Moon Jellyfish Facts

La luna medusa (Aurelia aurita) è una gelatina comune facilmente riconoscibile dalle sue quattro gonadi a ferro di cavallo, visibili attraverso la parte superiore della sua campana traslucida. La specie prende il nome comune per il modo in cui la sua campana pallida ricorda una luna piena.

Fatti veloci: Moon Jellyfish

• Nome scientifico: Aurelia aurita
• Nomi comuni: Meduse lunari, gelatina lunare, meduse comuni, gelatina piattino
• Gruppo di animali di base: Invertebrato
• Taglia: 10-16 pollici
• Durata: 6 mesi da adulto
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: Oceani tropicali e subtropicali
• Popolazione: Abbondante
• Stato di conservazione: Non valutato

Descrizione

La medusa lunare ha una campana traslucida da 10 a 16 pollici con una frangia di tentacoli corti. I tentacoli sono rivestiti con nematocisti (cellule pungenti). La maggior parte delle gelatine di luna hanno quattro gonadi a ferro di cavallo (organi riproduttivi), ma alcune ne hanno tre o cinque. La campana e le gonadi possono essere bianche, rosa, blu o viola traslucide, a seconda della dieta dell'animale. La medusa ha quattro braccia orlate di frange che sono più lunghe dei suoi tentacoli.

Habitat e gamma

La specie vive negli oceani tropicali e subtropicali di tutto il mondo. È comune lungo la costa atlantica del Nord America e in Europa. Le meduse lunari frequentano aree costiere ed epipelagiche (strato superiore dell'oceano) e possono sopravvivere alla bassa salinità di estuari e baie.

Dieta e comportamento

La medusa lunare è un carnivoro che si nutre di zooplancton, tra cui protozoi, diatomee, uova, crostacei, molluschi e vermi. La gelatina non è un forte nuotatore, principalmente usando i suoi brevi tentacoli per stare vicino alla superficie dell'acqua. Il plancton viene intrappolato nel muco che ricopre l'animale e passa attraverso le ciglia nella sua cavità orale per la digestione. Le meduse lunari assorbono il proprio tessuto e si restringono se sono affamate. Crescono alle loro dimensioni normali quando il cibo diventa disponibile.

Sebbene le correnti d'acqua raggruppino le meduse, vivono una vita solitaria. Gli scienziati ritengono che le meduse possano comunicare tra loro utilizzando sostanze chimiche rilasciate nell'acqua.

Il ciclo di vita delle meduse comprende fasi sia sessuali che asessuali. Dorling Kindersley / Getty Images

Riproduzione e prole

Il ciclo di vita delle meduse ha una componente sessuale e asessuata. Ogni adulto (chiamato medusa) è maschio o femmina. Nell'oceano aperto, le meduse rilasciano sperma e uova nell'acqua. Le uova fecondate si sviluppano e crescono nell'acqua come planula per alcuni giorni prima di attaccarsi al fondo del mare e diventare polipi. Il polipo ricorda una medusa capovolta. I polipi si staccano asessualmente da cloni che si sviluppano in meduse mature.

Nella natura selvaggia, Aurelia le meduse si riproducono per diversi mesi. Verso la fine dell'estate diventano sensibili alle malattie e ai danni dei tessuti a causa dello sforzo di riproduzione e della riduzione delle scorte di cibo. La maggior parte delle meduse lunari vive probabilmente circa sei mesi, anche se gli esemplari in cattività possono vivere molti anni. Come la "medusa immortale" (Turritopsis dohrnii), la medusa lunare può subire un'inversione del ciclo di vita, diventando essenzialmente più giovane anziché anziana.

Stato di conservazione

La IUCN non ha valutato la gelatina lunare per uno stato di conservazione. Le meduse sono abbondanti, con popolazioni adulte che spuntano o "fioriscono" a luglio e agosto.

La medusa lunare prospera in acqua contenente una concentrazione inferiore al normale di ossigeno disciolto. L'ossigeno disciolto scende in risposta all'aumento della temperatura o dell'inquinamento. I predatori di meduse (tartarughe con il dorso di pelle e pesci di mare oceanici) non possono tollerare le stesse condizioni, sono soggetti a pesca eccessiva e ai cambiamenti climatici e possono morire quando mangiano erroneamente sacchetti di plastica galleggianti che assomigliano a gelatine..

Le fioriture di meduse lunari in estate hanno cause e conseguenze ambientali. Michael Nolan / Getty Images

Moon Jellyfish and Humans

Le meduse lunari vengono consumate come cibo, specialmente in Cina. La specie è preoccupante perché una sovrabbondanza di gelatine riduce significativamente i livelli di plancton.

Le persone incontrano spesso meduse lunari a causa della loro abbondanza e preferenza per le acque costiere. Queste meduse fanno male, ma il loro veleno è lieve e considerato innocuo. Eventuali tentacoli aderenti possono essere risciacquati con acqua salata. Il veleno può quindi essere disattivato con calore, aceto o bicarbonato di sodio.

fonti

• Arai, M. N. Una biologia funzionale di Scyphozoa. Londra: Chapman and Hall. pp. 68-206, 1997. ISBN 978-0-412-45110-2.
• Lui, J .; Zheng, L .; Zhang, W .; Lin, Y. "Inversione del ciclo di vita in Aurelia sp.1 (Cnidaria, Scyphozoa) ". PIÙ UNO. 10 (12): e0145314, 2015. doi: 10.1371 / journal.pone.0145314
• Hernroth, L. e F. Grondahl. Sulla biologia di Aurelia Aurita. Ophelia. 22 (2): 189-199, 1983.
• Shoji, J .; Yamashita, R .; Tanaka, M. "Effetto di basse concentrazioni di ossigeno disciolto sul comportamento e sui tassi di predazione su larve di pesce di meduse lunari Aurelia aurita e da un giovane piscivore, lo sgombro spagnolo Scomberomorus niphonius." Biologia marina. 147 (4): 863-868, 2005. doi: 10.1007 / s00227-005-1579-8
• Salomone, E. P .; Berg, L. R .; Martin, W. W. Biologia (6 ° ed.). Londra: Brooks / Cole. pp. 602-608, 2002. ISBN 978-0-534-39175-1.