Macro e microsociologia

Sebbene siano spesso definiti come approcci opposti, la macro e la microsociologia sono in realtà approcci complementari allo studio della società, e necessariamente così.

La macrosociologia si riferisce ad approcci e metodi sociologici che esaminano modelli e tendenze su larga scala all'interno della struttura sociale, del sistema e della popolazione. Spesso la macrosociologia è anche di natura teorica.

D'altra parte, la microsociologia si concentra su piccoli gruppi, modelli e tendenze, in genere a livello di comunità e nel contesto della vita quotidiana e delle esperienze delle persone.

Si tratta di approcci complementari perché, in sostanza, la sociologia riguarda la comprensione del modo in cui modelli e tendenze su larga scala modellano le vite e le esperienze di gruppi e individui e viceversa.

La differenza tra macro e microsociologia include:

• Quali domande di ricerca possono essere affrontate ad ogni livello
• Quali metodi si possono usare per perseguire queste domande
• Cosa significa praticamente parlare per fare la ricerca
• Che tipo di conclusioni è possibile raggiungere con entrambi

Domande di ricerca

I macrosociologi porranno le grandi domande che spesso sfociano in conclusioni di ricerca e nuove teorie, come queste:

• In che modo la razza ha modellato il carattere, la struttura e lo sviluppo della società americana? Il sociologo Joe Feagin pone questa domanda all'inizio del suo libro, Razzismo sistemico.
• Perché la maggior parte degli americani sente un innegabile bisogno di fare acquisti, anche se abbiamo già così tante cose e siamo a corto di soldi nonostante lavoriamo per lunghe ore? La sociologa Juliet Schor esamina questa domanda nel suo libro classico di sociologia economica e dei consumatori, L'americano in eccesso.

I microsociologi tendono a porre domande più localizzate e mirate che esaminano la vita di piccoli gruppi di persone. Per esempio:

• Che effetto ha la presenza della polizia nelle scuole e nelle comunità sullo sviluppo personale e sui percorsi di vita dei ragazzi neri e latini che crescono nei quartieri della città? Il sociologo Victor Rios affronta questa domanda nel suo celebre libro, Punito: sorvegliare le vite dei ragazzi neri e latini.
• In che modo la sessualità e il genere si intersecano nello sviluppo dell'identità tra i ragazzi nel contesto del liceo? Questa domanda è al centro del libro molto popolare del sociologo C.J. Pascoe, Amico, sei un finocchio: mascolinità e sessualità al liceo.

Metodi di ricerca

I macrosociologi Feagin e Schor, tra molti altri, usano una combinazione di ricerca storica e archivistica e analisi di statistiche che coprono lunghi periodi al fine di costruire set di dati che mostrano come il sistema sociale e le relazioni al suo interno si sono evoluti nel tempo per produrre il società che conosciamo oggi.

Inoltre, Schor impiega interviste e focus group, più comunemente utilizzati nella ricerca microsociologica, per creare connessioni intelligenti tra tendenze storiche, teoria sociale e il modo in cui le persone vivono la loro vita quotidiana.

I microsociologi-Rios e Pascoe inclusi in genere usano metodi di ricerca che comportano l'interazione diretta con i partecipanti alla ricerca, come interviste individuali, osservazione etnografica, focus group, nonché analisi statistiche e storiche su scala ridotta.

Per rispondere alle loro domande di ricerca, sia Rios che Pascoe si sono integrati nelle comunità che hanno studiato e sono diventati parte della vita dei loro partecipanti, trascorrendo un anno o più di vita in mezzo a loro, vedendo in prima persona le loro vite e le loro interazioni e parlando con loro della loro esperienze.

Conclusioni della ricerca

Le conclusioni nate dalla macrosociologia spesso dimostrano correlazione o causalità tra diversi elementi o fenomeni all'interno della società.