Monopoli e potere monopolistico

Il Glossario economico definisce il monopolio come: "Se una determinata impresa è l'unica in grado di produrre un certo bene, ha un monopolio sul mercato per quel bene".

Per capire cos'è un monopolio e come opera un monopolio, dovremo scavare più a fondo di questo. Quali sono le caratteristiche dei monopoli e in che modo differiscono da quelle degli oligopoli, mercati con concorrenza monopolistica e mercati perfettamente competitivi?

Caratteristiche di un monopolio

Quando discutiamo di un monopolio, o oligopolio, ecc., Discutiamo del mercato per un particolare tipo di prodotto, come tostapane o lettori DVD. Nel caso da manuale di un monopolio, c'è solo uno azienda produttrice del bene. In un monopolio del mondo reale, come il monopolio del sistema operativo, esiste una società che fornisce la stragrande maggioranza delle vendite (Microsoft) e una manciata di piccole aziende che hanno un impatto minimo o nullo sulla società dominante.

Poiché vi è una sola impresa (o essenzialmente una sola impresa) in un monopolio, la curva di domanda dell'impresa del monopolio è identica alla curva di domanda del mercato e l'impresa monopolistica non ha bisogno di considerare a che prezzo stanno competendo i suoi concorrenti. Pertanto un monopolista continuerà a vendere unità fintanto che l'importo aggiuntivo che riceve vendendo un'unità aggiuntiva (il ricavo marginale) è maggiore dei costi aggiuntivi che deve affrontare per produrre e vendere un'unità aggiuntiva (il costo marginale). Pertanto, l'impresa monopolista imposterà sempre la propria quantità al livello in cui il costo marginale è uguale alle entrate marginali.

A causa di questa mancanza di concorrenza, le imprese monopolistiche realizzeranno un profitto economico. Ciò indurrebbe normalmente altre imprese ad entrare nel mercato. Perché questo mercato rimanga monopolistico, ci deve essere una barriera all'ingresso. Alcuni comuni sono:

• Ostacoli legali all'ingresso - Questa è una situazione in cui una legge impedisce ad altre aziende di entrare nel mercato per vendere un prodotto. Negli Stati Uniti, solo gli USPS possono consegnare posta di prima classe, quindi ciò costituirebbe un ostacolo legale all'ingresso. In molte giurisdizioni l'alcool può essere venduto solo dalla società gestita dal governo, creando un ostacolo legale all'ingresso in questo mercato.
• brevetti - I brevetti sono una sottoclasse di barriere legali all'ingresso, ma sono abbastanza importanti da avere una propria sezione. Un brevetto conferisce all'inventore di un prodotto il monopolio della produzione e della vendita di tale prodotto per un periodo di tempo limitato. Pfizer, inventore del farmaco Viagra, ha un brevetto sul farmaco, quindi Pfizer è l'unica azienda in grado di produrre e vendere il Viagra fino allo scadere del brevetto. I brevetti sono strumenti che i governi usano per promuovere l'innovazione, in quanto le aziende dovrebbero essere più disposte a creare nuovi prodotti se sanno che avranno il potere di monopolio su tali prodotti.
• Barriere naturali all'ingresso - In questo tipo di monopoli, altre imprese non possono entrare nel mercato perché i costi di avvio sono troppo elevati o la struttura dei costi del mercato offre un vantaggio alla più grande impresa. La maggior parte dei servizi pubblici rientrerebbe in questa categoria. Gli economisti in genere si riferiscono a questi monopoli come monopoli naturali.

Ci sono le informazioni necessarie sui monopoli. I monopoli sono unici rispetto ad altre strutture di mercato, in quanto contengono una sola impresa, e quindi un'impresa monopolistica ha molto più potere di fissare i prezzi rispetto alle imprese di altre strutture di mercato.