Commercianti di Mesoamerica

Una forte economia di mercato era un aspetto molto importante delle culture mesoamericane. Sebbene molte delle nostre informazioni sull'economia di mercato in Mesoamerica provengano principalmente dal mondo azteco / messicano durante il tardo postclassico, ci sono prove evidenti che i mercati hanno giocato un ruolo importante in tutta la Mesoamerica nella diffusione di beni almeno fino al periodo classico. Inoltre, è chiaro che i mercanti erano un gruppo di alto rango della maggior parte delle società mesoamericane.

Beni di lusso per le élite

A partire dal periodo classico (250-800 / 900 d.C.), i commercianti sostenevano gli specialisti urbani con materie prime e prodotti finiti da convertire in beni di lusso per le élite e oggetti esportabili per il commercio.

I materiali specifici scambiati differivano da regione a regione, ma, in generale, il lavoro mercantile prevedeva l'acquisizione, ad esempio, di oggetti costieri come conchiglie, sale, pesci esotici e mammiferi marini, e quindi di scambiarli con materiali dall'interno come pietre preziose , fibre di cotone e maguey, cacao, piume di uccelli tropicali, pennacchi di quetzal particolarmente preziosi, pelli di giaguaro e molti altri oggetti esotici.

Commercianti Maya e Aztechi

Esistevano diversi tipi di commercianti nell'antica Mesoamerica: dai commercianti locali con i mercati centrali ai commercianti regionali ai commercianti professionisti a lunga distanza come la Pochteca tra gli Aztechi e il Ppolom tra i Maya di pianura, conosciuti dai registri coloniali al tempo del Conquista spagnola.

Questi mercanti a tempo pieno percorrevano lunghe distanze e spesso venivano organizzati in corporazioni. Tutte le informazioni che abbiamo sulla loro organizzazione provengono dal tardo Postclassico quando soldati, missionari e ufficiali spagnoli - colpiti dall'organizzazione dei mercati e mercanti mesoamericani - lasciarono una documentazione dettagliata sulla loro organizzazione sociale e funzionamento.

Tra i Maya dello Yucatec, che commerciavano lungo la costa con grandi canoe con altri gruppi Maya e con comunità caraibiche, questi mercanti erano chiamati Ppolom. I Ppolom erano commercianti a lunga distanza che di solito provenivano da famiglie nobili e guidavano spedizioni commerciali per acquisire preziose materie prime.

Probabilmente, la categoria più famosa di commercianti nella Mesoamerica postclassica, tuttavia, era quella della Pochteca, che erano mercanti a tempo pieno, a lunga distanza, nonché informatori dell'impero azteco.

Gli spagnoli hanno lasciato una descrizione dettagliata del ruolo sociale e politico di questo gruppo nella società azteca. Ciò ha permesso agli storici e agli archeologi di ricostruire in dettaglio lo stile di vita e l'organizzazione della pochteca.

fonti

Davíd Carrasco (ed.), The Oxford Encyclopedia of Mesoamerican Cultures, vol. 2, Oxford University Press.