assenti solo dall'Antartide, dalla Nuova Zelanda e da una manciata di isole oceaniche.

I roditori hanno denti specializzati per masticare e rosicchiare. Hanno una coppia di incisivi in ​​ciascuna mascella (superiore e inferiore) e un ampio spazio (chiamato diastema) situato tra i loro incisivi e molari. Gli incisivi dei roditori crescono continuamente e vengono mantenuti attraverso l'uso costante di rettifica e rosicchia il dente in modo che sia sempre affilato e rimanga della lunghezza corretta. I roditori hanno anche una o più coppie di premolari o molari (questi denti, chiamati anche denti di guancia, si trovano verso la parte posteriore delle mascelle superiore e inferiore dell'animale).

Cosa mangiano

I roditori mangiano una varietà di cibi diversi tra cui foglie, frutta, semi e piccoli invertebrati. I roditori di cellulosa mangiano vengono lavorati in una struttura chiamata il cieco. Il cieco è una sacca nel tratto digestivo che ospita batteri in grado di scomporre il materiale vegetale duro in forma digeribile.

Ruolo chiave

I roditori svolgono spesso un ruolo chiave nelle comunità in cui vivono perché servono come prede di altri mammiferi e uccelli. In questo modo, sono simili a lepri, conigli e pikas, un gruppo di mammiferi i cui membri fungono anche da preda di uccelli e mammiferi carnivori. Per controbilanciare le intense pressioni da predazione subite e mantenere sani i livelli della popolazione, i roditori devono produrre grandi cucciolate di giovani ogni anno.

Caratteristiche chiave

Le caratteristiche chiave dei roditori includono:

• una coppia di incisivi in ​​ciascuna mascella (superiore e inferiore)
• gli incisivi crescono continuamente
• gli incisivi mancano di smalto sulla parte posteriore del dente (e sono usurati con l'uso)
• un grande divario (diastema) dietro gli incisivi
• niente denti canini
• muscolatura mascellare complessa
• baculum (osso del pene)

Classificazione

I roditori sono classificati nella seguente gerarchia tassonomica:

Animali> Cordati> Vertebrati> Tetrapodi> Amnioti> Mammiferi> Roditori

I roditori sono divisi nei seguenti gruppi tassonomici:

• Roditori Hystricognath (Hystricomorpha): Ci sono circa 300 specie di roditori hystricognath vivi oggi. I membri di questo gruppo includono gundi, istrici del Vecchio Mondo, topi Dassie, topi di canna, istrici del Nuovo Mondo, agoutis, acuchis, pacas, tuco-tucos, ratti spinosi, ratti di cincillà, nutria, cavie, capybaras, porcellini d'India e molti altri. I roditori Hystricognath hanno una disposizione unica dei muscoli della mascella che differisce da tutti gli altri roditori.
• Roditori simili a topi (Myomorpha) - Ci sono circa 1.400 specie di roditori simili a topi vivi oggi. I membri di questo gruppo includono topi, ratti, criceti, arvicole, lemming, ghiri, topi del raccolto, topo muschiato e gerbilli. La maggior parte delle specie di roditori simili a topi sono notturne e si nutrono di semi e cereali.
• Scoiattoli dalla coda squamosa e springhares (Anomaluromorpha): oggi ci sono nove specie di scoiattoli dalla coda squamosa e springhares. I membri di questo gruppo includono lo scoiattolo volante del Pel, il topo volante dalle orecchie lunghe, la coda squamosa del Camerun, lo Springhare dell'Africa orientale e lo Springhare sudafricano. Alcuni membri di questo gruppo (in particolare gli scoiattoli dalla coda squamosa) hanno membrane che si estendono tra la parte anteriore e le zampe posteriori che consentono loro di scivolare.
• Roditori simili a scoiattoli (Sciuromorpha): ci sono circa 273 specie di roditori simili a scoiattoli vivi oggi. I membri di questo gruppo includono castori, castori di montagna, scoiattoli, scoiattoli, marmotte e scoiattoli volanti. I roditori simili a scoiattoli hanno una disposizione unica dei muscoli della mascella che differisce da tutti gli altri roditori.

_Fonte:

_{Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D. Principi integrati di zoologia 14 ° ed. Boston MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.}