Hybodus, lo squalo preistorico

• Nome: Hybodus (greco per "dente gobba"); pronunciato HIGH-bo-duss
• Habitat: Oceani in tutto il mondo
• Periodo storico: Tardo Permiano-Primo Cretaceo (260-75 milioni di anni fa)
• Dimensioni e peso: Circa sei piedi di lunghezza e 100-200 sterline
• Dieta: Piccoli animali marini
• Caratteristiche distintive: Dimensioni moderate; cartilagine dura; bocca vicino alla fine del muso

Informazioni su Hybodus

La maggior parte delle creature dell'era mesozoica ha tenuto sotto i riflettori per 10 o 20 milioni di anni prima di estinguersi, motivo per cui è sorprendente che varie specie dello squalo preistorico Hybodus siano sopravvissute per quasi 200 milioni di anni, dal tardo Permiano fino alla fine Periodi Cretacei. Questo squalo di dimensioni medio-piccole possedeva un paio di strane caratteristiche che potevano aiutare a spiegarne il successo: per esempio, aveva due tipi di denti, quelli affilati per strappare pesci o balene e quelli piatti per macinare i molluschi, nonché una lama affilata sporgente dalla sua pinna dorsale, che ha contribuito a tenere a bada i predatori più grandi. Anche Hybodus era differenziato sessualmente; i maschi erano dotati di "fermagli" che li aiutavano a trattenere le femmine durante l'accoppiamento.

Ma soprattutto, Hybodus sembra essere stato costruito in modo più solido di altri squali preistorici. Parte del motivo per cui sono stati scoperti così tanti fossili di questo genere, in tutto il mondo, è che la cartilagine di Hybodus era relativamente dura e calcificata - quasi, ma non del tutto, come un osso solido - che potrebbe avergli dato un prezioso vantaggio nella lotta per la sopravvivenza sottomarina. La persistenza di Hybodus nei reperti fossili lo ha reso uno squalo popolare negli spettacoli naturalistici; per esempio, un Hybodus viene mostrato mentre sta predando un Ophthalmosaurus in un episodio di Camminando coi dinosauri, e un episodio successivo di Sea Monsters lo raffigura scavando nel gigantesco pesce preistorico Leedsichthys.