Identificazione di un bug vs insetto

La parola bug è spesso usata come termine generico per riferirsi a qualsiasi tipo di piccola creatura gattona, e non sono solo i bambini e gli adulti inconsapevoli che usano il termine in questo modo. Molti esperti scientifici, anche entomologi addestrati, useranno il termine "bug" per riferirsi a una vasta gamma di piccole creature, specialmente quando parlano in modo colloquiale al grande pubblico. 

La definizione tecnica di un bug

Tecnicamente o tassonomicamente, un insetto è una creatura che appartiene all'ordine degli insetti Hemiptera, conosciuto comunemente come veri bug. Afidi, cicale, insetti assassini, formiche e una varietà di altri insetti possono rivendicare l'appartenenza legittima all'ordine Hemiptera.

I veri bug sono definiti dai tipi di apparati boccali che possiedono, che sono modificati per il piercing e il succhiare. Molti membri di questo ordine si nutrono di fluidi vegetali e quindi le loro bocche hanno le strutture necessarie per penetrare nei tessuti delle piante. Alcuni emitteri, come gli afidi, possono danneggiare gravemente o uccidere le piante nutrendosi in questo modo.

Le ali emitteri, i veri bug, piegati l'uno sull'altro quando sono a riposo; ad alcuni membri mancano del tutto le ali posteriori. Infine, i veri bug hanno sempre occhi composti.

Tutti i bug sono insetti, ma non tutti gli insetti sono bug

Secondo la definizione ufficiale, un grande gruppo di insetti non è considerato un bug, anche se nell'uso comune sono spesso raggruppati insieme sotto la stessa etichetta. I coleotteri, ad esempio, non sono veri e propri bug. I coleotteri sono strutturalmente diversi dai veri bug del Hemiptera ordine, in quanto i loro boccagli sono progettati per masticare, non per piercing. E coleotteri, che appartengono al Coleotteri ordine, hanno ali di guaina che formano una protezione dura, simile a un guscio per l'insetto, non le ali simili a membrana dei veri insetti. 

Altri insetti comuni che non si qualificano come insetti includono falene, farfalle e api. Ancora una volta, questo ha a che fare con le differenze strutturali nelle parti del corpo di questi insetti. 

Infine, ci sono un numero di piccole creature striscianti che non sono affatto insetti e quindi non possono essere bug ufficiali. I millepiedi, i lombrichi e i ragni, ad esempio, non possiedono le sei gambe e le strutture del segmento corporeo presenti negli insetti, e sono invece membri di diversi ordini di animali: i ragni sono aracnidi, mentre i millepiedi sono miriapodi. Possono essere creature inquietanti e striscianti, ma non sono bug. 

Uso comune

Chiamare tutti gli insetti e tutte le piccole creature striscianti "bug" è un uso colloquiale del termine e quando gli scienziati e le persone altrimenti informate usano la parola in questo modo, di solito lo fanno per essere terra-terra e folksy. Molte fonti molto rispettate usano la parola "bug" quando scrivono o insegnano a un pubblico: 

• Gilbert Waldbauer è un entomologo rispettato dell'Università dell'Illinois. Ha scritto un volume eccellente chiamato "The Handy Bug Answer Book " che copre tutto, dagli scorpioni ai pesciolini d'argento.
• Il dipartimento di entomologia dell'Università del Kentucky ospita un sito web chiamato Kentucky Bug Connection. Includono informazioni su come mantenere i bug degli animali domestici, tra cui tarantole, mantidi e scarafaggi, nessuno dei quali in realtà sono bug.
• Il dipartimento di entomologia dell'Università della Florida ha sponsorizzato il premio "Best of the Bugs" in onore di eccezionali siti Web relativi agli insetti. Tra i loro onori ci sono siti su formiche, scarafaggi, mosche e farfalle - nessun vero bug reale.
• Il dipartimento di entomologia dello Iowa State ospita uno dei migliori siti di artropodi intorno a Bugguide. Il sito è un database di informazioni e fotografie raccolte da naturalisti dilettanti, che coprono praticamente tutti gli artropodi nordamericani. Solo una piccola parte delle specie elencate appartiene all'ordine Hemiptera.

Un insetto è un insetto, ma non tutti gli insetti sono insetti; alcuni non insetti chiamati bug non sono né bug né insetti. Ora è tutto chiaro?