Daddy Longlegs è pericoloso per gli umani?

Molte persone credono che i longlegs di papà siano mortali o almeno velenosi. È anche comune sapere che l'unica ragione per cui non sono una minaccia per l'uomo è che le loro zanne sono troppo corte per penetrare nella pelle umana. Il fatto che queste informazioni vengano ripetute così spesso induce molte persone a ritenere che le affermazioni debbano essere vere.

La verità, tuttavia, è che non devi temere i longlegs di papà. È anche vero che quando due persone discutono di "papà longlegs", potrebbero non parlare della stessa creatura.

Papà gambelunghe

Tre tipi di creature sono comunemente chiamati papà longlegs, due dei quali non sono ragni, e uno di quei due non è nemmeno un aracnide.

• Il nome comune Papà gambelunghe è spesso usato per descrivere Opiliones, che sono anche conosciuti come "mietitori". Opiliones sono aracnidi ma non ragni. Loro hannonessuna ghiandola velenosa e non gira le ragnatele. Preferiscono ambienti umidi, come sotto tronchi e rocce, anche se alcuni possono essere trovati nei climi desertici.
• Il soprannome potrebbe anche riferirsi a una mosca della gru, che è una mosca reale e un membro dell'ordine Ditteri. Hanno sei zampe e ali e sembrano gigantesche zanzare. Le mosche della gru non sono ragni o aracnidi e non rappresentano una minaccia per le persone.
• A volte, il nome Papà gambelunghe è usato per un gruppo di ragni della famiglia Pholcidae. Questi ragni sono comunemente chiamati ragni di cantina, e lo fannoghiandole velenose Un ragno di cantina comune trovato negli Stati Uniti è Pholcus phalangioides ed è grigio. Un altro è Holocnemus pluchei, comune sulla costa del Pacifico e nelle aree desertiche. Ha una striscia marrone sull'addome. Entrambi girano su ragnatele.

I ragni della cantina sono dannosi?

Anche se i ragni di cantina hanno ghiandole velenose, non ci sono prove scientifiche che il loro veleno possa danneggiare un essere umano. Non sono stati condotti studi sul veleno di ragno di cantina per misurarne la tossicità, secondo gli esperti di ragno dell'Università della California-Riverside.

I ragni fenolici hanno zanne corte, ma non più brevi di quelli di altri ragni che sono stati conosciuti per mordere gli umani. Le zanne del ragno della cantina hanno una struttura simile a quelle di un ragno marrone recluso, che spesso morde gli umani. 

Lo spettacolo "Mythbusters" ha affrontato la leggenda delle zanne di papà longlegs nel 2004. Il conduttore Adam Savage si è sottoposto a un morso di ragno di cantina, dimostrando che questo "ragno di papà longlegs" è davvero in grado di rompere la pelle umana.

I risultati? Savage non ha riportato altro che una lieve sensazione di bruciore di breve durata. L'analisi del veleno ha rivelato che non è affatto potente come il veleno di un ragno della vedova nera, che può uccidere le persone, sebbene la maggior parte delle persone che vengono morse si riprenda in 24 ore. Non tutte le persone morse da un ragno vedova nera ricevono veleno. Alcune persone hanno solo un morso.

Tutto ciò significa che non devi preoccuparti dei morsi di papà longlegs di qualsiasi varietà.