Quanti elementi si possono trovare naturalmente?

Attualmente ci sono 118 elementi nella tavola periodica. Diversi elementi sono stati trovati solo nei laboratori e negli acceleratori nucleari. Quindi, potresti chiederti quanti elementi possono essere trovati naturalmente.

La solita risposta da manuale è 91. Gli scienziati credevano che, ad eccezione dell'elemento tecnezio, tutti gli elementi fino all'elemento 92 (uranio) potessero essere trovati in natura. Tuttavia, si scopre che ci sono altri elementi che si verificano in tracce in modo naturale. Questo porta il numero di elementi presenti in natura a 98.

"Nuovi" elementi presenti naturalmente

Il tecnezio è uno degli elementi più recenti aggiunti all'elenco. Il tecnezio è un elemento privo di isotopi stabili. È prodotto artificialmente bombardando campioni di molibdeno con neutroni per usi commerciali e scientifici ed è stato ampiamente ritenuto inesistente in natura. Questo si è rivelato falso. Il tecnezio-99 può essere prodotto quando l'uranio-235 o l'uranio-238 sono sottoposti a fissione. Quantità minime di tecnezio-99 sono state trovate in pitchblende ricco di uranio.

Gli elementi 93-98 (nettunio, plutonio, americio, curio, berkelio e californium) furono tutti sintetizzati e isolati artificialmente nel Lawrence Berkeley National Laboratory dell'Università della California, Berkeley. Sono stati tutti trovati nelle ricadute di esperimenti di sperimentazione nucleare e sottoprodotti dell'industria nucleare e si credeva esistessero solo in forme artificiali. Anche questo si è rivelato falso. Tutti e sei questi elementi sono stati trovati in quantità molto piccole in campioni di pitchblende ricchi di uranio.

Forse un giorno verranno identificati campioni di numeri di elementi superiori a 98.

Elenco di elementi trovati in natura

Gli elementi trovati in natura sono elementi con numeri atomici da 1 (idrogeno) a 98 (californium). Dieci di questi elementi si presentano in tracce: tecnezio (n. 43), prometio (61), astato (85), francio (87), nettunio (93), plutonio (94), americium (95), curio (96) , berkelium (97) e californium (98).

Gli elementi rari sono prodotti dal decadimento radioattivo e altri processi nucleari di elementi più comuni. Ad esempio, il francio si trova nel pitchblende come risultato del decadimento alfa dell'attinio. Alcuni elementi trovati oggi potrebbero essere stati prodotti dal decadimento di elementi primordiali-elementi prodotti prima nella storia dell'universo che da allora sono scomparsi.

Elementi nativi contro elementi naturali

Mentre molti elementi si presentano in natura, potrebbero non verificarsi in forma pura o nativa. Ci sono solo pochi elementi nativi. Questi includono i gas nobili, che non formano prontamente composti, quindi sono elementi puri. Alcuni dei metalli si presentano in forma nativa, tra cui oro, argento e rame. Non metalli compresi carbonio, azoto e ossigeno si presentano in forma nativa. Gli elementi che si presentano naturalmente, ma non in forma nativa, includono i metalli alcalini, la terra alcalina e gli elementi delle terre rare. Questi elementi si trovano legati in composti chimici, non in forma pura.