Quanto costa usare l'etanolo?

L'etanolo è un combustibile alternativo ampiamente disponibile che può essere utilizzato in molti veicoli già in circolazione, ma è conveniente utilizzare etanolo o una miscela di etanolo / benzina al posto della benzina senza benzina?

Un gallone di E85, una miscela di 85% di etanolo e 15% di benzina, di solito costa in media qualche centesimo in più rispetto a un gallone di benzina normale, anche se i prezzi possono variare leggermente a seconda della posizione. Secondo il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti, la differenza tra i due si è ridotta dal 2014, con un premio di 33 centesimi per gallone per E85 a luglio 2016.

Costo comparabile per gallone, ma meno consumo di carburante

Un gallone di etanolo contiene meno energia di un gallone di benzina, tuttavia, quindi potresti ottenere un chilometraggio inferiore con etanolo ed essere obbligato a riempire il serbatoio più spesso, il che aumenterebbe i costi del carburante. Una miscela di etanolo al 10% porta ad una riduzione del 3-4% del consumo di carburante, e una miscela di etanolo al 15% riduce le miglia per gallone di circa il 4-5%, secondo il Dipartimento dell'Energia. E85 ti costerà dal 15 al 27% in termini di risparmio di carburante.

Per informazioni più aggiornate sul costo dell'etanolo e di altri carburanti alternativi, scarica il rapporto sui prezzi dei carburanti alternativi più recente dal Dipartimento dell'energia degli Stati Uniti.

I veicoli che usano l'etanolo non costano più di altri

I veicoli che possono usare E85 sono ampiamente disponibili in molti modelli: berline, minivan, SUV, pickup e camion leggeri, e di solito costano quasi quanto i veicoli che funzionano esclusivamente a benzina. Il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti fornisce un calcolatore dei costi per veicoli a combustibile flessibile online che semplifica la determinazione dei costi e dei benefici dell'utilizzo dell'E85 in un veicolo a combustibile flessibile in cui vivi.

Costi nascosti di etanolo da carburante?

Alcuni dei costi delle miscele di etanolo non sono visibili sulla pompa:

• L'elevata domanda di etanolo ha aumentato il prezzo pagato per il mais. I produttori di carne fanno affidamento sul mais come importante ingrediente per i mangimi e il costo più elevato si è riflesso nei prezzi della carne riscontrati dai clienti.
• Esistono complesse interazioni tra la pressione per far crescere il mais quando i prezzi sono alti e la conseguente ridotta disponibilità di superficie per altre colture. Meno terra disponibile per la coltivazione di alimenti (cereali, verdure) ha portato ad un aumento dei prezzi degli alimenti. 
• I carburanti miscelati all'etanolo creano problemi per i piccoli motori di rasaerba, tagliaerba, motoseghe e altri utensili a gas. L'etanolo può attrarre umidità e causare problemi di corrosione nelle parti delicate del sistema, in particolare il carburatore. Inoltre, il carburante miscelato con etanolo è più soggetto alla separazione, producendo sottoprodotti che danneggiano il motore. Il problema peggiora per quei pezzi di attrezzatura che vengono utilizzati solo stagionalmente, poiché rimangono inattivi con il carburante nel serbatoio e nel carburatore per lunghi periodi di tempo.

A cura di Frederic Beaudry