Combattendo per il sogno non realizzato del Dr. King

Il 28 agosto 1963, un quarto di milione di persone, principalmente afroamericani, si radunarono al National Mall per The March on Washington for Jobs and Freedom. Sono venuti per esprimere il loro malcontento per il persistente razzismo della nazione, in particolare quello degli stati del sud in cui le leggi di Jim Crow mantenevano società razzialmente separate e disuguali. Questo raduno è considerato un evento importante nell'ambito del movimento per i diritti civili e un catalizzatore per l'approvazione del Civil Rights Act del 1964, per le successive proteste che seguirono e per il Voting Rights Act del 1965. Questo giorno è ricordato molto bene, sebbene , per una descrizione spontanea di un futuro migliore data dal reverendo Dr. Martin Luther King, Jr., durante il suo famoso discorso "I Have a Dream".

Spinto da Mahalia Jackson, che lo sollecitò a interrompere le sue parole preparate per raccontare alla folla del suo sogno, King disse:

Vi dico oggi, amici miei, quindi anche se affrontiamo le difficoltà di oggi e di domani, ho ancora un sogno. È un sogno profondamente radicato nel sogno americano.
Sogno che un giorno questa nazione sorgerà e vivrà il vero significato del suo credo: "Riteniamo che queste verità siano evidenti: che tutti gli uomini siano creati uguali". Sogno che un giorno sulle rosse colline della Georgia i figli degli ex schiavi e i figli degli ex proprietari di schiavi potranno sedersi insieme al tavolo della fratellanza. Sogno che un giorno anche lo stato del Mississippi, uno stato che soffoca il calore dell'ingiustizia, che soffoca il calore dell'oppressione, si trasformerà in un'oasi di libertà e giustizia.
Sogno che i miei quattro figli piccoli vivranno un giorno in una nazione in cui non saranno giudicati dal colore della loro pelle ma dal contenuto del loro personaggio. Ho un sogno oggi. Ho un sogno che un giorno, in Alabama, con i suoi malvagi razzisti, con il suo governatore con le labbra grondanti di parole di interposizione e annullamento; un giorno proprio lì in Alabama, ragazzini neri e ragazze nere potranno unire le loro mani con ragazzini bianchi e ragazze bianche come sorelle e fratelli. Ho un sogno oggi.

La filosofia e le pratiche del Dr. King's Dream

Il sogno del Dr. King di una società non più afflitta dal razzismo rifletteva quello che lui e gli altri membri del movimento per i diritti civili speravano potesse essere il risultato di sforzi collettivi per porre fine al razzismo sistemico. Tenendo conto delle numerose iniziative di cui il Dr. King ha fatto parte e che ha guidato, durante la sua vita, si possono vedere i componenti e il quadro più ampio di questo sogno. Il sogno comprendeva la fine della segregazione razziale; un diritto libero di voto e protezione dalla discriminazione razziale nei processi elettorali; uguali diritti del lavoro e protezione dalla discriminazione razziale sul luogo di lavoro; la fine della brutalità della polizia; la fine della discriminazione razziale nel mercato immobiliare; salario minimo per tutti; e riparazioni economiche per tutte le persone ferite dalla storia del razzismo della nazione.

Il fondamento del lavoro del Dr. King fu la comprensione della connessione tra razzismo e disuguaglianza economica. Sapeva che la legislazione sui diritti civili, per quanto utile, non avrebbe cancellato 500 anni di ingiustizia economica. Quindi, la sua visione di una società giusta si basava sulla giustizia economica in senso lato. Ciò si è manifestato nella campagna per i poveri e la sua critica al finanziamento del governo delle guerre invece che ai servizi pubblici e ai programmi di assistenza sociale. Critico virulento del capitalismo, sosteneva una sistematica ridistribuzione delle risorse.

Lo stato del sogno oggi: segregazione educativa

Più di cinquant'anni dopo, se facciamo il punto sui vari aspetti del sogno del dottor King, è chiaro che rimane in gran parte non realizzato. Sebbene il Civil Rights Act del 1964 vietasse la segregazione razziale nelle scuole e seguisse un doloroso e sanguinoso processo di desegregazione, un rapporto del maggio 2014 del The Civil Rights Project dell'Università della California-Los Angeles ha scoperto che le scuole sono regredite alla segregazione razziale sul ultimi due decenni. Lo studio ha rilevato che la maggior parte degli studenti bianchi frequenta scuole con il 73% di bianchi, che la percentuale di studenti neri nelle scuole per lo più minoritarie è aumentata negli ultimi due decenni, che gli studenti neri e latini condividono principalmente le stesse scuole e che l'aumento di la segregazione è stata molto drammatica per gli studenti latini. Lo studio ha anche scoperto che la segregazione si diffonde in entrambe le linee di razza e classe, con studenti bianchi e asiatici che frequentano principalmente le scuole della classe media, mentre gli studenti neri e latini sono relegati in scuole povere. Altri studi dimostrano che gli studenti neri affrontano discriminazioni all'interno delle scuole che li portano a ricevere una disciplina più frequente e più severa rispetto ai loro coetanei, interrompendo il loro processo educativo.

Lo stato del sogno oggi: privazione del voto degli elettori

Nonostante le protezioni degli elettori, il razzismo proibisce ancora la pari partecipazione alla democrazia. Come ha scritto A. Gordon, un avvocato per i diritti civili per The Root, è probabile che l'approvazione di rigide leggi sull'identificazione degli elettori in 16 stati impedisca a molti neri di votare, poiché hanno meno probabilità di avere un documento di identità rilasciato dallo stato rispetto alle persone di altre razze, e è più probabile che venga richiesto un documento d'identità rispetto agli elettori bianchi. Anche i tagli alle opportunità di voto anticipato avranno un impatto sulla popolazione nera, che ha maggiori probabilità di trarre vantaggio da questo servizio. Gordon sottolinea inoltre che il pregiudizio razziale implicito potrebbe avere un impatto sulle decisioni prese da coloro che servono gli elettori quando emergono problemi di ammissibilità e ha osservato che uno studio recente ha scoperto che i legislatori a sostegno di leggi più restrittive sull'identificazione degli elettori avevano maggiori probabilità di rispondere alle domande di un costituente quando quella persona aveva un nome "bianco" rispetto a un nome che indicava l'eredità latino-americana o afro-americana.

Lo stato del sogno oggi: discriminazione sul posto di lavoro

Mentre de jure la discriminazione sul posto di lavoro e i processi di assunzione sono stati messi al bando, di fatto il razzismo è stato documentato da numerosi studi nel corso degli anni. I risultati includono che i potenziali datori di lavoro hanno maggiori probabilità di rispondere ai candidati con nomi che ritengono segnali di razza bianca rispetto a quelli di altre razze; i datori di lavoro hanno maggiori probabilità di promuovere gli uomini bianchi rispetto a tutti gli altri; e, le facoltà delle università hanno maggiori probabilità di rispondere ai futuri studenti laureati quando credono che la persona sia un maschio bianco. Inoltre, il persistente divario salariale razziale continua a mostrare che il lavoro dei bianchi è valutato più di quello dei neri e dei latini.

Lo stato del sogno oggi: segregazione abitativa

Come l'educazione, il mercato immobiliare rimane segregato sulla base di razza e classe. Uno studio del 2012 del Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti e l'Istituto urbano ha scoperto che, sebbene la discriminazione palese sia per lo più un ricordo del passato, le forme sottili persistono e hanno chiare conseguenze negative. Lo studio ha scoperto che gli agenti immobiliari e i fornitori di alloggi mostrano sistematicamente e sistematicamente più proprietà disponibili ai bianchi di quanto non facciano alle persone di tutte le altre razze, e che ciò avviene in tutta la nazione. Poiché hanno meno opzioni tra cui scegliere, le minoranze razziali affrontano costi abitativi più elevati. Altri studi hanno scoperto che gli acquirenti di case neri e latini erano indirizzati in modo sproporzionato a mutui subprime instabili e, di conseguenza, avevano molte più probabilità dei bianchi di perdere la casa durante la crisi di preclusione dei mutui immobiliari.

Lo stato del sogno oggi: brutalità della polizia

In termini di violenza della polizia, dal 2014 l'attenzione nazionale si è rivolta a questo problema mortale. Le proteste contro l'uccisione di uomini e ragazzi neri disarmati e innocenti hanno spinto molti scienziati sociali a rivisitare e ripubblicare dati che mostrano inequivocabilmente che uomini e ragazzi neri sono profilati razzialmente dalla polizia e arrestati, aggrediti e uccisi da ufficiali a tassi che superano di gran lunga quelli di altre razze. Il lavoro critico del Dipartimento di Giustizia ha portato miglioramenti a molti dipartimenti di polizia in tutta la nazione, ma le infinite notizie sulle uccisioni di poliziotti di neri e ragazzi mostrano che il problema è diffuso e persistente.

Lo stato del sogno oggi: disuguaglianza economica

Infine, il sogno del Dr. King di giustizia economica per la nostra nazione è ugualmente non realizzato. Sebbene abbiamo leggi sul salario minimo, il passaggio dal lavoro stabile a tempo pieno a quello a contratto e il lavoro a tempo parziale con retribuzione minima ha lasciato la metà di tutti gli americani sull'orlo della povertà. L'incubo che King vide nella discrepanza tra la spesa in guerra e la spesa per i servizi pubblici e il benessere sociale è solo peggiorato da allora. E, invece di una ristrutturazione economica in nome della giustizia, viviamo nel momento economicamente più diseguale della storia moderna, con l'uno per cento più ricco che controlla circa la metà della ricchezza mondiale. I neri e i latini continuano a rimanere molto indietro rispetto ai bianchi e agli asiatici americani in termini di reddito e ricchezza familiare, che incidono negativamente sulla loro qualità di vita, salute, accesso all'istruzione e possibilità di vita complessive.

Dobbiamo tutti lottare per il sogno

Il risorgente movimento per i diritti civili neri, operando con lo slogan "Black Lives Matter", cerca di sensibilizzare e combattere questi problemi. Ma trasformare il sogno del dottor King in realtà non è opera dei soli neri, e non sarà mai una realtà fintanto che quelli di noi che non sono gravati dal razzismo continuano a ignorare la sua esistenza e le sue conseguenze. Combattere il razzismo e creare una società giusta sono cose di cui ognuno di noi ha la responsabilità, specialmente quelli di noi che ne sono stati i beneficiari.