Una miscela si verifica quando si combina la materia in modo che i componenti possano essere nuovamente separati. Un composto deriva da una reazione chimica tra i componenti, formando una nuova sostanza. Ad esempio, è possibile combinare limatura di ferro con zolfo per formare una miscela. Basta un magnete per separare il ferro dallo zolfo. D'altra parte, se riscaldi il ferro e lo zolfo, formi solfuro di ferro, che è un composto; il ferro e lo zolfo non possono più essere separati l'uno dall'altro.
Quando si forma una miscela, è possibile aggiungere componenti in qualsiasi rapporto desiderato. Non importa se c'è più ferro che zolfo, per esempio.
Quando si forma un composto, i componenti reagiscono secondo una formula impostata. Se c'è un eccesso dell'uno o dell'altro, rimarrà dopo la reazione che forma il composto. Ad esempio, potresti avere del ferro residuo o zolfo nel tubo con la miscela. Due grammi di zolfo con 3,5 grammi di limatura di ferro reagiranno completamente.