Come funziona il riciclaggio della plastica?

Il riciclaggio della plastica si è realizzato durante la rivoluzione ambientale della fine degli anni '60. L'idea di riciclare i prodotti è vecchia quanto l'umanità quando la prima madre ha dato al bambino più giovane i vestiti logori del fratello. Durante la seconda guerra mondiale, il governo degli Stati Uniti ha chiesto alla cittadinanza di riciclare e riutilizzare prodotti come pneumatici, acciaio e persino nylon, ma non è stato fino all'era di tendenza e alla cultura degli anni '60, che le menti delle persone si sono orientate verso idee controculturali tra cui recuperando il numero sempre crescente di contenitori di plastica contro il consumatore americano.

Il primo riciclaggio della plastica

Il primo mulino per riciclaggio di plastica per Waste Techniques è stato costruito a Conshohocken, in Pennsylvania, e ha iniziato a lavorare nel 1972. Ci sono voluti diversi anni e uno sforzo concertato affinché Joe medio accettasse l'abitudine di riciclare, ma lo ha fatto e ha continuato a farlo aumentando numeri. Il riciclaggio della plastica è diverso dai processi di vetro o metallo a causa del maggior numero di passaggi coinvolti e dell'uso di coloranti, riempitivi e altri additivi utilizzati nelle materie plastiche "vergini".

Il processo di riciclaggio della plastica

Il processo di riciclaggio della plastica inizia con l'ordinamento dei vari articoli in base al loro contenuto di resina. Il grafico a destra mostra i sette diversi simboli di riciclaggio della plastica segnati sul fondo dei contenitori di plastica. Il mulino di riciclaggio ordina le materie plastiche usate in base a questi simboli e può eseguire un ulteriore ordinamento in base al colore della plastica.

Una volta smistate, la plastica viene tagliata in piccoli pezzi e pezzi. Questi pezzi vengono quindi puliti per rimuovere ulteriormente detriti come etichette di carta, residui da ciò che era all'interno della plastica, sporco, polvere e altri piccoli contaminanti.

Una volta puliti, i pezzi di plastica vengono fusi e compressi in minuscole palline chiamate nurdles. Una volta in questo stato, i pellet di plastica riciclata sono ora pronti per essere riutilizzati e trasformati in prodotti nuovi e completamente diversi, poiché la plastica riciclata non viene quasi mai utilizzata per creare lo stesso o identico oggetto in plastica del suo ex sé.

Il riciclaggio delle materie plastiche funziona?

In breve: sì e no. Il processo di riciclaggio della plastica è pieno di difetti. Alcuni dei coloranti utilizzati nella creazione della plastica possono essere contaminati e causare la demolizione di un intero lotto di potenziale materiale di riciclaggio. Inoltre, esiste ancora una grande percentuale di persone che si rifiutano di riciclare. Pertanto, il numero effettivo di materie plastiche restituite per il riutilizzo è circa il 10% di ciò che viene acquistato come nuovo dai consumatori.

Un altro problema è il fatto che la produzione di plastica riciclata non riduce la necessità di plastica vergine. Tuttavia, il riciclaggio della plastica può e riduce il consumo di altre risorse naturali come il legno, grazie al suo utilizzo nella fabbricazione di legname composito e di molti altri prodotti.

Materie plastiche riciclate comuni

• Polietilentereftalato (PET, PETE): eccellente chiarezza, resistenza, tenacità e barriera a gas e umidità. Comunemente utilizzato in bibite analcoliche, acqua, condimenti per insalate e vasetti di burro di arachidi.
• Polietilene ad alta densità (HDPE): rigidità, resistenza, tenacità, resistenza all'umidità e permeabilità ai gas eccellenti. È comunemente usato in latte, succo e bottiglie d'acqua; rifiuti e borse al dettaglio.
• Polivinilcloruro (PVC): eccellente versatilità, chiarezza, facilità di flessione, resistenza e tenacità. Comunemente utilizzato in bottiglie di succo, pellicole per alimenti e tubazioni in PVC.
• Polietilene a bassa densità (LDPE): eccellente facilità di lavorazione, resistenza, tenacità, flessibilità, facilità di sigillatura e barriera all'umidità. È comunemente usato in sacchetti di alimenti congelati, bottiglie congelabili e coperchi di contenitori flessibili.

Riciclaggio di materie plastiche: conclusione

Ogni sforzo aiuta quando si tratta di salvare il nostro ambiente. Il riciclaggio della plastica ha fatto molta strada dal suo inizio in Pennsylvania e continua a fare passi da gigante nel ridurre la quantità di rifiuti nelle nostre discariche. È divertente che prima della spinta dei produttori di utilizzare contenitori di plastica, abbiano usato vetro, carta e prodotti metallici per contenere e conservare i loro prodotti. Questi sono tutti materiali facilmente riciclabili, eppure ci siamo allontanati da loro per alcune ragioni in gran parte insignificanti.