Medicalizzazione in sociologia

La medicalizzazione è un processo sociale attraverso il quale un'esperienza o condizione umana viene definita culturalmente patologica e quindi curabile come condizione medica. Obesità, alcolismo, aggiunta di droghe e sesso, iperattività infantile e abuso sessuale sono stati tutti definiti come problemi medici che, di conseguenza, vengono sempre più citati e trattati dai medici.

Panoramica storica

Negli anni '70, Thomas Szasz, Peter Conrad e Irving Zola sono stati i pionieri del termine medicalizzazione per descrivere il fenomeno dell'uso di prodotti farmaceutici per trattare le disabilità mentali che evidentemente non erano né di natura medica né biologica. Questi sociologi credevano che la medicalizzazione fosse un tentativo di poteri governativi più elevati di intervenire ulteriormente nella vita dei cittadini medi.

Marxisti come Vicente Navarro hanno portato questo concetto un ulteriore passo avanti. Lui e i suoi colleghi credevano che la medicalizzazione fosse uno strumento di una società capitalista oppressiva intenzionata a promuovere la disuguaglianza sociale ed economica mascherando le cause sottostanti delle malattie come un tipo di veleno che potrebbe essere contrastato chimicamente.

Ma non devi essere un marxista per vedere le possibili motivazioni economiche alla base della medicalizzazione. Negli anni che seguirono, la medicalizzazione divenne essenzialmente una parola d'ordine di marketing che consentiva alle aziende farmaceutiche di capitalizzare la convinzione che i problemi sociali potessero essere risolti con i farmaci. Oggi c'è una droga per quasi tutto ciò che ti affligge. Non riesci a dormire? C'è una pillola per quello. Oops, ora dormi troppo? Ecco qui un'altra pillola. Ansioso e irrequieto? Pop un'altra pillola. Ora sei troppo intontito durante il giorno? Bene, il medico può prescrivere una soluzione per questo.

Disease mongering-

Il problema, a quanto pare, è che la maggior parte di questi farmaci in realtà non cura nulla. Mascherano solo i sintomi. Recentemente nel 2002, un editoriale ha pubblicato sul British Medical Journal avvertendo gli altri professionisti del settore medico di patologia o vendendo malattie a persone perfettamente sane. Anche per coloro che sono effettivamente malati, esiste ancora un grande pericolo nella commercializzazione di disturbi mentali o condizioni come curabili:

"La medicalizzazione inappropriata comporta i pericoli dell'etichettatura non necessaria, delle decisioni di trattamento inadeguate, della malattia iatrogena e degli sprechi economici, nonché i costi di opportunità che ne derivano quando le risorse vengono dirottate dal trattamento o dalla prevenzione di malattie più gravi."

A scapito del progresso della società, in particolare nello stabilire routine mentali sane e la comprensione delle condizioni, ci vengono assegnate soluzioni temporanee a questioni personali durature.

I pro

Certamente, questo è un argomento controverso. Da un lato, la medicina non è una pratica statica e la scienza è in continua evoluzione. Centinaia di anni fa, per esempio, non sapevamo che molte malattie erano causate da germi e non da "aria cattiva". Nella società moderna, la medicalizzazione può essere motivata da una serie di fattori, tra cui nuove prove o osservazioni mediche su condizioni mentali o comportamentali, nonché lo sviluppo di nuove tecnologie mediche, trattamenti e farmaci. Anche la società ha un ruolo. Quanto sarebbe dannoso per gli alcolisti, ad esempio, se credessimo ancora che le loro dipendenze siano carenze morali, piuttosto che una complicata confluenza di vari fattori psicologici e biologici?

I contro

Ancora una volta, gli avversari sottolineano che spesso la medicina non è curare il disturbo, ma solo mascherare le cause sottostanti. E, in alcuni casi, la medicalizzazione sta effettivamente affrontando un problema che non esiste. I nostri bambini soffrono davvero di iperattività o "disturbo da deficit di attenzione" o stanno bene?, bambini? 

E che dire dell'attuale tendenza senza glutine? La scienza ci dice che la vera intolleranza al glutine, nota come celiachia, è in realtà molto rara e colpisce solo l'1 percento della popolazione. Ma esiste un enorme mercato di alimenti e integratori senza glutine orientati non solo a coloro a cui è stata effettivamente diagnosticata una malattia, ma anche a persone che si autodiagnosticano e il cui comportamento potrebbe effettivamente essere più dannoso per la loro salute poiché molti elementi nel glutine contengono nutrienti essenziali.

È importante, quindi, come consumatori e pazienti, come medici e scienziati, che tutti noi lavoriamo per determinare, senza pregiudizio, le condizioni mentali che sono vere per l'esperienza umana e quelle che dovrebbero essere trattate attraverso le scoperte mediche di tecnologia moderna.