Come distinguere le aragoste maschi dalle femmine

Vuoi conoscere il sesso di un'aragosta che hai catturato o che stai per mangiare? Ecco alcuni modi per dire:

Anatomia dell'aragosta

Le aragoste hanno appendici piumate chiamate nuotatori o pleopodi, sotto la coda. Questi nuotatori aiutano a nuotare un'aragosta e sono anche dove un'aragosta femmina (a volte chiamata gallina) trasporta le sue uova. I nuotatori possono anche farti capire il sesso di un'aragosta. Il primo paio di nuotatori (il paio più vicino alla testa) proprio dietro le gambe che camminano puntano verso la testa. Sono magri, piumati e morbidi su una femmina ma duri e ossuti su un maschio.

Inoltre, la femmina ha uno scudo rettangolare tra il secondo paio di zampe da passeggio, che usa per conservare lo sperma dopo l'accoppiamento con un maschio. Qui è dove il maschio inserisce quei nuotatori duri durante l'accoppiamento, rilasciando lo sperma che la femmina immagazzina. Quando è il momento di liberare le sue uova, scorrono oltre lo sperma e vengono fecondate. La femmina conserva queste uova sotto l'addome (coda) per 10-11 mesi. 

Poiché trasportano uova, le femmine tendono ad avere una coda più larga rispetto ai maschi. Le femmine che trasportano uova fecondate di solito non vengono raccolte, ma all'interno di un'aragosta femmina potresti trovare uova non sterilizzate o uova. Sono verdi quando sono freschi e di colore rosso vivo dopo la cottura dell'aragosta. (Sono anche chiamati "corallo" a causa del colore.) Questi possono essere mangiati. Le femmine possono trasportare fino a 80.000 uova contemporaneamente. 

Rituale di corteggiamento

Nonostante il loro aspetto feroce, le aragoste hanno un complesso rituale di corteggiamento che viene spesso descritto come "toccante". Maschi e femmine si accoppiano dopo le mute femminili. I maschi vivono in caverne o tane e mentre si avvicina il suo tempo di muta, una femmina visita le tane e lancia un feromone verso il maschio attraverso la sua urina, che viene rilasciata dalle aperture vicino alle sue antenne. Il maschio batte energicamente i suoi nuotatori.

Nel giro di pochi giorni, la femmina si avvicina alla tana e controlla il maschio. Alla fine iniziano una finta "partita di boxe" e la femmina entra nella tana. Durante la muta la femmina è vulnerabile, è molto morbida e impiega almeno mezz'ora per essere in grado di resistere, così il maschio la protegge. A questo punto il maschio fa rotolare la femmina sulla schiena e trasferisce il pacchetto di spermatozoi, o spermatophore, nel ricettacolo seminale della femmina. La femmina tiene le sue uova fino a quando non è pronta a fecondarle. 

L'aragosta spinosa fa sesso

Le aragoste spinose (aragoste di roccia) sono solitamente vendute come code, piuttosto che dal vivo, quindi potresti non avere la possibilità di provare le tue abilità sessuali di aragosta in un mercato che vende aragoste spinose. Tuttavia, queste aragoste possono anche essere sessate usando i nuotatori nella parte inferiore della coda. 

Nelle femmine, i nuotatori da una parte potrebbero sovrapporsi a quelli dall'altra. Potresti anche vedere una macchia scura, in cui lo spermatophore si trova alla base dell'ultima coppia di zampe da passeggio. Potrebbero anche avere una pinza a forma di artiglio all'estremità della quinta coppia di zampe che aiutano a trattenere le uova. Le uova si trovano all'interno di aragoste intere spinose.

fonti:

• Aragoste, Gulf of Maine Research Institute
• Lobster 101: Riproduzione e ciclo di vita, Maine Lobstermen's Community Alliance
• Come determinare il sesso degli invertebrati regolamentati, divisione delle risorse acquatiche dello stato delle Hawaii
• Lobster Biology, The Lobster Conservancy