Introduzione al complesso culturale Lapita

La cultura Lapita è il nome dato ai resti artificiali associati alle persone che si insediarono nell'area a est delle Isole Salomone chiamata Remote Oceania tra 3400 e 2900 anni fa.

I primi siti di Lapita si trovano nelle isole Bismarck e, a 400 anni dalla loro fondazione, la Lapita si era estesa su un'area di 3.400 chilometri, estendendosi attraverso le Isole Salomone, Vanuatu e la Nuova Caledonia, e verso est fino a Figi, Tonga e Samoa. Situate su piccole isole e le coste di isole più grandi, e separate l'una dall'altra per ben 350 chilometri, la Lapita viveva in villaggi di case su palafitte e forni terrestri, produceva ceramiche distintive, pescava e sfruttava risorse marine e acquacolturali, alleva galline domestiche, maiali e cani e coltivano alberi da frutto e dado.

Attributi culturali di Lapita

Workshop di produzione di ceramiche che dimostra gli stili di ceramiche Lapita nell'ambito del Heritage Month 2017 in Nuova Caledonia. Gérard

La ceramica di Lapita è costituita principalmente da articoli semplici, scivolosi di rosso, corallini temperati dalla sabbia; ma una piccola percentuale è riccamente decorata, con intricati disegni geometrici incisi o stampati sulla superficie con un timbro dentato a denti fini, forse fatto di tartaruga o conchiglia. Un motivo spesso ripetuto nelle ceramiche Lapita è quello che sembra essere occhi e naso stilizzati di un volto umano o animale. La ceramica è costruita, non lanciata da una ruota e cotta a bassa temperatura.

Altri manufatti trovati nei siti di Lapita includono strumenti a conchiglia tra cui ami da pesca, ossidiana e altri cherts, adze di pietra, ornamenti personali come perline, anelli, pendenti e osso intagliato. Che i manufatti non siano completamente uniformi in tutta la Polinesia, ma piuttosto sembrano spazialmente variabili.

Tatuaggio

La pratica del tatuaggio è stata segnalata in documenti etnografici e storici in tutto il Pacifico, con uno dei due metodi: taglio e piercing. In alcuni casi, viene creata una serie di tagli molto piccoli per creare una linea, quindi il pigmento viene sfregato nella ferita aperta. Un secondo metodo prevede l'uso di una punta acuminata che viene immersa nel pigmento preparato e quindi utilizzata per perforare la pelle.

Le prove per i tatuaggi nei siti culturali di Lapita sono state identificate sotto forma di piccoli punti in fiocchi realizzati alternando il ritocco. Questi strumenti a volte classificati come tombe hanno un corpo tipicamente quadrato con un punto sollevato ben sopra il corpo. Uno studio del 2018 che ha combinato l'analisi dell'usura e dei residui è stato condotto da Robin Torrence e colleghi su una raccolta di 56 strumenti di questo tipo provenienti da sette siti. Hanno trovato una notevole variazione nel tempo e nello spazio su come gli strumenti venivano usati per introdurre intenzionalmente carbone e ocra nelle ferite per creare un segno permanente sulla pelle.

Origini della Lapita

Giovani uomini in canoa nel nord-ovest di Malakula, Vanuatu. Russell Gray e Heidi Colleran (Istituto Max Planck per la scienza della storia umana)

Nel 2018, uno studio multidisciplinare del DNA dell'Istituto Max Planck per la scienza della storia umana ha riportato il supporto per continue esplorazioni multiple della Grande Oceania a partire da circa 5.500 anni fa. Lo studio condotto dal ricercatore Max Planck Cosimo Posth ha esaminato il DNA di 19 antichi individui attraverso Vanuatu, Tonga, Polinesia francese e le Isole Salomone e 27 abitanti di Vanuatu. I loro risultati indicano che la prima espansione austronesiana iniziò 5.500 anni fa, a partire dalla moderna Taiwan, e alla fine trasportò persone fino a ovest fino al Madagascar e ad est fino a Rapa Nui.

Circa 2.500 anni fa, persone dell'arcipelago di Bismarck iniziarono ad arrivare a Vanuatu, a ondate multiple, sposandosi con le famiglie austronesiane. Il continuo afflusso di persone provenienti dai Bismarck deve essere stato piuttosto limitato, perché gli isolani oggi parlano ancora austronesiano, piuttosto che papuano, come ci si aspetterebbe, dato che l'iniziale origine genetica austronesiana vista nell'antico DNA è stata quasi completamente sostituita nel moderno residenti. 

Decenni di ricerca hanno identificato affioramenti di ossidiana utilizzati dalla Lapita nelle isole dell'Ammiragliato, nella Nuova Gran Bretagna occidentale, nell'isola di Fergusson nelle isole D'Entrecasteaux e nelle isole Banks a Vanuatu. Manufatti di ossidiana trovati in contesti databili su siti di Lapita in tutta la Melanesia hanno permesso ai ricercatori di affinare i massicci sforzi di colonizzazione precedentemente stabiliti dei marinai di Lapita.

Siti archeologici

Lapita, Talepakemalai nelle Isole Bismarck; Nenumbo nelle Isole Salomone; Kalumpang (Sulawesi); Bukit Tengorak (Sabah); Uattamdi sull'isola di Kayoa; ECA, BCE aka Etakosarai sull'isola di Eloaua; EHB o Erauwa sull'isola di Emananus; Teouma sull'isola di Efate a Vanuatu; Bogi 1, Tanamu 1, Moriapu 1, Hopo, in Papua Nuova Guinea

fonti

• Johns, Dilys Amanda, Geoffrey J. Irwin e Yun K. Sung. "Una prima sofisticata canoa da viaggio polinesiana orientale scoperta sulla costa della Nuova Zelanda." Atti della National Academy of Sciences 111,41 (2014): 14728-33. Stampa.
• Matisoo-Smith, Elizabeth. "Ancient DNA and the Human Settlement of the Pacific: A Review". Journal of Human Evolution 79 (2015): 93-104. Stampa.
• Posth, Cosimo, et al. "Continuità della lingua nonostante la sostituzione della popolazione nell'Oceania remota." Ecologia ed evoluzione della natura 2.4 (2018): 731-40. Stampa.
• Skelly, Robrt, et al. "Tracking Ancient Beach-Lines Inland: 2600 Years-Old-Dented-Stamped Ceramics at" antichità 88.340 (2014): 470-87. Print.Hopo, Vailala River Region, Papua Nuova Guinea.
• Specht, Jim, et al. "Decostruzione del complesso culturale Lapita nell'arcipelago di Bismarck." Journal of Archaeological Research 22,2 (2014): 89-140. Stampa.
• Torrence, Robin, et al. "Strumenti per tatuaggi e complesso culturale Lapita." Archeologia in Oceania 53.1 (2018): 58-73. Stampa.
• Valentin, Frédérique, et al. "I primi scheletri di Lapita di Vanuatu mostrano una forma craniofacciale polinesiana: implicazioni per l'insediamento oceanico remoto e le origini di Lapita." Atti della National Academy of Sciences 113,2 (2016): 292-97. Stampa.