Storia dell'addomesticamento di mucche e yak

Secondo prove archeologiche e genetiche, bovini selvatici o aurochs (Bos primigenius) sono stati probabilmente addomesticati in modo indipendente almeno due volte e forse tre volte. Una specie Bos lontanamente imparentata, lo yak (Bos grunniens grunniens o Poephagus grunniens) è stato addomesticato dalla sua forma selvaggia ancora in vita, B. grunniens o B. grunniens mutus. Come vanno gli animali domestici, i bovini sono tra i primi, forse a causa della moltitudine di prodotti utili che forniscono agli esseri umani: prodotti alimentari come latte, sangue, grassi e carne; prodotti secondari come abbigliamento e strumenti fabbricati con peli, pelli, corna, zoccoli e ossa; sterco per carburante; così come portatori di carico e per tirare aratri. Dal punto di vista culturale, il bestiame è costituito da risorse bancarie, che possono fornire ricchezza e commercio alla sposa, nonché rituali come banchetti e sacrifici.

Gli uri erano abbastanza significativi per i cacciatori del Paleolitico superiore in Europa da essere inclusi nelle pitture rupestri come quelle di Lascaux. Gli uri erano uno dei più grandi erbivori in Europa, con i più grandi tori che raggiungevano altezze delle spalle tra 160-180 centimetri (5,2-6 piedi), con enormi corna frontali fino a 80 cm (31 pollici) di lunghezza. Gli yak selvatici hanno corna nere rivolte verso l'alto e all'indietro e lunghi cappotti neri e marroni. I maschi adulti possono essere alti 2 m (6,5 piedi), oltre 3 m (10 piedi) di lunghezza e possono pesare tra 600-1200 chilogrammi (1300-2600 libbre); le femmine pesano in media solo 300 kg.

Prove domestiche

Gli archeologi e i biologi concordano sul fatto che vi siano prove evidenti di due distinti eventi di addomesticamento da parte di uri: B. taurus nel vicino oriente circa 10.500 anni fa, e B. indicus nella valle dell'Indo del subcontinente indiano circa 7000 anni fa. Potrebbe esserci stato un terzo uro addomesticato in Africa (chiamato provvisoriamente B. africanus), circa 8.500 anni fa. Gli yak furono addomesticati nell'Asia centrale circa 7.000-10.000 anni fa.

Recenti studi sul DNA mitocondriale (mtDNA) lo indicano anche B. taurus è stato introdotto in Europa e in Africa, dove si sono incrociati con animali selvatici locali (uri). È un po 'in discussione se questi eventi debbano essere considerati eventi di addomesticamento separati. Recenti studi genomici (Decker et al. 2014) su 134 razze moderne supportano la presenza dei tre eventi di domesticazione, ma hanno anche trovato prove di successive ondate migratorie di animali da e verso i tre principali luoghi di domesticazione. I bovini moderni sono significativamente diversi oggi dalle prime versioni domestiche.

Three Auroch Domesticates

Bos Taurus

La taurina (bestiame senza umore, B. taurus) molto probabilmente è stato addomesticato da qualche parte nella Mezzaluna fertile circa 10.500 anni fa. Le prime prove sostanziali dell'addomesticamento del bestiame in qualsiasi parte del mondo sono le culture neolitiche pre-ceramiche nelle montagne del Tauro. Un forte filone di prova del luogo di addomesticamento per qualsiasi animale o pianta è la diversità genetica: i luoghi che hanno sviluppato una pianta o un animale hanno generalmente una grande diversità in quelle specie; i luoghi in cui sono stati introdotti gli addomesticati, hanno una minore diversità. La più alta diversità di genetica nei bovini si trova nelle montagne del Tauro.

Un graduale declino delle dimensioni corporee complessive degli uro, una caratteristica dell'addomesticamento, è stato osservato in diversi siti nella Turchia sud-orientale, a partire dalla fine del nono a Cayonu Tepesi. I bovini di piccola taglia non compaiono negli assemblaggi archeologici nella Mezzaluna fertile orientale fino a relativamente tardi (VI millennio a.C.), e poi bruscamente. Sulla base di ciò, Arbuckle et al. (2016) ipotizzano che il bestiame domestico sia sorto nella parte alta del fiume Eufrate.

I bovini di taurina furono commercializzati in tutto il pianeta, prima nell'Europa neolitica verso il 6400 a.C.; e compaiono in siti archeologici lontani dall'Asia nord-orientale (Cina, Mongolia, Corea) di circa 5000 anni fa.

Bos indicus (o B. taurus indicus)

Recenti prove del mtDNA per lo zebù domestico (bovini con gobba), B. indicus) suggerisce che due principali lignaggi di B. indicus sono attualmente presenti negli animali moderni. Uno (chiamato I1) predomina nel sud-est asiatico e nella Cina meridionale ed è probabile che sia stato addomesticato nella regione della valle dell'Indo di quello che oggi è il Pakistan. Prova della transizione da selvaggio a domestico B. indicus è in evidenza in siti di Harappan come Mehrgahr circa 7000 anni fa.

Il secondo ceppo, I2, potrebbe essere stato catturato nell'Asia orientale, ma a quanto pare fu anche addomesticato nel subcontinente indiano, in base alla presenza di una vasta gamma di diversi elementi genetici. Le prove di questa varietà non sono ancora del tutto conclusive.

Possibile: Bos africanus o Bos taurus

Gli studiosi sono divisi sulla probabilità che si sia verificato un terzo evento di addomesticamento in Africa. I primi bovini domestici in Africa sono stati trovati a Capeletti, in Algeria, verso il 6500 a.C., ma Bos i resti si trovano in siti africani in quello che oggi è l'Egitto, come Nabta Playa e Bir Kiseiba, fino a 9000 anni fa, e possono essere addomesticati. I primi resti di bestiame sono stati trovati anche a Wadi el-Arab (8500-6000 a.C.) ed El Barga (6000-5500 a.C.). Una differenza significativa per i bovini taurinici in Africa è una tolleranza genetica alla tripanosomosi, la malattia diffusa dalla mosca tsetse che provoca anemia e parassitemia nei bovini, ma finora non è stato identificato l'esatto marcatore genetico per quel tratto.

Un recente studio (Stock e Gifford-Gonzalez 2013) ha scoperto che sebbene l'evidenza genetica per i bovini domestici africani non sia così completa o dettagliata come quella per altre forme di bestiame, ciò che è disponibile suggerisce che i bovini domestici in Africa sono il risultato di uri selvatici essendo stato introdotto nel locale domestico B. taurus popolazioni. Uno studio genomico pubblicato nel 2014 (Decker et al.) Indica che mentre una notevole introgressione e pratiche di allevamento hanno alterato la struttura della popolazione dei bovini moderni, ci sono ancora prove coerenti per tre principali gruppi di bovini domestici.

Persistenza della lattasi

Un recente ceppo di prove per l'addomesticamento dei bovini viene dallo studio della persistenza della lattasi, la capacità di digerire il lattosio di zucchero nel latte negli adulti (l'opposto dell'intolleranza al lattosio). La maggior parte dei mammiferi, compresi gli esseri umani, può tollerare il latte come neonati, ma dopo lo svezzamento perde questa capacità. Solo circa il 35% delle persone nel mondo è in grado di digerire gli zuccheri nel latte da adulti senza disagio, un tratto chiamato persistenza della lattasi. Questo è un tratto genetico ed è teorizzato che sarebbe stato selezionato nelle popolazioni umane che avevano pronto accesso al latte fresco.