Hopewell Culture - Orticoltori del Mound Building del Nord America

Il Cultura Hopewell (noto anche come cultura Hopewelliana o Adena) degli Stati Uniti si riferisce a una società preistorica di orticoltori e cacciatori-raccoglitori del Medio Bosco (100 a.C.-500 d.C.). Erano responsabili della costruzione di alcuni dei più grandi lavori terrestri indigeni nel paese e dell'ottenimento e commercio di materiali importati a lunga distanza da Yellowstone Park alla costa del Golfo della Florida.

Key Takeaways: Hopewell

• Cacciatore-raccoglitore e orticoltori nei boschi orientali americani tra il 100 a.C.-500 d.C. 
• Costruito numerosi grandi lavori di sterro, che erano probabilmente centri cerimoniali 
• Visse in piccoli insediamenti dispersi 
• Costruito e mantenuto la Hopewell Interaction Sphere, una rete commerciale di materie prime esotiche che attraversava quasi l'intero continente nordamericano

Distribuzione di siti

Vista di Mound City presso il Hopewell Culture National Historic Park, vicino a quella che è oggi la città di Chillicothe Ohio. Marilyn Angel Wynn / Nativestock / Getty Images Plus

Geograficamente, i siti residenziali e cerimoniali di Hopewell si trovano nei boschi orientali americani, concentrati lungo le valli fluviali all'interno dello spartiacque del Mississippi, comprese parti dei fiumi Missouri, Illinois e Ohio. I siti Hopewell sono più comuni in Ohio (dove sono chiamati la tradizione Scioto), Illinois (tradizione dell'Avana) e Indiana (Adena), ma possono anche essere trovati in alcune parti del Wisconsin, Michigan, Iowa, Missouri, Kentucky, Virginia Occidentale, Arkansas, Tennessee, Louisiana, Carolina del Nord e del Sud, Mississippi, Alabama, Georgia e Florida. Il più grande ammasso di sterri si trova nella valle del fiume Scioto, nell'Ohio sud-orientale, un'area considerata dagli studiosi il "nucleo" di Hopewell.

Modelli di insediamento

Hopewell costruì alcuni complessi di tumuli rituali davvero spettacolari con blocchi di zolle: il più noto è il gruppo di tumuli di Newark in Ohio. Alcuni tumuli di Hopewell erano conici, alcuni erano geometrici o effigi di animali o uccelli. Alcuni dei gruppi erano chiusi da pareti di zolle rettangolari o circolari; alcuni potrebbero aver avuto un significato cosmologico e / o un allineamento astronomico.

In generale, i lavori in terra erano solo un'architettura rituale, dove nessuno viveva a tempo pieno. C'è una chiara attività rituale sui tumuli, che includeva la fabbricazione di merci esotiche per sepolture, così come banchetti e altre cerimonie. Si pensa che le persone Hopewell abbiano vissuto in piccole comunità locali di 2-4 famiglie, disperse lungo i bordi dei fiumi e collegate a uno o più centri montuosi da pratiche materiali e culturali rituali condivise.

I rockshelter, se disponibili, erano spesso usati come campeggi di caccia, dove carne e semi potevano essere stati trasformati prima di tornare ai campi base.

Hopewell Economy

Mica Raptor Talon Effigy, Hopewell Culture, Ohio, Nord America. John Weinstein © The Field Museum

Un tempo, gli archeologi pensavano che chiunque avesse costruito tali tumuli dovesse essere un agricoltore: ma l'esplorazione archeologica ha chiaramente identificato i costruttori dei tumuli come orticoltori, che si occupavano di coltivazioni di semi. Costruirono i movimenti di terra, parteciparono a reti di scambio a lunga distanza e viaggiarono periodicamente solo verso i lavori di terra per incontri sociali / cerimoniali.

Gran parte della dieta del popolo Hopewell si basava sulla caccia al cervo dalla coda bianca e ai pesci d'acqua dolce, e alle noci e ai semi, integrati dai metodi tendenti e mutevoli di taglio e combustione delle piante locali portatrici di semi come maygrass, knotweed, sunflowers, chenopodium e tabacco.

Le persone Hopewell erano semi-sedentarie, che esercitavano un diverso grado di mobilità stagionale, seguendo le varie piante e animali mentre il tempo cambiava durante l'anno.

Manufatti e reti di scambio

Winneswissa Falls, in Pipestone National Monument, Minnesota. John Brueske / iStock / Getty Images

Gli archeologi discutono ancora di quanto materiale esotico trovato nei tumuli e nelle aree residenziali vi sia arrivato a causa del commercio a lunga distanza o delle migrazioni stagionali o dei viaggi a lunga distanza. Ma reperti abbastanza non locali si trovano in molti siti Hopewell e sono stati fabbricati in una varietà di oggetti e strumenti rituali.

• Monti Appalachi: Denti dell'orso nero, mica, steatite
• Alta valle del Mississippi: Galena e pietra ollare
• Yellowstone: Corna di pecora ossidiana e bighorn
• Grandi Laghi: Minerali di rame e argento
• Missouri River: Coltello River Flint
• Costa del Golfo e dell'Atlantico: Conchiglia marina e denti di squalo

Gli specialisti dell'artigianato Hopewell hanno realizzato ceramiche, utensili in pietra e tessuti, oltre a manufatti rituali esotici.

Stato e classe

Sembra inevitabile: ci sono prove della presenza di una classe d'élite. Alcuni individui furono sepolti nei siti dei tumuli di terra e seppelliti in tumuli di sepoltura complessi, con molti beni funerari esotici e importati, e mostrano prove di ricevere mortuari elaborati. I loro corpi furono trasformati in ciminiere del centro rituale prima di essere seppelliti in tumuli con offerte funerarie esotiche.