Fatti di Botfly affascinanti e lordi

La botfly è un tipo di mosca parassita, nota soprattutto per le immagini inquietanti del suo stadio larvale in pelle e storie horror di persone infestate. La mosca comune è qualsiasi mosca della famiglia Oestridae. Le mosche sono obbligati parassiti interni dei mammiferi, il che significa che non possono completare il loro ciclo vitale a meno che le larve non abbiano un ospite adatto. L'unica specie di botfly che parassita gli umani è Dermatobia hominis. Come molte specie di botfly, Dermatobia cresce all'interno della pelle. Tuttavia, ci sono altre specie che crescono nell'intestino dell'ospite.

Fatti veloci: Botfly

• Nome comune: Botfly o Bot Fly
• Nome scientifico: Famiglia Oestridae
• Conosciuto anche come: mosche Warble, tafani, mosche tacco
• Caratteristiche distintive: mosca pelosa con un aspetto "bot" metallico. L'infestazione è caratterizzata da una protuberanza irritata, con un foro al centro per il tubo respiratorio larvale. A volte il movimento può essere sentito all'interno del grumo.
• Dimensioni: da 12 a 19 mm (Dermatobia hominis)
• Dieta: le larve richiedono carne di mammifero. Gli adulti non mangiano.
• Durata della vita: da 20 a 60 giorni dopo la schiusa (Dermatobia hominis)
• Habitat: la mosca umana del bot vive principalmente nell'America centrale e meridionale. Altre specie di botfly si trovano in tutto il mondo.
• Stato di conservazione: non valutato
• Regno: Animalia
• Phylum: artropodi
• Classe: Insecta
• Ordine: Ditteri
• Famiglia: Oestroidae
• Curiosità: le larve di Botfly sono commestibili e si dice che abbiano il sapore del latte.

Come riconoscere una Botfly

Con il suo corpo peloso e rigato, si potrebbe dire che una mosca si presenta come un incrocio tra un calabrone e una mosca domestica. Altri hanno paragonato una mosca ad un "robot" vivente o un robot volante in miniatura, perché i peli riflettenti conferiscono alla mosca un aspetto metallico. La mosca umana, Dermatobia, ha bande gialle e nere, ma altre specie hanno colorazioni diverse. La mosca umana ha una lunghezza di circa 12-19 mm, con peli e spine sul suo corpo. L'adulto manca di bocconi e non si nutre.

In alcune specie, le uova di botfly sono facilmente identificabili. Ad esempio, le farfalle equine depongono le uova che assomigliano a piccole gocce di vernice gialla sul mantello del cavallo.

La mosca è nota soprattutto per il suo stadio larvale o larve. Le larve che infestano la pelle crescono sotto la superficie, ma lasciano una piccola apertura attraverso la quale respira la larva. Le larve irritano la pelle, producendo un gonfiore o "warble". Dermatobia le larve hanno spine, che peggiorano l'irritazione.

Le larve di mosca bot causano un nodulo con un centro aperto, attraverso il quale può essere visibile il tubo di respirazione. Petruss

Dove vivono le farfalle?

La mosca umana vive in Messico, America Centrale e Sud America. Le persone che vivono in altre aree generalmente si infettano durante il viaggio. Altre specie di botfly si trovano in tutto il mondo, principalmente (ma non esclusivamente) nelle calde regioni tropicali e subtropicali. Queste specie infestano animali domestici, bestiame e animali selvatici.

Il ciclo di vita di Botfly

Cuterebra sp. larva di botfly estratta dal collo di un coniglio morto. Katja Schulz

Il ciclo di vita della mosca robotica coinvolge sempre un ospite di mammifero. L'adulto vola compagno e quindi la femmina deposita fino a 300 uova. Può deporre le uova direttamente sull'ospite, ma alcuni animali diffidano delle farfalle, quindi le mosche si sono evolute per utilizzare vettori intermedi, tra cui zanzare, mosche e zecche. Se viene utilizzato un intermedio, la femmina lo afferra, lo ruota e attacca le sue uova (sotto le ali, per mosche e zanzare). Quando la mosca comune o il suo vettore atterra su un ospite a sangue caldo, l'aumento della temperatura stimola le uova a cadere sulla pelle e scavare in essa. Le uova si schiudono in larve, che estendono un tubo di respirazione attraverso la pelle per scambiare ossigeno e anidride carbonica. Le larve (instars) crescono e mudicano, infine cadono dall'ospite nel terreno per formare pupe e muta in mosche adulte.

Alcune specie non si sviluppano nella pelle, ma vengono ingerite e seppelliscono nell'intestino dell'ospite. Questo succede negli animali che si leccano o si strofinano il naso sulle parti del corpo. Dopo diversi mesi o un anno, le larve passano attraverso le feci per completare il processo di maturazione.

Nella maggior parte dei casi, le mosche bot non uccidono il loro host. Tuttavia, a volte l'irritazione causata dalle larve porta all'ulcerazione della pelle, che può causare infezione e morte.

Come rimuovere le larve di Botfly

Larve di Botfly Hypoderma diana sotto la pelle di un cervo. Avalon_Studio / Getty Images

L'infestazione da mosche larvali è definita miiasi. Sebbene sia una caratteristica del ciclo di vita dei botfly, in realtà si verifica anche con altri tipi di mosche. Esistono diversi metodi utilizzati per rimuovere le larve di mosca. Il metodo preferito è applicare un anestetico topico, allargare leggermente l'apertura per le parti della bocca e usare una pinza per rimuovere le larve. Altri metodi includono:

• Utilizzando una siringa per estrarre veleno da un kit di pronto soccorso per aspirare le larve dalla pelle.
• Dosaggio orale con avermectina antiparassitaria, che porta alla comparsa spontanea delle larve.
• Inondando l'apertura di iodio, ciò provoca la fuoriuscita della mosca dal foro, facilitando la sua rimozione.
• Applicando la linfa dell'albero Matatorsalo (trovato in Costa Rica), che uccide le larve, ma non la rimuove.
• Sigillando il foro di respirazione con vaselina, colla bianca mescolata con insetticida o smalto per unghie, che soffoca le larve. Il foro viene allargato e la carcassa viene rimossa con una pinza o una pinzetta.
• Applicando del nastro adesivo sul foro di respirazione, che si attacca alle parti della bocca ed estrae le larve quando il nastro viene rimosso.
• Spremendo con forza il warble dalla base per spingere le larve attraverso l'apertura.

Non è consigliabile uccidere le larve prima della rimozione, spremerle o estrarle con del nastro poiché la rottura del corpo delle larve può causare shock anafilattico, rendere più difficile la rimozione di tutto il corpo e aumentare la possibilità di infezione.

Come evitare un'infestazione da botfly

Il modo più semplice per evitare di essere infestati dalle farfalle è evitare dove vivono. Dal momento che non è sempre pratico, la migliore tattica successiva è quella di applicare un repellente per insetti per scoraggiare le mosche, così come le zanzare, le vespe e le zecche che possono trasportare uova di mosca. Indossare un cappello e abiti con maniche lunghe e pantaloni aiuta a ridurre al minimo la pelle esposta.