Spiegazione della teoria dello schema di genere

La teoria dello schema di genere è una teoria cognitiva dello sviluppo del genere che afferma che il genere è un prodotto delle norme della propria cultura. La teoria è stata originata dalla psicologa Sandra Bem nel 1981. Suggerisce che le persone elaborano le informazioni, in parte, sulla base della conoscenza tipizzata dal genere.

Punti chiave: teoria dello schema di genere

• La teoria dello schema di genere propone che i bambini creino uno schema cognitivo di genere che derivano dalle norme della loro cultura.
• La teoria spiega quattro categorie di genere, che possono essere misurate con l'inventario dei ruoli sessuali di Bem: tipizzato per sesso, tipizzato per sesso incrociato, androgino e indifferenziato.

origini

Nel suo articolo che introduce la teoria dello schema di genere, Sandra Bem ha osservato che il binario di genere tra maschio e femmina era diventato una delle strutture organizzative di base nella società umana. Di conseguenza, ci si aspetta che i bambini imparino a conoscere le concezioni di genere della propria cultura e incorporino tali concezioni nel loro concetto di sé. Bem ha osservato che molte teorie psicologiche parlano di questo processo, tra cui la teoria psicoanalitica e la teoria dell'apprendimento sociale. Tuttavia, queste teorie non tengono conto di ciò che viene appreso sul genere e su come viene utilizzato quando si incontrano nuove informazioni. Fu questa mancanza che Bem cercò di affrontare la sua teoria. L'approccio di Bem al genere è stato anche influenzato dalla rivoluzione cognitiva che ha avuto luogo in psicologia negli anni '60 e '70.

Schemi di genere

Man mano che i bambini apprendono gli attributi specifici di genere, formano schemi di genere. I bambini apprendono gli schemi di genere disponibili nella loro cultura, comprese le divisioni esistenti tra i due sessi. Queste strutture cognitive consentono alle persone di applicare il sottoinsieme di schemi che abbinano il proprio sesso a se stessi, che influenza il loro concetto di sé. Inoltre, il loro senso di adeguatezza può essere basato sulla loro capacità di essere all'altezza degli schemi di genere appropriati.

Bem ha avvertito che la teoria dello schema di genere era una teoria del processo. La teoria non tiene conto del contenuto specifico degli schemi di genere, poiché possono differire tra le culture. Invece, si concentra sul modo in cui le persone elaborano e utilizzano le informazioni fornite dalla loro cultura sulla mascolinità e la femminilità.

Ad esempio, una cultura tradizionale può mantenere rigide divisioni tra uomini e donne, in modo tale che le donne dovrebbero prendersi cura della famiglia e crescere i figli mentre gli uomini lavorano fuori casa e sostengono la famiglia. I bambini cresciuti in una tale cultura svilupperanno uno schema di genere in linea con ciò che osservano e, attraverso il loro schema, svilupperanno una comprensione di ciò che possono fare come un ragazzo o una ragazza.

Nel frattempo, in una cultura più progressista, le distinzioni tra uomini e donne potrebbero essere meno evidenti, in modo che i bambini vedano uomini e donne che perseguono una carriera e dividono le faccende domestiche. Tuttavia, i bambini cercheranno spunti sulle differenze tra uomini e donne in queste culture. Forse noteranno che le persone rispettano gli uomini potenti ma sono sprezzanti nei confronti delle donne che lottano per il potere. Ciò avrà un impatto sullo schema di genere dei bambini e sulla loro comprensione del modo in cui la loro cultura considera i ruoli appropriati per uomini e donne. 

Categorie di genere

La teoria di Bem suggerisce che le persone rientrano in una delle quattro categorie di genere:

• Le persone tipizzate per sesso si identificano con il genere che corrisponde al loro sesso fisico. Queste persone elaborano e integrano le informazioni secondo il loro schema per il loro genere.
• Gli individui tipizzati tra i sessi elaborano e integrano le informazioni secondo il loro schema per il genere opposto.
• Gli individui androgini elaborano e integrano le informazioni in base al loro schema per entrambi i sessi.
• Le persone indifferenziate hanno difficoltà a elaborare le informazioni in base a qualsiasi schema di genere.

Inventario dei ruoli sessuali di Bem

Nel 1974, Bem ha creato uno strumento per collocare le persone nelle quattro categorie di genere chiamate Bem Sex Role Inventory. La scala presenta 60 attributi, come assertivo o tenero, che gli intervistati valutano in base a quanto bene ogni attributo li descrive. Venti attributi corrispondono all'idea di mascolinità di una cultura, venti corrispondono all'idea di femminilità della cultura e gli ultimi venti sono neutrali.

Agli individui viene assegnato un punteggio su mascolinità e femminilità su un continuum. Se ottengono un punteggio superiore al punto medio della scala conforme al proprio sesso e al di sotto di essa non conforme al proprio sesso, rientrano nella categoria di genere tipizzata per sesso. È vero il contrario per gli individui tipizzati tra i sessi. Nel frattempo, gli individui androgini segnano sopra il punto medio su entrambe le scale e gli individui indifferenziati segnano sotto il punto medio su entrambe le scale.

Stereotipi sessuali

Bem non ha affrontato direttamente gli stereotipi di genere o le discriminazioni basate sulla non conformità allo schema di genere nella sua teoria. Tuttavia, ha messo in dubbio l'eccessiva dipendenza della società dalle distinzioni di genere. Pertanto, la ricerca di altri studiosi sulla teoria dello schema di genere ha studiato il modo in cui gli stereotipi di genere sono comunicati nella società. Ad esempio, gli studi hanno esplorato il modo in cui i libri da colorare per bambini comunicano gli stereotipi di genere e in che modo questi stereotipi possono influenzare lo schema di genere dei bambini e renderli conformi agli stereotipi di genere.

Gli schemi di genere e gli stereotipi di genere incorporati in essi consentono alle persone di comprendere le difficoltà sociali che possono incontrare se non si conformano alle norme di genere della propria cultura. Ad esempio, un uomo che piange a un matrimonio può essere deriso per essere meno maschile, mentre si ritiene che una donna che fa lo stesso esibisca comportamenti adeguati al genere. Nel frattempo, una donna che parla con forza durante una riunione aziendale può essere vista come prepotente o troppo emotiva dai suoi dipendenti, ma un uomo che fa lo stesso è considerato autorevole e in controllo.

critiche

La teoria dello schema di genere fornisce un quadro utile per comprendere come si formano le strutture di conoscenza del genere, tuttavia non ha evitato tutte le critiche. Una debolezza della teoria è che non riesce a spiegare in che modo la biologia o le interazioni sociali incidono sullo sviluppo di genere. Inoltre, il contenuto dello schema di genere rimane poco chiaro. Mentre la teoria ha lo scopo di spiegare il processo, non il contenuto, di questi schemi, è difficile misurare lo schema senza comprenderne il contenuto. Infine, è stato dimostrato che gli schemi cognitivi sul genere predicono il pensiero, l'attenzione e la memoria, ma sono meno predittivi del comportamento. Pertanto, il proprio schema di genere potrebbe non corrispondere al comportamento che si presenta.