Zanzare - Famiglia Culicidae

Chi non ha avuto un incontro con una zanzara? Dai boschi ai nostri cortili, le zanzare sembrano determinate a renderci infelici. Oltre a non apprezzare i loro morsi dolorosi, le zanzare ci riguardano come vettori di malattie, dal virus del Nilo occidentale alla malaria.

Descrizione:

È facile riconoscere una zanzara quando ti atterra sul braccio e ti morde. Molte persone non danno un'occhiata da vicino a questo insetto, tendendo invece a schiaffeggiarlo nel momento in cui morde. I membri della famiglia Culicidae presentano caratteristiche comuni se si può sopportare di passare un momento a esaminarli.

Le zanzare appartengono al sottordine Nematocera - vere mosche con lunghe antenne. Le antenne per zanzare hanno 6 o più segmenti. Le antenne del maschio sono piuttosto piumose, fornendo una grande area di superficie per rilevare le femmine. Le antenne femminili hanno i capelli corti.

Le ali di zanzara hanno squame lungo le vene e i margini. Le parti della bocca - una lunga proboscide - consentono alla zanzara adulta di bere il nettare e, nel caso della femmina, il sangue.

Classificazione:

Kingdom - Animalia
Phylum - Arthropoda
Classe - Insecta
Ordine - Ditteri
Famiglia - Culicidae

Dieta:

Le larve si nutrono di materia organica nell'acqua, tra cui alghe, protozoi, detriti in decomposizione e persino altre larve di zanzare. Le zanzare adulte di entrambi i sessi si nutrono di nettare dai fiori. Solo le femmine richiedono una farina di sangue per produrre uova. La zanzara femmina può nutrirsi del sangue di uccelli, rettili, anfibi o mammiferi (compresi gli umani).

Ciclo vitale:

Le zanzare subiscono metamorfosi completa con quattro fasi. La zanzara femmina depone le uova sulla superficie di acqua fresca o stagnante; alcune specie depongono le uova su un terreno umido incline all'inondazione. Le larve si schiudono e vivono nell'acqua, la maggior parte usando un sifone per respirare in superficie. Entro una o due settimane, le larve si pupano. Le pupe non possono nutrirsi ma possono essere attive mentre galleggiano sulla superficie dell'acqua. Gli adulti emergono, di solito in pochi giorni, e si siedono in superficie fino a quando non sono asciutti e pronti a volare. Le femmine adulte vivono da due settimane a due mesi; i maschi adulti possono vivere solo una settimana.

Adattamenti speciali e difese:

Le zanzare maschi usano le loro antenne plumose per rilevare il ronzio specifico delle specie delle femmine. La zanzara produce il suo "ronzio" agitando le ali fino a 250 volte al secondo.

Le femmine cercano ospiti di farina di sangue rilevando l'anidride carbonica e l'ottanolo prodotti nel respiro e nel sudore. Quando una zanzara femmina rileva CO2 nell'aria, vola sopravento fino a trovare la fonte. Le zanzare non hanno bisogno del sangue per vivere ma hanno bisogno delle proteine ​​di un pasto per sviluppare le loro uova.

Gamma e distribuzione:

Le zanzare della famiglia Culicidae vivono in tutto il mondo, tranne che in Antartide, ma richiedono un habitat con acqua dolce in piedi o in movimento lento affinché i giovani possano svilupparsi.