La cultura del becher a imbuto è il nome della prima società agricola nel nord Europa e in Scandinavia. Esistono diversi nomi per questa cultura e culture correlate: La cultura del becher a imbuto è abbreviata FBC, ma è anche conosciuta con il suo nome tedesco Tricherrandbecher o Trichterbecher (abbreviato TRB) e in alcuni testi accademici è semplicemente registrata come Neolitico precoce 1. Date per il TRB / FBC varia a seconda della regione esatta, ma il periodo generalmente è durato tra 4100-2800 anni civili a.C. (cal. BC) e la cultura era basata nella Germania occidentale, centrale e settentrionale, nei Paesi Bassi orientali, nella Scandinavia meridionale e nella maggior parte parti della Polonia.
La storia della FBC è una lenta transizione da un sistema di sussistenza mesolitico basato rigorosamente sulla caccia e la raccolta a una vera e propria coltivazione di grano domestico, orzo, legumi e allevamento di bovini domestici, pecore e capre.
Il principale tratto distintivo di FBC è una forma di ceramica chiamata becher ad imbuto, un recipiente per bere senza manico a forma di imbuto. Questi sono stati fatti a mano da argilla locale e decorati con modelli, timbrature, incisioni e impressionanti. Anche elaborati assi di pietra focaia e pietra smerigliata e gioielli fatti di ambra sono in assemblaggi di becher imbuto.
TRB / FBC ha portato anche il primo utilizzo della ruota e dell'aratro nella regione, la produzione di lana da pecore e capre e l'uso aumentato di animali per compiti specializzati. La FBC è stata anche coinvolta in un vasto commercio al di fuori della regione, per grandi strumenti di selce da miniere di selce e per quest'ultima adozione di altre piante domestiche (come il papavero) e animali (bovini).
La data esatta dell'ingresso di piante e animali domestici dal vicino Oriente (attraverso i Balcani) nel nord Europa e in Scandinavia varia a seconda della regione. Le prime pecore e capre furono introdotte nella Germania nordoccidentale 4.100-4200 aC, insieme alle ceramiche TRB. Nel 3950 aC circa questi tratti furono introdotti in Zelanda. Prima dell'avvento del TRB, la regione era occupata dai cacciatori-raccoglitori mesolitici e, a quanto pare, il passaggio dalle pratiche di vita mesolitiche a pratiche agricole neolitiche era lento, con l'agricoltura a tempo pieno che impiegava da diversi decenni a quasi 1.000 anni essere pienamente adottato.
La cultura del becher a imbuto rappresenta un massiccio spostamento economico dalla dipendenza quasi totale dalle risorse selvatiche a una dieta basata su cereali e animali domestici curati, ed è stata accompagnata da un modo di vivere recentemente sedentario in insediamenti complessi, l'erezione di monumenti elaborati e il uso di ceramiche e strumenti in pietra levigata. Come nel caso del Linearbandkeramic nell'Europa centrale, si discute se il cambiamento sia stato causato dai migranti nella regione o l'adozione di nuove tecniche da parte del popolo mesolitico locale: probabilmente era un po 'di entrambi. L'agricoltura e il sedentismo hanno portato ad un aumento della popolazione e quando le società della FBC sono diventate più complesse, anche loro si sono socialmente stratificate.
Un pezzo importante del TRB / FBC nel nord Europa ha comportato un drastico cambiamento nell'uso del suolo. I boschi scuri della regione sono stati colpiti dall'ambiente dai nuovi agricoltori che hanno ampliato i loro campi di cereali e pascoli e dallo sfruttamento del legname per l'edilizia. L'impatto più importante di questi è stata la costruzione di pascoli.
L'uso della foresta profonda per il foraggiamento del bestiame non è sconosciuto ed è praticato ancora oggi in alcuni luoghi della Gran Bretagna, ma il popolo TRB nel nord Europa e in Scandinavia ha deforestato alcune aree per questo scopo. Il bestiame arrivò a svolgere un ruolo di primo piano nel passaggio all'agricoltura permanente nelle zone temperate: servivano da meccanismo di conservazione degli alimenti, sopravvivendo al foraggio per produrre latte e carne per i loro umani durante l'inverno.
I cereali utilizzati da TRB / FBC erano principalmente grano di farro (Triticum dicoccum) e orzo nudo (Hordeum vulgare) e minori quantità di grano a trebbiatura libera (T. aestivum / durum / turgidum), grano Einkorn (T. monococcum) e scritto (Triticum spelta). Lino (Linum usitatissimum), piselli (Pisum sativum) e altri legumi e papavero (Papaver somniferum) come pianta oleifera.
Le loro diete hanno continuato a includere alimenti raccolti come la nocciola (Corylus), mela granchio (Malus, prugnePrunus spinosa), lampone (Rubus idaeus) e blackberry (R. frruticosus). A seconda della regione, alcune galline grasse raccolte da FBC (Album Chenopodium), ghianda (Quercus), Castagna d'acqua (Trapa natans) e biancospino (Crataegus).
I nuovi agricoltori del nord vivevano in villaggi costituiti da piccole case a breve termine fatte di pali. Ma c'erano strutture pubbliche nei villaggi, sotto forma di recinti abbandonati. Questi recinti erano sistemi circolari o ovali costituiti da fossati e argini e variavano per dimensioni e forma ma includevano pochi edifici all'interno dei fossati.
Un graduale cambiamento nelle abitudini di sepoltura è evidente nei siti TRB. Le prime forme associate a TRB sono sostanziali monumenti funebri che erano sepolture comuni: iniziarono come tombe individuali ma furono riaperte più volte per le sepolture successive. Alla fine, i supporti in legno delle camere originali furono sostituiti con pietra, creando impressionanti tombe di passaggio con camere centrali e tetti fatti di massi glaciali, alcuni coperti di terra o piccole pietre. Migliaia di tombe megalitiche furono create in questo modo.
L'introduzione della ruota nel nord Europa e in Scandinavia avvenne durante l'FBC. Tale prova è stata trovata nel sito archeologico di Flintbek, situato nella regione Schleswig-Holstein della Germania settentrionale, a circa 8 chilometri (5 miglia) dalla costa baltica vicino alla città di Kiel. Il sito è un cimitero contenente almeno 88 sepolture del Neolitico e dell'Età del Bronzo. Il sito complessivo di Flintbek è quello di una lunga catena di tumuli, o carriole, liberamente collegati tra loro, di circa 4 km (3 mi) di lunghezza e 0,5 km (.3 mi) di larghezza, che seguono approssimativamente una stretta cresta formata da una morena di terra glaciale.
La caratteristica più importante del sito è Flintbek LA 3, un tumulo di 53x19 m (174-62 piedi), circondato da un marciapiede di massi. Sotto la metà più recente della carriola fu trovata una serie di carrelli, costituiti da una coppia di solchi di un carro dotato di ruote. I binari (datati direttamente al 3650-3335 a.C.) conducono dal bordo al centro del tumulo, terminando nella posizione centrale di Dolmen IV, l'ultima costruzione funeraria del sito. Gli studiosi ritengono che questi siano stati disposti dalle ruote piuttosto che dai binari di un carrello di trascinamento, a causa delle impressioni "ondulate" nelle sezioni longitudinali.