Mapusaurus

Nome:

Mapusaurus (indigeno / greco per "lucertola della terra"); pronunciato MAP-oo-SORE-us

Habitat:

Boschi del Sud America

Periodo storico:

Middle Cretaceous (100 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa 40 piedi di lunghezza e tre tonnellate

Dieta:

Carne

Caratteristiche distintive:

Taglia larga; denti seghettati; gambe e coda potenti

Informazioni su Mapusaurus

Il mapusaurus è stato scoperto tutto in una volta, e in un grande ammasso - uno scavo in Sud America nel 1995 che ha prodotto centinaia di ossa confuse, che ha richiesto anni di lavoro da parte dei paleontologi per risolvere e analizzare. Non è stato fino al 2006 che la "diagnosi" ufficiale di Mapusaurus è stata rilasciata alla stampa: questa minaccia cretacea media era un teropiede di tre tonnellate di 40 piedi (cioè un dinosauro che mangia carne) strettamente correlato al ancora più grande Giganotosaurus. (Tecnicamente, sia Mapusaurus che Giganotosaurus sono classificati come teropodi "carcharodontosaurid", il che significa che sono entrambi collegati anche al Carcharodontosaurus, la "grande lucertola di squalo bianco" dell'Africa centrale del Cretaceo.)

È interessante notare che il fatto che così tante ossa di Mapusaurus siano state scoperte confuse (ammontando a sette individui di età diverse) può essere preso come prova del comportamento della mandria o del branco, cioè questo mangiatore di carne potrebbe aver cacciato in modo cooperativo al fine di abbattere gli enormi titanosauri che condividevano il suo habitat sudamericano (o almeno i giovani di questi titanosauri, dal momento che un Argentinosaurus da 100 tonnellate completamente cresciuto sarebbe stato praticamente immune dalla predazione). D'altra parte, un alluvione improvvisa o un altro disastro naturale avrebbe potuto anche comportare un significativo accumulo di individui Mapusaurus non correlati, quindi questa ipotesi di caccia al branco dovrebbe essere presa con un grosso granello di sale preistorico!