La Grotta di Franchthi è una grotta molto grande, che domina quella che oggi è una piccola insenatura al largo del Mar Egeo, nella regione sud-orientale della Grecia di Argolid, vicino alla moderna città di Koiladha. La grotta è l'epitome del sogno di ogni archeologo - un sito costantemente occupato da migliaia di anni, con una meravigliosa conservazione di ossa e semi in tutto. Occupata per la prima volta durante il primo Paleolitico superiore tra 37.000 e 30.000 anni fa, la Grotta di Franchthi fu il luogo di occupazione umana, praticamente fino al periodo neolitico finale intorno al 3000 a.C..
I depositi di Franchthi misurarono oltre 11 metri (36 piedi) di spessore. Gli strati più antichi (Stratum P-R in due trincee) appartengono al Paleolitico superiore. Una rivista recente e nuove date sui tre livelli più vecchi sono state riportate sulla rivista antichità alla fine del 2011.
Il Campanian Ignimbrite (Evento CI) è una tephra vulcanica che si pensava fosse avvenuta da un'eruzione nei Campi Flegrei d'Italia avvenuta ~ 39.000-40.000 anni prima del presente (cal. BP). Celebre in molti siti Aurignace in tutta Europa, in particolare a Kostenki.
Conchiglie di Dentalium spp, Cyclope neritea e Homolopoma sanguineum furono recuperati da tutti e tre i livelli UP; alcuni sembrano essere perforati. Le date calibrate sul guscio (tenendo conto dell'effetto marino) sono all'incirca nella sequenza cronostratigrafica corretta ma variano tra circa 28.440-43.700 anni prima del presente (BP cal.).
Vedi Douka et al. Per ulteriori informazioni.
Ci sono molte ragioni per cui la Grotta di Franchthi è un sito importante; tre di questi sono la lunghezza e il periodo di occupazione, la qualità di conservazione dei semi e degli assemblaggi ossei e il fatto che è stato scavato in tempi moderni.
La grotta di Franchthi fu scavata sotto la direzione di T.W. Jacobsen dell'Università dell'Indiana, tra il 1967 e il 1979. Le indagini da allora si sono concentrate sui milioni di reperti recuperati durante gli scavi.
Questa voce del glossario fa parte della guida About.com al Paleolitico superiore e al Dizionario di archeologia.
Deith MR e Shackleton JC. 1988. Il contributo delle conchiglie all'interpretazione del sito: Approcci al materiale delle conchiglie dalla Grotta di Franchthi In: Bintlinff JL, Davidson DA e Grant EG, editori. Questioni concettuali in archeologia ambientale. Edimburgo, Scozia: Edinburgh University Press. p 49-58.
Douka K, Perles C, Valladas H, Vanhaeren M e Hedges REM. 2011. Grotta di Franchthi rivisitata: l'età degli Aurignace nell'Europa sud-orientale. antichità 85 (330): 1131-1150.
Jacobsen T. 1981. Grotta di Franchthi e l'inizio della vita di villaggio in Grecia. Hesperia 50: 1-16.
Shackleton JC. 1988. Resti molluschi marini provenienti dalla grotta di Franchthi. Scavi alla grotta di Franchthi, in Grecia. Bloomington: Indiana University Press.
Shackleton JC e van Andel TH. 1986. Ambienti costieri preistorici, disponibilità di molluschi e raccolta di molluschi a Franchthi, in Grecia. geoarcheologia 1 (2): 127-143.