Geoglyphs Worldwide Ancient Art of the Landscape

UN geoglifo è un disegno antico del terreno, un tumulo a bassorilievo o altra opera geometrica o effigie che è stata formata da umani dalla terra o dalla pietra. Molti di loro sono enormi e i loro schemi non possono essere pienamente apprezzati visivamente senza l'uso di aerei o droni, tuttavia si trovano in luoghi isolati in tutto il mondo e alcuni hanno migliaia di anni. Il motivo per cui sono stati costruiti rimane un mistero: gli scopi ad essi attribuiti sono quasi vari quanto le loro forme e posizioni. Potrebbero essere marcatori di terra e risorse, trappole per animali, cimiteri, funzioni di gestione delle acque, spazi cerimoniali pubblici e / o allineamenti astronomici.

Che cos'è un geoglifo?

• Un geoglifo è una riorganizzazione umana del paesaggio naturale per creare una forma geometrica o effigie.
• Si trovano in tutto il mondo e sono difficili da frequentare, ma molti hanno diverse migliaia di anni.
• Spesso sono molto grandi e possono essere apprezzati solo visivamente dall'alto.
• Gli esempi includono le linee di Nazca in Sud America, l'Uffington Horse nel Regno Unito, Effigy Mounds in Nord America e Desert Kites in Arabia.

Che cos'è un geoglifo?

I geoglifi sono conosciuti in tutto il mondo e variano ampiamente per tipo e dimensioni di costruzione. I ricercatori riconoscono due grandi categorie di geoglifi: estrattiva e additiva e molti geoglifi combinano le due tecniche.

• Geoglifi estrattivi (chiamati anche negativi, "campo barrido" o intaglio) comportano la raschiatura dello strato superiore del suolo su un pezzo di terra, esponendo colori e trame contrastanti dello strato inferiore per creare disegni.
• I geoglifi additivi (o allineamenti positivi o rocciosi) vengono realizzati raccogliendo materiali e accumulandoli sulla superficie del suolo per creare il disegno.

Questa sagoma di un cavallo lunga 365 piedi (111 m) scolpita sul fianco gessoso di una collina nella contea dell'Oxfordshire, a ovest di Londra, si staglia nettamente in discesa dalle rovine del castello di Uffington. PRODUZIONI DI SPERANZA / Yann Arthus Bertrand / Getty Images

Geoglifi interessanti includono l'Uffington Horse (1000 a.C.) e il Cerne Abbas Giant (a.k.a. the Rude Man), anche se gli studiosi in genere si riferiscono a loro come giganti di gesso: la vegetazione è stata raschiata rivelando il substrato roccioso del gesso. Alcuni studiosi hanno sostenuto che The Cerne Abbas Giant - un omone nudo con in mano un club abbinato - potrebbe essere una bufala del 17 ° secolo: ma è ancora un geoglifo.

La disposizione australiana di Gummingurru è una serie di allineamenti di roccia additiva che includono effigi di animali di emù e tartarughe e serpenti, nonché alcune forme geometriche.

Le linee di Nazca

Vista aerea del geoglifo di colibrì, linee di Nazca. Tom Till / Photographer's Choice / Getty Images

Il termine geoglifo fu probabilmente coniato negli anni '70, e probabilmente fu usato per la prima volta in un documento pubblicato per riferirsi alle famose Linee Nasca del Perù. Le Linee di Nazca (a volte scritte Nasca Lines) sono centinaia di geoglifi, arte astratta e figurale incisa in una parte delle centinaia di chilometri quadrati del paesaggio di Nazca Pampa chiamato Pampa de San José nella costa settentrionale del Perù. La maggior parte dei geoglifi furono creati da persone della cultura Nasca (~ 100 a.C.-500 d.C.), raschiando via alcuni centimetri di patina di roccia nel deserto. Si sa che le linee di Nazca furono iniziate nel periodo tardo di Paracas, a partire dal 400 a.C. circa; la data più recente del 600 d.C..

Ci sono più di 1.500 esempi, e sono stati attribuiti all'acqua e all'irrigazione, all'attività cerimoniale, allo schiarimento rituale, ai concetti di radialità come quelli espressi nel molto più tardi sistema di inca Inca e forse agli allineamenti astronomici. Alcuni studiosi come l'archeoastronomo britannico Clive Ruggles pensano che alcuni di loro potrebbero essere per il pellegrinaggio a piedi costruiti deliberatamente in modo che le persone possano seguire il percorso mentre meditano. Molti dei geoglifi sono semplicemente linee, triangoli, rettangoli, spirali, trapezi e zigzag; altri sono complesse reti di linee astratte o labirinti; altri ancora sono spettacolari umanoidi e forme vegetali e animali tra cui un colibrì, un ragno e una scimmia.

Disegni di ghiaia e la ruota della medicina Big Horn

Uno dei primi usi del geoglifo si riferiva a un'ampia varietà di disegni di ghiaia presso lo Yuma Wash. I disegni di Yuma Wash sono uno dei numerosi siti trovati in zone desertiche nel Nord America dal Canada alla Baja California, i più famosi dei quali sono i Blythe Intaglios e la ruota della medicina Big Horn (costruita intorno al 1200-1800 d.C.). Alla fine del ventesimo secolo, "geoglifo" significava specificamente disegni di terra, in particolare quelli realizzati su pavimenti del deserto (la superficie pietrosa dei deserti): ma da quel momento alcuni studiosi hanno ampliato la definizione per includere tumuli a bassorilievo e altri a base geometrica costruzioni. La forma più comune di disegni geoglifici-macinati si trova infatti in quasi tutti i deserti conosciuti del mondo. Alcuni sono figurali; molti sono geometrici.

Geoglifo dei nativi americani nel Wyoming. Christian Heeb / Getty Images

Monticelli di nativi americani

Alcuni tumuli e gruppi di tumuli dei nativi americani del Nord America potrebbero anche essere caratterizzati come geoglifi, come il periodo dei boschi Effigy Mounds nel Midwest superiore e il Great Serpent Mound in Ohio: si tratta di strutture a bassa terra fatte a forma di animali o disegni geometrici. Molti dei tumuli di effigie furono distrutti dagli agricoltori a metà del XIX secolo, quindi le migliori immagini che abbiamo sono di topografi come Squire e Davis. Chiaramente, Squire e Davis non avevano bisogno di un drone.

Tavola XXXV da antichi monumenti della valle del Mississippi. Grande serpente nella contea di Adams, Ohio. Ephraim George Squier e Edwin Hamilton Davis 1847

Poverty Point è un insediamento a forma di C di 3.500 anni situato sulla cresta di Maco, in Louisiana, a forma di cerchi concentrici a raggi. La configurazione originale del sito è stata oggetto di dibattito negli ultimi cinquant'anni o più, in parte a causa delle forze erosive dell'adiacente Bayou Macon. Ci sono i resti di cinque o sei anelli concentrici tagliati da tre o quattro canali radiali attorno a una piazza rialzata artificialmente.

Earthwork del punto di povertà di 3000 anni. Richard A. Cooke / Corbis Documentary / Getty Images

Nella foresta pluviale amazzonica del Sud America ci sono centinaia di recinti a forma geometrica (cerchi, ellissi, rettangoli e quadrati) abbandonati con centri piatti che i ricercatori hanno definito "geoglifi", sebbene possano essere serviti da serbatoi d'acqua o luoghi centrali della comunità.

Opere dei vecchi

Centinaia di migliaia di geoglifi sono conosciuti nei o vicino ai campi di lava in tutta la penisola arabica. Nel deserto nero della Giordania, rovine, iscrizioni e geoglifi sono chiamati dalle tribù beduine che vivono le opere degli uomini anziani. Portati per la prima volta all'attenzione accademica dai piloti della RAF che sorvolavano il deserto poco dopo la rivolta araba del 1916, i geoglifi erano fatti di pile di basalto, alte da due a tre lastre. Sono classificati in quattro categorie principali in base alla loro forma: aquiloni, pareti tortuose, ruote e pendenti. Gli aquiloni e le pareti associate (chiamati aquiloni del deserto) sono considerati strumenti di caccia alle uccisioni di massa; le ruote (composizioni circolari in pietra con raggi) sembrano essere costruite per uso funerario o rituale, e i pendenti sono fili di tumuli. La luminescenza otticamente stimolata (datazione OSL) su esempi nella regione del Wadi Wisad suggerisce che sono stati costruiti in due impulsi principali, uno nel tardo neolitico circa 8.500 anni fa e uno circa 5.400 anni fa durante il Primo Calcolitico dell'età del bronzo.

Geoglifi di Atacama

Llama Caravan Geoglyphs, Deserto di Atacama, Cile settentrionale. Paul Harris / Getty Images

I geoglifi di Atacama si trovano nel deserto costiero del Cile. Ci furono più di 5.000 geoglifi costruiti tra il 600-1500 d.C., realizzati muovendosi attorno al buio selciato del deserto. Oltre all'arte figurale tra cui lama, lucertole, delfini, scimmie, umani, aquile e nandù, i glifi Atacama includono cerchi, cerchi concentrici, cerchi con punti, rettangoli, diamanti, frecce e croci. Uno scopo funzionale suggerito dal ricercatore Luis Briones è quello di identificare il passaggio sicuro e le risorse idriche attraverso il deserto: i geoglifi di Atacama includono diversi esempi di disegni di roulotte di lama.

Studiare, registrare, uscire e proteggere i geoglifi

La documentazione dei geoglifi è eseguita da una sempre crescente varietà di tecniche di telerilevamento, tra cui fotogrammetria aerea, immagini satellitari contemporanee ad alta risoluzione, immagini radar tra cui la mappatura Doppler, dati dalle missioni storiche di CORONA e fotografia aerea storica come quella della RAF piloti che mappano gli aquiloni del deserto. Più recentemente i ricercatori di geoglifi usano veicoli aerei senza equipaggio (UAV o droni). I risultati di tutte queste tecniche devono essere verificati mediante sondaggi pedonali e / o scavi limitati.

Incontrare i geoglifi è un po 'complicato, ma gli studiosi hanno usato ceramiche associate o altri manufatti, strutture associate e documenti storici, date del radiocarbonio prese sul carbone dal campionamento del suolo interno, studi pedologici sulla formazione del suolo e OSL dei suoli.

Fonti e ulteriori informazioni

• Athanassas, C. D., et al. "Luminescenza stimolata otticamente (." Journal of Archaeological Science 64 (2015): 1-11. Print.Osl) Incontri e analisi spaziale delle linee geometriche nel deserto dell'Arabia settentrionale
• Bikoulis, Peter, et al. "Antichi sentieri e geoglifi nella valle del Sihuas, nel sud del Perù." antichità 92.365 (2018): 1377-91. Stampa.
• Briones-M, Luis. "I geoglifi del deserto cileno settentrionale: una prospettiva archeologica e artistica." antichità 80 (2006): 9-24. Stampa.
• Kennedy, David. "Le" Opere dei vecchi "in Arabia: il telerilevamento in Arabia interna." Journal of Archaeological Science 38.12 (2011): 3185-203. Stampa.
• Pollard, Giosuè. "Il geoglifo di Uffington White Horse come Sun-Horse." antichità 91.356 (2017): 406-20. Stampa.
• Ruggles, Clive e Nicholas J. Saunders. "Labirinto del deserto: linee, paesaggio e significato a Nazca, in Perù." antichità 86.334 (2012): 1126-40. Stampa.