Come identificare gli alberi nordamericani

Il modo più semplice per identificare gli alberi nordamericani è guardare i loro rami. Vedi foglie o aghi? Il fogliame dura tutto l'anno o viene versato ogni anno? Questi indizi ti aiuteranno a identificare qualsiasi albero di legno duro o di conifere che vedi in Nord America. Pensi di conoscere i tuoi alberi nordamericani?

Alberi di legno duro

I legni duri sono anche noti come angiosperme, latifoglie o latifoglie. Sono abbondanti nelle foreste orientali del Nord America, sebbene possano essere trovate in tutto il continente. Gli alberi a foglia larga, come suggerisce il nome, portano foglie di dimensioni, forma e spessore variabili. La maggior parte dei legni duri perde le foglie ogni anno; L'agrifoglio americano e le magnolie sempreverdi sono due eccezioni.

Gli alberi decidui si riproducono portando frutti che contengono un seme o semi. Tipi comuni di frutti in legno duro includono ghiande, noci, bacche, pomacee (frutti carnosi come le mele), drupe (frutti di pietra come pesche), samaras (baccelli alati) e capsule (fiori). Alcuni alberi decidui, come la quercia o il noce, sono davvero molto duri. Altri, come la betulla, sono abbastanza morbidi. 

I legni duri hanno foglie semplici o composte. Le foglie semplici sono proprio questo: una singola foglia attaccata a uno stelo. Le foglie composte hanno più foglie attaccate a un singolo gambo. Le foglie semplici possono essere ulteriormente suddivise in lobate e non lobate. Le foglie non lisce possono avere un bordo liscio come una magnolia o un bordo seghettato come un olmo. Le foglie a lobi hanno forme complesse che si irradiano da un singolo punto lungo la parte centrale come l'acero o da più punti come la quercia bianca.

Quando si tratta degli alberi nordamericani più comuni, l'ontano rosso è il numero uno. Conosciuto anche come Alnus rubra, il suo nome latino, questo albero a foglie decidue può essere identificato da foglie di forma ovale con bordi seghettati e una punta definita, oltre a corteccia rosso ruggine. Gli ontani rossi maturi vanno da circa 65 piedi a 100 piedi di altezza e si trovano generalmente negli Stati Uniti occidentali e in Canada.

Alberi di conifere

I boschi di conifere sono anche conosciuti come gimnosperme, conifere o alberi sempreverdi. Sono abbondanti in tutto il Nord America. I sempreverdi mantengono il loro fogliame simile ad aghi o scaglie tutto l'anno; due eccezioni sono il cipresso calvo e il tamarack. Gli alberi di conifere portano i loro frutti sotto forma di coni.

Le comuni conifere ad ago comprendono abete rosso, pino, larice e abete. Se l'albero ha foglie simili a scaglie, allora è probabilmente un cedro o un ginepro, che sono anche conifere. Se l'albero ha grappoli o gruppi di aghi, è pino o larice. Se i suoi aghi sono disposti ordinatamente lungo un ramo, è abete o abete rosso. Anche il cono dell'albero può fornire indizi. Gli abeti hanno coni verticali che sono spesso cilindrici. I coni di abete rosso, al contrario, puntano verso il basso. I ginepri non hanno coni; hanno piccoli grappoli di bacche blu-nere.

L'albero di conifere più comune in Nord America è il cipresso calvo. Questo albero è atipico in quanto fa cadere gli aghi ogni anno, da cui il "calvo" nel suo nome. Conosciuto anche come Taxodium distichum, il cipresso calvo si trova lungo le zone umide costiere e le aree basse della regione sud-orientale e della costa del Golfo. Il cipresso calvo maturo cresce fino a un'altezza di 100 a 120 piedi. Ha foglie a lama piatta di circa 1 cm di lunghezza che si estendono lungo i ramoscelli. La sua corteccia è grigio-marrone a rosso-marrone e fibrosa.