Come distinguere un'ape da una vespa

Alcune specie di api e vespe sembrano molto simili. Entrambi possono pungere, entrambi possono volare ed entrambi appartengono allo stesso ordine di insetti, Imenotteri. Le larve di entrambi sembrano vermi. Hanno anche molte differenze in termini di aggressività, caratteristiche del corpo, tipi di cibo e socievolezza.

Parenti stretti

Api e vespe appartengono allo stesso sottordine, Apocrita, che è caratterizzato da una vita stretta comune. È questa sottile giunzione tra il torace e l'addome che conferisce a questi insetti un aspetto sottile in vita. Tuttavia, osserva attentamente e vedrai che l'addome e il torace di un'ape sono più rotondi, mentre una vespa ha un corpo più cilindrico.

Aggressività

Se sei stato punto di punto in bianco, probabilmente era una vespa. In generale, né le api né le vespe andranno in cerca di umani o altri grandi animali da attaccare. Api e vespe pungono gli esseri umani e altri animali solo per autodifesa o per proteggere le loro colonie.

Rispetto alle vespe, tuttavia, le api sono meno aggressive. Il meccanismo del pungiglione dell'ape è strettamente a difesa e la maggior parte delle api muoiono dopo aver punguto un predatore o un altro essere minaccioso. Questo perché i pungiglioni delle api sono spinati e rimangono nel bersaglio dell'attacco pungente. La perdita del suo pungiglione provoca lesioni fisiche all'ape che alla fine lo uccide.

D'altra parte, una vespa è facilmente provocata ed è più aggressiva per natura. Una vespa punge per catturare e uccidere la preda. Le vespe possono pungere un bersaglio più volte poiché il suo pungiglione è liscio e scivola fuori dal bersaglio; le vespe possono anche pungere mentre provi a spazzolarle via. E, quando una vespa viene danneggiata o minacciata, rilascia ormoni per segnare l'obiettivo che il suo sciame familiare attacca.

Alimenti di scelta

Le api sono vegetariane e impollinatrici. Sorseggiano il nettare dai fiori e possono anche bere acqua e riportare l'acqua nell'alveare per pulirlo. Non uccidono e non consumano altri insetti.

Le vespe sono più predatorie delle api, caccia e uccisione di prede tra bruchi e mosche. Tuttavia, le vespe sorseggiano anche sul nettare. Sono attratti dall'odore del cibo umano, come bevande zuccherate e birra, motivo per cui li trovi ronzare in giro.

Le api generano anche alimenti commestibili e attraenti adatti per l'uomo e altri mammiferi. Le api producono miele, favi di cera (relativamente) commestibile e pappa reale. La pappa reale è un alimento speciale ricco di proteine ​​e carboidrati che viene secreto dalle api operaie e nutrito con tutte le larve e le api regine - infatti, le api regine diventano regine solo dopo essere state alimentate con pappa reale.

Alcune specie di vespe producono una specie di miele, che immagazzinano anche nei loro nidi per nutrire le loro larve, ma con una produzione molto inferiore rispetto al miele d'api.

Struttura domestica e sociale

Un'altra differenza fondamentale è il modo in cui vivono le api e le vespe. Le api sono creature altamente sociali. Vivono in nidi o colonie con un massimo di 75.000 membri, tutti a sostegno di una sola ape regina e della colonia. Diverse specie di api costruiscono diversi tipi di nidi. Molte specie costruiscono orticaria, una struttura matematicamente complessa costituita da una matrice densamente compatta di cellule esagonali fatte di cera d'api, chiamata a nido d'ape. Le api usano le cellule per conservare cibo, come miele e polline, e tutte per ospitare le uova, le larve e le pupe delle generazioni future.

Le specie di api senza pungiglione (Meliponidae) costruiscono case simili a sacche senza strutture precise e spesso stabiliscono nidi in grotte, cavità rocciose o alberi cavi. Le api non vanno in letargo durante l'inverno - anche se la regina vive per circa tre anni, le api operaie muoiono tutte quando arriva l'inverno.

Per la maggior parte, anche le vespe sono sociali, ma le loro colonie non hanno mai più di 10.000 membri. Alcune specie scelgono di essere solitarie e vivono interamente per conto proprio. A differenza delle api da miele, le vespe non hanno ghiandole che producono la cera, quindi i loro nidi sono fatti da una sostanza simile alla carta costruita con polpa di legno ridestata. Le vespe solitarie possono creare un piccolo nido di fango, attaccarlo a qualsiasi superficie e renderlo la sua base operativa.

I nidi di alcune vespe sociali, come i calabroni, vengono inizialmente costruiti dalla regina e raggiungono circa le dimensioni di una noce. Una volta che le figlie sterili della vespa regina hanno raggiunto la maggiore età, assumono la costruzione e trasformano il nido in una palla di carta. La dimensione di un nido è generalmente un buon indicatore del numero di lavoratrici nella colonia. Le colonie di vespe sociali hanno spesso popolazioni che superano diverse migliaia di lavoratrici e almeno una regina. Le regine di vespe vanno in letargo durante l'inverno ed emergono durante la primavera.

Occhiata veloce alle differenze apparenti

Caratteristica	Ape	Vespa
Stinger	Api mellifere: il pungiglione spinato viene estratto dall'ape, che uccide l'ape Altre api: vivi ancora a pungiglione	Piccolo pungiglione che scivola fuori dalla vittima e la vespa rivive
Corpo	Il corpo più rotondo di solito appare peloso	Di solito corpo snello e liscio
Gambe	Gambe piatte, larghe e pelose	Gambe lisce, rotonde e cerose
Dimensione della colonia	Fino a 75.000	Non più di 10.000
Materiale del nido	Cera d'api autogenerata	Carta autogenerata da pasta di legno o fango
Struttura del nido	Matrice esagonale o a forma di borsa	Cilindri a sfera o sovrapposti