Hierakonpolis - Città all'inizio della civiltà egizia

Hierakonpolis, o "Città del falco", è il nome greco della moderna città di Kom el-Ahmar, nota ai suoi antichi abitanti come Nekhen. È una grande città predinastica e successiva situata a 70 miglia (113 km) a nord di Assuan su un tratto di 1,5 km (0,9 mi) della sponda occidentale del fiume Nilo nell'Alto Egitto. È il più grande sito egiziano pre- e proto-dinastico finora scoperto; ed è un luogo chiave per comprendere l'emergere della civiltà egizia.

Key Takeaways: Hierakonpolis

• La "Città del falco" era un'importante città sul fiume Nilo quando stava emergendo la dinastica civiltà egizia
• Le antiche rovine risalgono al 4000-2890 a.C.
• Gli edifici includono un antico palazzo dinastico, una piazza cerimoniale, grandi cimiteri tra cui sepolture di animali e una fabbrica di birra
• Il sito include riferimenti ai primi faraoni Menes, Khaskhemwy e Pepi 

Cronologia

• Predinastico primitivo (Badarian) (circa 4000-3900 a.C.)
• Predinastico medio (Naqada I o Amratian) (ca 3900-3800 a.C.)
• Tardo predinastico (Naqada II o Gerzean) (ca 3800-3300 a.C.)
• Terminal Predynastic (Naqada III o Proto-Dynastic) (circa 3300-3050 a.C.)

La gente iniziò a vivere nella regione che sarebbe diventata Hierakonpolis almeno fino a quando il periodo badarian iniziò intorno al 4000 a.C. La parte predinastica del sito comprende cimiteri, aree domestiche, zone industriali e un centro cerimoniale, chiamato prosaicamente HK29A. La città conteneva numerosi insediamenti complessi, con abitazioni, templi e cimiteri. La maggior parte dell'occupazione predinastica del sito risale tra il 3800 e il 2890 a.C., durante i periodi noti come Naqada I-III e la prima dinastia dell'Egitto del Vecchio Regno.

• Raggiunse la sua massima dimensione e importanza durante Naqada II (Naqada è talvolta scritto Nagada), quando era un centro regionale e città gemella di Elkab.

Gli edifici noti per essere stati costruiti durante il periodo pre-dinastico includono una piazza cerimoniale (forse usata per le cerimonie sed), un recinto di mattoni di fango noto come il Forte del re Khaskhemwy; un palazzo della prima dinastia; una tomba con pareti dipinte; e un cimitero d'élite dove sono sepolti numerosi animali.

La tomba dipinta

Pittura murale della camera funeraria di Hierakonpolis, ricostruzione. DEA / G. DAGLI ORTI / De Agostini Picture Library / Getty Images

Forse l'edificio più famoso di Hierakonpolis è un'elaborata tomba del periodo Gerzeano (3500-3200 a.C.), chiamata "La tomba dipinta". Questa tomba è stata tagliata nel terreno, rivestita con mattoni di fango di adobe e le sue pareti sono state poi elaboratamente dipinte - rappresenta il primo esempio di pareti dipinte conosciute in Egitto. Sulle pareti della tomba sono state dipinte immagini di canne di canne mesopotamiche che attestano i contatti predinastici con il Mediterraneo orientale. La tomba dipinta rappresenta probabilmente il luogo di sepoltura di un proto-faraone, anche se il suo nome è sconosciuto.

Vi sono, tuttavia, riferimenti espliciti a una manciata di primi faraoni a Hierakonpolis. La tavolozza di Narmer trovata tra le rovine include la prima rappresentazione di qualsiasi re egiziano, provvisoriamente definito come Narmer, o Menes, che governò verso il 3100 a.C. Un recinto di mattoni di fango è associato al re Khaskhemwy, l'ultimo re della seconda dinastia, morto nel 2686 a.C. Una stele dedicata al re Pepi, il terzo faraone della sesta dinastia che governò il 2332-2287 a.C., fu riportata negli scavi della fine del 19 ° secolo, ma fu persa a causa delle inondazioni del Nilo e fu provvisoriamente trasferita nel 21 ° secolo dalla spettrometria a raggi gamma.

Le strutture residenziali più tipiche di Hierakonpolis sono le case di costruzione di post-wattle e forni di terracotta parzialmente intatti. Una particolare casa amrata rettangolare, scavata negli anni '70, fu costruita con pali con pareti di wattle e daub. Questa dimora era piccola e semi-sotterranea, misurava circa 13x11,5 piedi (4x3,5 m). Una struttura di produzione a livello industriale con cinque grandi vasche in ceramica utilizzate per fare la birra (o forse per fare l'impasto del pane) è stata studiata dall'archeologo egiziano Elshafaey A. E. Attia e colleghi.

Piazza cerimoniale (struttura rituale HK29A)

Scoperto negli scavi del 1985-1989 da Michael Hoffman, l'HK29A è un complesso di stanze che circondano uno spazio ovale aperto, che si ritiene rappresenti un centro cerimoniale predinastico. Questo insieme di strutture è stato rinnovato almeno tre volte nel corso della sua vita utile durante il periodo Naqada II.

Il cortile centrale misura 45x13 m (148x43 piedi) ed era circondato da un recinto di sostanziali pali di legno, che fu successivamente ampliato o sostituito da muri di mattoni di fango. Una sala a colonne e un numero enorme di ossa di animali suggeriscono ai ricercatori che qui si svolgeva la festa; i pozzi di rifiuti associati includono la prova di un laboratorio di selce e quasi 70.000 frammenti di terracotta.

Animali

Scorpione modellato a serpentina da Hierakonpolis, primo periodo dinastico (circa 2950 a.C.-circa 2575 a.C.). 4 pollici (10,3 cm) di lunghezza. Museo Ashmolean / Heritage Images / Getty Images

I resti di molti animali selvatici sono stati trovati dentro e intorno a HK29A: molluschi, pesci, rettili (coccodrillo e tartaruga), uccelli, gazzella di Dorcas, lepre, piccoli bovidi (pecore, stambecchi e gazzelle di dama), hartebeest e aurochs, ippopotamo, cani e sciacalli. Gli animali domestici comprendono bovini, ovini e caprini, maiali e asini.

L'assemblaggio potrebbe essere interpretato come il risultato di un banchetto cerimoniale, che quasi sicuramente si è verificato all'interno delle sale del KH29A, ma gli archeologi belgi Wim Van Neer e Veerle Linseele sostengono che la presenza di animali grandi, pericolosi e rari suggerisce una presenza rituale o cerimoniale come bene. Inoltre, le fratture guarite su alcune ossa di animali selvatici indicano che sono state trattenute in cattività per un periodo prolungato dopo la loro cattura.

Sepolture di animali al cimitero reale in località 6

Il cimitero pre-dinastico di Locality 6 a Hierakonpolis contiene i corpi degli antichi egizi e una vasta gamma di sepolture di animali, tra cui babbuino Anubis selvatico, elefante, hartebeest, gatto della giungla (Felis Chaus), asino selvatico, leopardo, coccodrillo, ippopotamo, auroch e struzzo, nonché asino domestico, pecora, capra, bovini e gatto.

Molte tombe di animali sono vicine o all'interno di tombe più grandi dell'élite umana dell'inizio del periodo Naqada II. Alcuni furono sepolti deliberatamente e con cura nelle loro tombe singolarmente o in gruppi della stessa specie. Tombe di animali singoli o multipli si trovano all'interno del cimitero stesso, ma altri sono vicini alle caratteristiche architettoniche del cimitero, come muri di cinta e templi funerari. Più raramente, sono sepolti all'interno di una tomba umana.

Sepolture umane

Alcuni degli altri cimiteri di Hierakonpolis furono usati per seppellire personaggi d'élite tra gli Amraziani attraverso periodi protodinamici, un uso coerente di quasi 700 anni.

Verso il 2050 a.C., durante il Medio Regno d'Egitto, una piccola comunità di nubiani (chiamata cultura del gruppo C nella letteratura archeologica) risiedeva a Hierakonpolis, e i loro discendenti vivono lì oggi.

Un cimitero del gruppo C nella località HK27C è la presenza fisica più settentrionale della cultura nubiana identificata fino ad oggi in Egitto. Scavato all'inizio del 21 ° secolo, il cimitero ha almeno 60 tombe conosciute, tra cui alcuni individui mummificati, in un'area che misura 40x25 m (130x82 piedi). Il cimitero mostra le caratteristiche architettoniche distintive della società nubiana: una pietra o un anello di mattoni attorno al cimitero; la collocazione in superficie di ceramiche nubiane egiziane e fatte a mano; e resti del tradizionale abito nubiano, tra cui gioielli, acconciature e capi in pelle traforata e colorata.

Cimitero di Nubian

I Nubiani erano nemici della fonte di potere egiziana dell'élite del Medio Regno: uno dei puzzle è il motivo per cui vivevano nella città del loro nemico. Pochi segni di violenza interpersonale sono evidenti sugli scheletri. Inoltre, i nubiani erano ben nutriti e in salute quanto gli egiziani che vivevano a Hierakonpolis, infatti sia i maschi che le femmine erano fisicamente più in forma rispetto agli egiziani. I dati dentali supportano questo gruppo proveniente dalla Nubia, anche se la loro cultura materiale, come quella del loro paese d'origine, è diventata "egiziana" nel tempo.

Il cimitero dell'HK27C fu utilizzato tra l'inizio dell'undicesima dinastia e l'inizio del tredicesimo, con il maggior numero di sepolture risalenti all'inizio del XII dinastia, fasi C-gruppo Ib-IIa. Il cimitero si trova a nord-ovest delle sepolture egiziane scavate nella roccia.

Archeologia

I primi scavi a Hierakonpolis furono condotti nel 1890 dagli egittologi britannici e negli anni 1920 dagli archeologi britannici James Quibell (1867-1935) e Frederick Green (1869-1949) Hierakonpolis fu scavato negli anni '70 e '80 dall'American Museum of Natural History and Vassar College sotto la direzione degli archeologi americani Walter Fairservis (1921-1994) e Barbara Adams (1945-2002). Un team internazionale guidato da Renée Friedman ha lavorato sul sito, dettagliato in Archeologia Interactive Dig. della rivista Il sito ufficiale del progetto Hierakonpolis contiene informazioni dettagliate sugli studi in corso sul sito.

La famosa tavolozza Narmer è stata trovata nella fondazione di un antico tempio a Hierakonpolis e si ritiene che sia stata un'offerta dedicatoria. Una statua di rame vuota a grandezza naturale di Pepi I, l'ultimo sovrano del VI regno della dinastia antica, fu scoperta sepolta sotto il pavimento di una cappella.

Fonti selezionate e ulteriori letture

• Attia, Elshafaey A. E., et al. "Studi archeobotanici di Hierakonpolis: prove per la lavorazione degli alimenti durante il periodo predinastico in Egitto." Piante e persone nel passato africano: progressi nell'archeobotanica africana. Eds. Mercuri, Anna Maria, et al. Cham: Springer International Publishing, 2018. 76-89. Stampa.
• Aziz, Akram, et al. "Applicazione della spettrometria a raggi gamma nella scoperta del monumento granitico del re Pepi I: un caso di studio da Hierakonpolis, Assuan, Egitto." Geofisica pura e applicata 176,4 (2019): 1639-47. Stampa.
• Bussmann, Richard. "Mettere insieme la regalità precoce." Museo archeologico egizio di Petrie: personaggi e collezioni. UCL Press, 2015. 42-43. Stampa.
• Friedman, Renée e Richard Bussmann. "Il primo palazzo dinastico a Hierankonpolis." Antichi palazzi egizi e antichi vicino all'oriente: contributi all'archeologia dell'Egitto, della Nubia e del Levante. Eds. Bietak, Manfred e Silvia Prell. Vol. 5. Vienna: Austrian Academy of Sciences Press, 2018. 79-99. Stampa.
• Marinova, Elena, et al. "Sterco animale proveniente da ambienti aridi e metodologie archeobotaniche per la sua analisi: un esempio di sepolture di animali del cimitero elvetico predinastico Hk6 a Hierakonpolis, in Egitto." Archeologia ambientale 18,1 (2013): 58-71. Stampa.
• Van Neer, Wim, Veerle Linseele e Renée Friedman. "Altre sepolture di animali dal cimitero elvetico predinastico di Hierankonpolis (Alto Egitto): la stagione 2008". Archeozoologia del Vicino Oriente. Eds. Mashkour, Marjan e Mark Beech. Vol. 9. Oxford UK: Oxbow Books, 2017. 388-403. Stampa.
• Van Neer, W., et al. "Traumatismo negli animali selvatici mantenuto e offerto a Predera di Hierakonpolis, Alto Egitto." Rivista internazionale di osteoarcheologia 27,1 (2017): 86-105. Stampa.