Fennec Fox Facts

The fennec fox (Vulpes zerda) è noto per le sue orecchie enormi e le dimensioni ridotte. È il membro più piccolo della famiglia canid (cane). Se il fennec appartiene davvero al genere vulpes è dibattuto perché ha meno coppie cromosomiche rispetto ad altre specie di volpi, vive in branchi mentre altre volpi sono solitarie e ha ghiandole odorifere diverse. A volte le volpi di fennec sono conosciute con il nome scientifico Fennecus zerda. Il suo nome comune deriva dalla parola berbero-araba fanak, che significa "volpe".

Fatti veloci: Fennec Fox

• Nome scientifico: Vulpes zerda
• Nomi comuni: Fennec fox, fennec
• Gruppo di animali di base: Mammifero
• Taglia: Corpo da 9.5-16 pollici più una coda da 7-12 pollici
• Peso: 1,5-3,5 sterline
• Durata: 10-14 anni
• Dieta: Onnivoro
• Habitat: Nord Africa e deserto del Sahara
• Popolazione: Stabile
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

La caratteristica più distintiva della volpe fennec sono le sue grandi orecchie, che possono misurare 6 pollici. Le orecchie aiutano la volpe a identificare la preda di notte e dissipano il calore durante il giorno. La volpe è piccola, con un corpo che varia da 9 a 16 pollici di lunghezza, oltre a una folta coda da 7 a 12 pollici. Gli adulti pesano tra 1,5 e 3,5 libbre.

Lo spesso mantello del fennec è color crema con una coda a punta nera. Il soffice mantello isola la volpe dalle temperature che variano da sotto lo zero di notte a oltre 100 F durante il giorno. La pelliccia copre le zampe, proteggendole dal bruciore della sabbia calda e migliorando la trazione sulle dune mobili. Le volpi Fennec mancano di ghiandole muschiate trovate in altre specie di volpi, ma hanno ghiandole sulle punte della coda che producono un odore muschiato quando la volpe è spaventata.

Habitat e distribuzione

Le volpi di Fennec vivono in Nord Africa e in Asia. Esse vanno dal Marocco all'Egitto, dal sud al nord del Niger e da est a Israele e Kuwait. Le volpi sono più a loro agio nelle dune di sabbia, ma vivranno anche in aree compatte.

Dieta

Le volpi sono onnivori. Le volpi Fennec sono cacciatori notturni che usano le loro orecchie sensibili per rilevare il movimento di piccole prede sotterranee. Mangiano roditori, insetti, uccelli e le loro uova, e anche frutta e altre piante. Fennecs berrà acqua gratuita, ma non lo richiede. Prendono la loro acqua dal cibo, oltre a scavare nel terreno provoca la formazione di rugiada che gli animali possono leccare.

Comportamento

Le volpi di Fennec comunicano usando un'ampia varietà di suoni, tra cui una fusa che ricorda quella di un gatto. I maschi segnano il territorio con l'urina.

Altre specie di volpi sono per lo più solitarie, ma le volpi di fennec sono altamente sociali. L'unità sociale di base è una coppia accoppiata e la loro progenie per l'anno presente e precedente. Il gruppo vive in tane elaborate scavate nella sabbia o nel terreno compattato.

I kit volpe Fennec nascono con gli occhi chiusi e le orecchie piegate. Floridapfe / Getty Images

Riproduzione e prole

Le volpi di Fennec si accoppiano una volta all'anno a gennaio e febbraio e partoriscono a marzo e aprile. La gestazione dura in genere tra 50 e 52 giorni. La femmina o la volpe dà alla luce nella tana una cucciolata da uno a quattro kit. Una nascita, gli occhi del kit sono chiusi e le orecchie sono piegate. I kit sono svezzati dai 61 ai 70 giorni di età. Il maschio nutre la femmina mentre si prende cura dei giovani. Le volpi Fennec raggiungono la maturità sessuale intorno ai nove mesi e si accoppiano per la vita. Hanno un'aspettativa di vita media di 14 anni in cattività e si ritiene che vivano circa 10 anni in natura.

Stato di conservazione

La IUCN classifica lo stato di conservazione della volpe fennec come "meno preoccupante". Le volpi sono ancora abbondanti nella maggior parte del loro raggio d'azione, quindi la popolazione può essere stabile. La specie è elencata nell'Appendice II CITES per aiutare a proteggere le volpi dagli abusi del commercio internazionale.

minacce

Il predatore naturale più significativo della volpe è il gufo reale. I fennec vengono cacciati per la pelliccia e intrappolati per il commercio di animali domestici. Ma la minaccia più significativa viene dall'insediamento umano e dalla commercializzazione del Sahara. Molte volpi vengono uccise dai veicoli, inoltre possono subire la perdita e il degrado dell'habitat.

Alcune persone tengono le volpi di fennec come animali domestici. petrenkod / Getty Images

Fennec Foxes and Humans

La volpe fennec è l'animale nazionale dell'Algeria. In alcuni luoghi, è legale mantenere le volpi di fennec come animali domestici. Sebbene non siano realmente addomesticati, possono essere domati. Come altre volpi, possono scavare o scavalcare la maggior parte dei recinti. La maggior parte delle vaccinazioni canine sono sicure per i fennec. Sebbene notturne per natura, le volpi fennec (come i gatti) si adattano ai programmi umani.