Definizione di metalloidi o semimetali, elenco di elementi e proprietà

Tra i metalli e i non metalli c'è un gruppo di elementi noti come semimetalli o il metalloidi, che sono elementi che hanno proprietà intermedie tra quelle dei metalli e dei non metalli. La maggior parte dei metalloidi ha un aspetto lucido e metallico ma sono conduttori elettrici fragili e ineccepibili e mostrano proprietà chimiche non metalliche. I metalloidi hanno proprietà a semiconduttore e formano ossidi anfoteri.

Posizione nella tavola periodica

I metalloidi o semimetalli si trovano lungo la linea tra i metalli e i non metalli nella tavola periodica. Poiché questi elementi hanno proprietà intermedie, è una sorta di giudizio sul fatto che un determinato elemento sia un metalloide o debba essere assegnato a uno degli altri gruppi. Scoprirai che i metalloidi sono classificati in modo diverso in diversi sistemi di classificazione, a seconda dello scienziato o dell'autore. Non esiste un solo modo "giusto" per dividere gli elementi.

Elenco di elementi che sono metalloidi

I metalloidi sono generalmente considerati:

Boro
Silicio
Germanio
Arsenico
Antimonio
Tellurio
Polonio (generalmente riconosciuto, a volte considerato un metallo)
Astatine (a volte riconosciuta, altrimenti vista come alogena)

L'elemento 117, la tennessina, non è stato prodotto in quantità sufficienti per verificarne le proprietà ma si prevede che sia un metalloide.

Alcuni scienziati considerano gli elementi vicini nella tavola periodica come metalloidi o con caratteristiche metalloidi. Un esempio è il carbonio, che può essere considerato non metallico o metalloide, a seconda del suo allotropo. La forma di diamante del carbonio appare e si comporta come un non metallo, mentre l'allotropio di grafite ha una lucentezza metallica e funge da semiconduttore elettrico e quindi è un metalloide.

Il fosforo e l'ossigeno sono altri elementi che hanno sia allotropi non metallici che metalloidi. Il selenio è considerato un metalloide nella chimica ambientale. Altri elementi che possono comportarsi come metalloidi in determinate condizioni sono idrogeno, azoto, zolfo, stagno, bismuto, zinco, gallio, iodio, piombo e radon.

Proprietà dei semimetali o dei metalloidi

Le elettronegatività e le energie di ionizzazione dei metalloidi sono tra quelle dei metalli e dei non metalli, quindi i metalloidi presentano caratteristiche di entrambe le classi. Il silicio, ad esempio, possiede una lucentezza metallica, tuttavia è un conduttore inefficiente ed è fragile.

La reattività dei metalloidi dipende dall'elemento con cui reagiscono. Ad esempio, il boro agisce come non metallico quando reagisce con sodio ma come metallo quando reagisce con fluoro. I punti di ebollizione, i punti di fusione e le densità dei metalloidi variano ampiamente. La conduttività intermedia dei metalloidi significa che tendono a produrre buoni semiconduttori.

Comuni tra i metalloidi

Ecco un elenco delle proprietà comuni tra i metalloidi:

Elettronegatività tra quelle di metalli e non metalli
Energie di ionizzazione tra quelle di metalli e non metalli
Possesso di alcune caratteristiche dei metalli, alcuni dei non metalli
Reattività a seconda delle proprietà degli altri elementi nella reazione
Spesso buoni semiconduttori
Spesso hanno una lucentezza metallica, sebbene possano avere allotropi che sembrano non metallici
Di solito si comportano come non metalli nelle reazioni chimiche
Capacità di formare leghe con metalli
Di solito fragile
Solitamente solidi in condizioni normali

Fatti metalloidi

Alcuni fatti interessanti su diversi metalloidi:

Il metalloide più abbondante nella crosta terrestre è il silicio, che è il secondo elemento più abbondante nel complesso (l'ossigeno è il più abbondante).
Il metalloide naturale meno abbondante è il tellurio.
I metalloidi sono preziosi nell'industria elettronica. Il silicio, ad esempio, viene utilizzato per produrre i chip presenti nei telefoni e nei computer.
L'arsenico e il polonio sono metalloidi altamente tossici.
L'antimonio e il tellurio sono usati principalmente nelle leghe metalliche per aggiungere proprietà desiderabili.

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