Come W.E.B. Du Bois ha lasciato il segno sulla sociologia

Il rinomato sociologo, studioso di razza e attivista William Edward Burghardt du Bois nacque a Great Barrington, nel Massachusetts, il 23 febbraio 1868.

Ha vissuto per 95 anni e nel corso della sua lunga vita ha scritto numerosi libri che sono ancora profondamente importanti per lo studio della sociologia, in particolare su come i sociologi studiano la razza e il razzismo.

Du Bois è considerato uno dei fondatori della disciplina, insieme a Karl Marx, Émile Durkheim, Max Weber e Harriet Martineau.

Pioniere dei diritti civili

Du Bois è stato il primo uomo di colore a ricevere un dottorato di ricerca. dell'Università di Harvard. Fu anche uno dei fondatori del NAACP e un leader in prima linea nel movimento per i diritti civili neri negli Stati Uniti.

Più tardi nella sua vita, fu un attivista per la pace e si oppose alle armi nucleari, il che lo rese un bersaglio delle molestie dell'FBI. Anche leader del movimento panafricano, si trasferì in Ghana e rinunciò alla cittadinanza americana nel 1961.

Il suo corpus di lavori ha ispirato la creazione di un diario critico di politica, cultura e società nera chiamato Souls. La sua eredità viene onorata ogni anno dall'American Sociological Association con un premio per una carriera di illustre borsa di studio conferita a suo nome.

Illustrando il razzismo strutturale

Il negro di Filadelfia, pubblicato nel 1896, fu il primo grande lavoro di Du Bois.

Lo studio, considerato uno dei primi esempi di sociologia strutturata e condotta scientificamente, si basava su oltre 2.500 interviste di persona condotte sistematicamente con famiglie nere nel settimo rione di Filadelfia dall'agosto 1896 al dicembre 1897.

In un primo momento per la sociologia, Du Bois ha combinato la sua ricerca con i dati del censimento per creare illustrazioni visive delle sue scoperte in grafici a barre. Attraverso questa combinazione di metodi, ha illustrato chiaramente le realtà del razzismo e in che modo ha influenzato le vite e le opportunità di questa comunità, fornendo prove necessarie nella lotta per confutare la presunta inferiorità culturale e intellettuale dei neri.

"Doppia coscienza" e "Il velo"

The Souls of Black Folk, pubblicato nel 1903, è una raccolta di saggi ampiamente insegnata che si basa sull'esperienza di Du Bois di crescere nero in una nazione bianca per illustrare in modo intenso gli effetti psico-socio del razzismo.

Nel capitolo 1, Du Bois espone due concetti che sono diventati punti base della sociologia e della teoria della razza: "doppia coscienza" e "il velo".

Du Bois usa la metafora del velo per descrivere come i neri vedono il mondo in modo diverso dai bianchi, dato come razza e razzismo modellano le loro esperienze e interazioni con gli altri

Fisicamente parlando, il velo può essere inteso come pelle scura, che nella nostra società segna i neri come diversi dai bianchi. Du Bois racconta per primo rendendosi conto dell'esistenza del velo quando una giovane ragazza bianca ha rifiutato il suo biglietto di auguri nella scuola elementare:

"Mi sono reso conto con una certa improvvisità di essere diverso dagli altri ... chiuso fuori dal loro mondo da un vasto velo."

Du Bois ha affermato che il velo impedisce ai neri di avere una vera autocoscienza, e invece li costringe ad avere una doppia coscienza, in cui hanno una comprensione di se stessi all'interno delle loro famiglie e comunità, ma devono anche vedersi attraverso gli occhi di altri che vederli come diversi e inferiori.