Il peso atomico di un elemento dipende dall'abbondanza dei suoi isotopi. Se conosci la massa degli isotopi e l'abbondanza frazionaria degli isotopi, puoi calcolare il peso atomico dell'elemento in unità di massa atomica (espresso come u, Da o amu).
Il peso atomico viene calcolato aggiungendo la massa di ciascun isotopo moltiplicata per la sua abbondanza frazionaria. Ad esempio, per un elemento con 2 isotopi:
peso atomico = massaun' x fratturaun' + massaB x fratturaB
Se ci fossero tre isotopi, aggiungerebbe una voce 'c'. Se ci fossero quattro isotopi, aggiungerei una 'd', ecc.
Se il cloro ha due isotopi naturali in cui:
La massa di Cl-35 è 34.968852 e la frattura è 0.7577
La massa di Cl-37 è 36.965303 e la frattura è 0.2423
peso atomico = massaun' x fratturaun' + massaB x fracB
peso atomico = 34.968852 x 0.7577 + 36.965303 x 0.2423
peso atomico = 26,496 amu + 8,9566 amu
peso atomico = 35,45 amu