Orribili vermi martello

The hammerhead worm (Bipalium sp.) è un flatworm terrestre terrificante e tossico. Questo grande planare vive sulla terra ed è sia un predatore che un cannibale. Mentre i vermi dall'aspetto distintivo non rappresentano una minaccia diretta per gli esseri umani, sono una specie invasiva che racchiude il potere di sradicare i lombrichi.

Fatti rapidi: Hammerhead Worm

• Nome scientifico: Bipalium sp.
• Altri nomi: Planary Broadhead, "landchovy"
• Caratteristiche distintive: Grande planare terrestre con testa a vanga e piede ventrale o "suola strisciante"
• Gamma di dimensioni: Da 5 cm (B. avventizio) oltre 20 cm di lunghezza (B. kewense)
• Dieta: Carnivoro, noto per mangiare lombrichi e l'altro
• Durata: Potenzialmente immortale
• Habitat: Distribuito in tutto il mondo, preferendo habitat umidi e caldi
• Stato di conservazione: Non valutato
• Regno: Animalia
• phylum: Platelminti
• Classe: Rhabditophora
• Ordine: tricladida
• Famiglia: geoplanidae
• Fatto divertente: Il verme martello è uno dei pochissimi invertebrati terrestri noti per produrre la neurotossina tetrodotossina.

Descrizione

Le caratteristiche più distintive del worm hammerhead sono la testa a ventaglio o a forcella e il corpo lungo e appiattito. La parte inferiore del planariano ha una grande "suola strisciante" utilizzata per la locomozione. Le specie si differenziano per la forma della testa, le dimensioni, la colorazione e il motivo a strisce.

I planariani terrestri sono color terra, trovati nei toni del grigio, marrone, oro e verde. Piccoli vermi a testa di martello includono B. adventitium, che varia da 5 a 8 cm (da 2,0 a 3,1 pollici) di lunghezza. Al contrario, adulto B. kewense i vermi possono superare i 20 cm di lunghezza.

Il verme martello ha un corpo lungo e appiattito e una testa larga. da vicino con la natura / Getty Images

Distribuzione e habitat

I vermi Hammerhead sono originari delle regioni tropicali e subtropicali ma sono diventati invasivi in ​​tutto il mondo. Si ritiene che i planariani siano stati accidentalmente trasportati e distribuiti su piante orticole radicate. Poiché i vermi a testa di martello richiedono umidità, sono rari nei biomi del deserto e di montagna.

Dieta

Bipalium i vermi sono carnivori, noti per predare lombrichi, lumache, larve di insetti e a vicenda. I vermi rilevano le prede utilizzando i chemiorecettori situati sotto la testa o il solco ventrale. Un verme martello segue la sua preda, la spinge contro una superficie e la intreccia in secrezioni viscide. Una volta che la preda è per lo più immobilizzata, il verme si estende dalla faringe dal suo corpo e secerne enzimi digestivi, quindi succhia il tessuto liquefatto nell'intestino ramificato usando le ciglia. Quando la digestione è completa, la bocca del verme funge anche da ano.

I vermi Hammerhead immagazzinano il cibo nei vacuoli nel loro epitelio digestivo. Un verme può sopravvivere diverse settimane nelle sue riserve e cannibalizzerà i suoi stessi tessuti per il cibo.

Bipalium kewense che cattura un lombrico. I ricercatori ritengono che il planarista secreti una tossina per immobilizzare la sua preda. Jean-Lou Justine, Leigh Winsor, Delphine Gey, Pierre Gros e Jessica Thévenot

Tossicità

Mentre alcuni tipi di vermi sono commestibili, il verme martello non è tra questi. Il planarian contiene la potente neurotossina, la tetrodotossina, che il verme usa per immobilizzare la preda e scoraggiare i predatori. La tossina si trova anche nel pesce palla, nel polpo dagli anelli blu e nei tritoni dalla pelle ruvida, ma non è noto che si presenti in nessuna specie di terrestre invertebrato prima della sua scoperta nel verme martello.

Comportamento

I vermi Hammerhead sono stati erroneamente chiamati lumache Hammerhead perché si muovono in modo simile a una lumaca. Usano le ciglia sulla loro suola strisciante per scivolare su una striscia di muco. È stato anche osservato che i vermi si abbassano lungo una serie di muco.

I planariani terrestri sono foto negativi (sensibili alla luce) e necessitano di elevata umidità. Per questo motivo, di solito si muovono e si nutrono di notte. Preferiscono luoghi freschi e umidi, che in genere risiedono sotto rocce, tronchi o arbusti.

Riproduzione e rigenerazione

I vermi sono ermafroditi, con ogni individuo che possiede sia testicoli che ovaie. Un worm hammerhead può scambiare gameti con un altro worm tramite le sue secrezioni. Le uova fecondate si sviluppano all'interno del corpo e vengono versate come capsule per uova. Dopo circa tre settimane, le uova si schiudono e i vermi maturano. In alcune specie, i giovani hanno una colorazione diversa dagli adulti.

Tuttavia, la riproduzione asessuata è molto più comune della riproduzione sessuale. I vermi a testa di martello, come altri planari, sono essenzialmente immortali. Di solito, un verme si riproduce attraverso la frammentazione, lasciando una punta della coda attaccata a una foglia o altro substrato, che poi si sviluppa in un adulto. Se il verme viene tagliato a pezzi, ogni sezione può rigenerarsi in un organismo completamente sviluppato entro poche settimane. I vermi feriti rigenerano rapidamente il tessuto danneggiato.

Stato di conservazione

Nessuna delle specie di worm worms è stata valutata per la Lista Rossa IUCN, ma non ci sono prove che il loro numero sia minacciato. I planariani sono ampiamente distribuiti nei loro habitat tropicali e subtropicali naturali e hanno esteso la loro estensione territoriale in tutto il mondo. Una volta stabiliti in una serra, gli animali si disperdono nella regione circostante. Nei climi più freddi, i vermi sono in grado di sopravvivere a temperature gelide cercando luoghi protetti.

Importanza economica

Un tempo, i ricercatori erano preoccupati che i planari terrestri potessero danneggiare le piante. Nel tempo, sono stati considerati innocui per il verde, ma poi è apparsa una minaccia più insidiosa. I vermi Hammerhead hanno il potenziale per sterminare le popolazioni di lombrichi. I lombrichi sono vitali perché aerano e fertilizzano il suolo. I vermi a testa di martello sono considerati una specie invasiva minacciosa. Alcuni metodi usati per controllare le lumache funzionano anche sui vermi piatti, tuttavia, il loro impatto a lungo termine sugli ecosistemi deve ancora essere completamente determinato.

fonti

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