Introduzione a Oligopoly

Quando si discute di diversi tipi di strutture di mercato, i monopoli sono a un'estremità dello spettro, con un solo venditore nei mercati monopolistici, e mercati perfettamente competitivi sono all'altra estremità, con molti acquirenti e venditori che offrono prodotti identici. Detto questo, c'è molta via di mezzo per quella che gli economisti chiamano "concorrenza imperfetta". La concorrenza imperfetta può assumere una serie di forme diverse e le caratteristiche particolari di un mercato imperfettamente competitivo hanno implicazioni per i risultati del mercato per consumatori e produttori.

L'oligopolio è una forma di concorrenza imperfetta e gli oligopoli hanno una serie di caratteristiche specifiche:

• Diverse grandi aziende - Gli oligopoli sono generalmente composti da poche grandi aziende, e questo fa parte di ciò che li distingue dai mercati competitivi.
• Prodotti simili o identici - Mentre è possibile avere un oligopolio con prodotti leggermente differenziati, le aziende negli oligopoli normalmente vendono prodotti non differenziati.
• Barriere all'ingresso - Vi sono barriere all'entrata in un oligopolio, che rende gli oligopoli diversi dai mercati competitivi con un numero elevato di imprese relativamente piccole.

In sostanza, gli oligopoli sono nominati come tali perché il prefisso "oli-" significa diversi, mentre il prefisso "mono-", come in monopolio, significa uno. A causa delle barriere all'ingresso, le imprese negli oligopoli sono in grado di vendere i loro prodotti a prezzi superiori ai loro costi marginali di produzione, e ciò si traduce generalmente in profitti economici positivi per le imprese negli oligopoli. Questa osservazione del markup sul costo marginale implica che gli oligopoli non massimizzano il benessere sociale.