Fatti veloci sugli squali Cookiecutter

Lo squalo cuoco è una piccola specie di squalo che ha preso il nome dal round, ferite profonde che lascia sulla sua preda. Sono anche conosciuti come lo squalo sigaro, lo squalo luminoso e lo squalo tagliabiscotti o tagliabiscotti.

Il nome scientifico dello squalo cuoco è Isistius brasiliensis. Il nome del genere è un riferimento a Iside, la dea egizia della luce, e il nome della loro specie è un riferimento alla loro distribuzione, che comprende le acque brasiliane. 

Classificazione

• Regno: Animalia
• phylum: Chordata
• subphylum: vertebrati
• superclass: Gnathostomata
• superclass: Pesci
• Classe: Elasmobranchii
• sottoclasse: neoselachii
• Infraclasse: Selachii
• superordine Squalomorphi
• Ordine: Squaliformes
• Famiglia: dalatiidae
• Genere: isistius
• Specie: brasiliensis

Descrizione

Gli squali Cookiecutter sono relativamente piccoli. Crescono a circa 22 pollici di lunghezza, con le femmine che crescono più a lungo dei maschi. Gli squali Cookiecutter hanno un muso corto, un dorso marrone scuro o grigiastro e una parte inferiore chiara. Intorno alle loro branchie, hanno una fascia marrone scuro, che, insieme alla loro forma, ha dato loro il soprannome di squalo sigaro. Altre caratteristiche di identificazione includono la presenza di due pinne pettorali a forma di paletta, che hanno una colorazione più chiara sui bordi, due piccole pinne dorsali vicino alla parte posteriore del corpo e due pinne pelviche.

Una caratteristica interessante di questi squali è che possono produrre un bagliore verdastro usando fotofori, organi bioluminescenti che si trovano sul corpo dello squalo, ma più densi sul lato inferiore. Il bagliore può attirare la preda e anche camuffare lo squalo eliminando la sua ombra.

Una delle caratteristiche più importanti degli squali cuoco è i loro denti. Sebbene gli squali siano piccoli, i loro denti sono spaventosi. Hanno denti piccoli nella mascella superiore e da 25 a 31 di forma triangolare nella mascella inferiore. A differenza della maggior parte degli squali, che perdono i denti uno alla volta, gli squali del cuoco perdono contemporaneamente la sezione completa dei denti inferiori, poiché i denti sono tutti collegati alla base. Lo squalo ingerisce i denti mentre vengono persi, un comportamento che si pensa sia correlato all'aumento dell'assunzione di calcio. I denti sono usati in combinazione con le loro labbra, che possono attaccarsi alle prede attraverso l'aspirazione. 

Habitat e distribuzione

Gli squali Cookiecutter si trovano nelle acque tropicali dell'Oceano Atlantico, Pacifico e Indiano. Si trovano spesso vicino alle isole oceaniche. 

Questi squali effettuano una migrazione verticale giornaliera, trascorrendo il giorno in acque profonde al di sotto di 3.281 piedi e muovendosi verso la superficie dell'acqua di notte. 

Abitudini alimentari

Gli squali di Cookiecutter spesso predano animali molto più grandi di loro. La loro preda comprende mammiferi marini come foche, balene e delfini e grandi pesci come tonno, squali, razze, marlin e delfini e invertebrati come calamari e crostacei. La luce verdastra emessa dal fotoforo attira la preda. Mentre la preda si avvicina, lo squalo del cuoco si aggancia rapidamente e quindi gira, il che rimuove la carne della preda e lascia una caratteristica ferita a forma di cratere, a bordi lisci. Lo squalo afferra la carne della preda usando i suoi denti superiori. Si pensa anche che questi squali causino danni ai sottomarini mordendosi i coni del naso.

Abitudini riproduttive

Gran parte della riproduzione dello squalo cuoco è ancora un mistero. Gli squali del cuoco sono ovovivipari. I cuccioli all'interno della madre sono nutriti dal tuorlo all'interno del loro portauovo. Gli squali del cuoco hanno 6-12 giovani per figliata.

Attacchi e conservazione degli squali

Sebbene l'idea di un incontro con uno squalo tagliabiscotti sia spaventosa, generalmente non presentano alcun pericolo per l'uomo a causa della loro preferenza per le acque profonde e le loro piccole dimensioni. 

Lo squalo cuoco è elencato come una specie di minima preoccupazione nella lista rossa IUCN. Mentre vengono catturati occasionalmente dalla pesca, non esiste una raccolta mirata di questa specie. 

fonti

• Bailly, N. 2014. Isistius brasiliensis (Quoy & Gaimard, 1824). In: Froese, R. e D. Pauly. Editors. (2014) FishBase. Accessibile tramite: World Register of Marine Species, 15 dicembre 2014
• Bester, C. Cookiecutter Shark. Museo di storia naturale della Florida. Accesso al 15 dicembre 2014.
• Compangno, L., ed. 2005. Squali del mondo. Pressa dell'Università di Princeton. 368pp.
• Martin, R. A. Cookiecutter Shark. Centro ReefQuest per la ricerca sugli squali. Accesso al 15 dicembre 2014.