Fatti di foca monaca hawaiana
Share
La maggior parte delle foche vive in acque ghiacciate, ma la foca monaca hawaiana vive nel caldo Oceano Pacifico intorno alle Hawaii. La foca monaca hawaiana è una delle sole due specie attuali di foca monaca. L'altra specie attuale è la foca monaca del Mediterraneo, mentre la foca monaca caraibica è stata dichiarata estinta nel 2008.
Gli hawaiani nativi chiamano il sigillo "ilio-holo-i-ka-uaua", che significa "cane che corre in acque agitate". Il nome scientifico del sigillo monaco, Neomonachus schauinslandi, onora lo scienziato tedesco Hugo Schauinsland, che nel 1899 scoprì un teschio di foca monaca sull'isola di Laysan.
Fatti veloci: foca monaca hawaiana
- Nome scientifico: Neomonachus schauinslandi
- Nomi comuni: Foca monaca hawaiana, Ilio-holo-i-ka-uaua ("cane che corre in acque agitate")
- Gruppo di animali di base: Mammifero
- Taglia: 7,0-7,5 piedi
- Peso: 375-450 sterline
- Durata: 25-30 anni
- Dieta: Carnivoro
- Habitat: Oceano Pacifico intorno alle Isole Hawaii
- Popolazione: 1.400
- Stato di conservazione: In via di estinzione
Descrizione
Il sigillo monaco prende il nome comune per i peli corti sulla sua testa, che si dice assomiglino a quelli di un monaco stereotipato. È senza orecchie e non ha la capacità di girare le pinne posteriori sotto il suo corpo. La foca monaca hawaiana si distingue dalla foca del porto (Phoca vitulina) per il suo corpo snello, il mantello grigio e la pancia bianca. Ha anche gli occhi neri e un muso baffuto corto.
Habitat e distribuzione
Le foche monache hawaiane vivono nell'Oceano Pacifico intorno alle Isole Hawaii. La maggior parte delle popolazioni nidificanti si verificano nelle isole hawaiane nordoccidentali, sebbene le foche monache si trovino anche nelle isole hawaiane principali. I sigilli trascorrono i due terzi del loro tempo in mare. Si tirano fuori per riposare, mutare e partorire.
Dieta e comportamento
La foca monaca hawaiana è un carnivoro di barriera corallina che preda di pesci ossei, aragoste spinose, anguille, polpi, calamari, gamberi e granchi. I giovani cacciano durante il giorno, mentre gli adulti cacciano di notte. Le foche monache di solito cacciano in acque che vanno da 60 a 300 piedi di profondità, ma sono state conosciute per foraggio al di sotto di 330 metri.
Le foche monache sono cacciate da squali tigre, squali delle Galapagos e grandi squali bianchi.
Riproduzione e prole
Il monaco hawaiano sigilla il compagno in acqua tra giugno e agosto. In alcune colonie riproduttive, c'è un numero molto più alto di maschi rispetto alle femmine, quindi si verifica un "mobbing" di femmine. Il mobbing può portare a lesioni o morte, distorcendo ulteriormente il rapporto sessuale. La gestazione dura circa nove mesi.
La foca monaca femmina dà alla luce un cucciolo sulla spiaggia. Mentre sono animali solitari, è noto che le femmine si prendono cura dei cuccioli nati da altri sigilli. Le femmine smettono di mangiare durante l'allattamento e rimangono con i cuccioli. Alla fine di sei settimane, la madre lascia il cucciolo e torna in mare per cacciare.
Le femmine raggiungono la maturità intorno ai 4 anni. I ricercatori non sono certi dell'età in cui i maschi diventano maturi. Le foche monache hawaiane possono vivere dai 25 ai 30 anni.
Durante l'allattamento, una foca femmina smette di mangiare e rimane con il suo cucciolo. Thessa Bugay / FOAP / Getty Images minacce
Le foche monache hawaiane affrontano numerose minacce. Le minacce naturali comprendono la riduzione e il degrado dell'habitat, i cambiamenti climatici, rapporti di genere distorti e bassi tassi di sopravvivenza giovanile. La caccia all'uomo ha prodotto una diversità genetica estremamente bassa all'interno della specie. Le foche monache muoiono a causa di impurità in detriti e attrezzi da pesca. I patogeni introdotti, inclusa la toxoplasmosi dei gatti domestici e la leptospirosi umana, hanno infettato alcuni sigilli. Anche il minimo disturbo umano provoca sigilli per evitare le spiagge. La pesca eccessiva ha comportato una riduzione dell'abbondanza di prede e una maggiore concorrenza da parte di altri predatori dell'apice.
Stato di conservazione
La foca monaca hawaiana è una specie in pericolo di conservazione. Questo status indica che l'intervento umano è essenziale per la sopravvivenza della foca monaca, anche se la sua popolazione diventa autosufficiente. Secondo la Lista Rossa IUCN, solo 632 individui maturi sono stati identificati sull'ultima valutazione della specie nel 2014. Nel 2016, ci sono stati un totale stimato di 1.400 foche monache hawaiane. Nel complesso, la popolazione è in declino, ma sta crescendo la popolazione più piccola di foche che vivono intorno alle principali isole hawaiane.
Disturbare una foca monaca hawaiana è illegale. I trasgressori affrontano una forte sanzione. Teresa Short / Getty Images Il piano di ricostituzione per il sigillo del monaco hawaiano mira a salvare le specie aumentando la consapevolezza della condizione del sigillo e intervenendo per suo conto. Il piano prevede un maggiore monitoraggio della popolazione di foche, programmi di vaccinazione, integrazione dietetica, protezione dei cuccioli e trasferimento di alcuni animali in habitat migliori.
