Killer Whale Dorsal Fin Collapse

Per qualche tempo, c'è stato un acceso dibattito sul perché le orche in cattività hanno pinne dorsali che sono cadute o sono crollate. Gli attivisti per i diritti degli animali affermano che queste pinne collassano perché le condizioni in cui le balene assassine - o le orche - sono detenute in cattività non sono sane. Altri, come i parchi acquatici che tengono in cattività le orche e le usano in spettacoli nei parchi a tema, sostengono che non esistono minacce per la salute delle orche in cattività e che il collasso della pinna dorsale è naturale.

The Lowdown on Dorsal Fins

Tutte le orche hanno una pinna dorsale sulla schiena, ma la pinna dorsale del maschio è molto più alta di una femmina e può crescere fino a 6 piedi di altezza. Nonostante il fatto che la pinna dorsale sia molto diritta, non è supportata dall'osso ma da un tessuto connettivo fibroso chiamato collagene. Tutti i maschi in cattività hanno collassate pinne dorsali, ma la condizione, nota anche come collasso della pinna dorsale, pinna flaccida o sindrome della pinna piegata, si verifica in molte femmine in cattività.

Gli scienziati non sono certi del perché le orche abbiano pinne dorsali o quale sia lo scopo delle appendici. Ma c'è qualche speculazione. Whales Online afferma che la grande pinna dorsale migliora l'idrodinamica delle orche:

"(La pinna dorsale) li aiuta a scivolare nell'acqua in modo più efficiente. Simile alle orecchie degli elefanti o alle lingue dei cani, le pinne dorsali, caudali e pettorali aiutano anche ad eliminare il calore in eccesso durante attività intense come la caccia."

Orca Live concorda sul fatto che le pinne aiutano a regolare la temperatura corporea di una balena assassina:

"Il calore in eccesso, generato mentre nuotano lungo, viene rilasciato nell'acqua e nell'aria circostanti attraverso la pinna dorsale - proprio come un radiatore!"

Sebbene esistano diverse teorie sul loro scopo specifico, è un dato di fatto che il collasso della pinna dorsale sia molto più diffuso nelle balene che sono tenute in cattività.

Crollo della pinna dorsale

Un'orca selvatica viaggia spesso lontano e rapidamente, in acque profonde. L'acqua fornisce pressione alla pinna, mantenendo i tessuti all'interno sani e dritti. Una teoria sul perché le pinne dorsali collassano in cattività è perché l'orca trascorre gran parte del suo tempo sulla superficie dell'acqua e non nuota molto lontano. Ciò significa che il tessuto delle pinne ottiene meno supporto di quanto farebbe se l'orca fosse allo stato brado, e inizia a cadere. Le balene spesso nuotano anche in uno schema circolare ripetitivo.

Altre potenziali cause di collasso delle pinne possono essere la disidratazione e il surriscaldamento del tessuto delle pinne a causa di temperature dell'acqua e dell'aria più calde, stress a causa di cattività o cambiamenti nella dieta, ridotta attività che causa bassa pressione sanguigna o età.

SeaWorld of Hurt, un sito Web gestito dall'organizzazione per i diritti degli animali PETA, prende questa posizione, rilevando che le pinne dorsali delle balene in cattività probabilmente collasseranno

"Perché non hanno spazio in cui nuotare liberamente e sono alimentati con una dieta innaturale di pesci morti scongelati. SeaWorld afferma che questa condizione è comune - tuttavia, allo stato brado, si verifica raramente ed è un segno di un'orca ferita o malsana ".

SeaWorld ha annunciato nel 2016 che avrebbe smesso di allevare le balene in cattività immediatamente e di eliminare gradualmente gli spettacoli di orche in tutti i suoi parchi entro il 2019. (A San Diego, gli spettacoli si sono conclusi nel 2017.) La società ha affermato, tuttavia, che la forma di un la pinna dorsale della balena killer non è un indicatore della sua salute. "La pinna dorsale è una struttura come il nostro orecchio", ha affermato il dott. Christopher Dold, capo veterinario di SeaWorld:

"Non ha ossa in alcun modo. Quindi le nostre balene trascorrono molto tempo in superficie e, di conseguenza, pinne dorsali alte e pesanti (di orche di maschi adulti) senza alcun osso, si piegheranno lentamente e assumere una forma diversa ".

Orche selvatiche

Sebbene meno probabile, non è impossibile che la pinna dorsale di un'orca selvatica collassi o si pieghi, e può essere un tratto che varia tra le popolazioni di balene.

Uno studio sulle orche in Nuova Zelanda ha mostrato un tasso relativamente elevato - il 23 percento - di pinne dorsali collassate, collassate o addirittura piegate o ondulate. Questo era superiore a quello osservato nelle popolazioni della British Columbia o della Norvegia, dove solo un maschio su 30 studiato aveva una pinna dorsale completamente collassata, secondo lo studio.