Mito di Moundbuilder - Storia e morte di una leggenda

Il mito di Moundbuilder è una storia creduta, con tutto il cuore, dagli euroamericani nel Nord America fino agli ultimi decenni del XIX e persino al XX secolo. Il mito centrale era che gli indigeni che vivevano in quelli che oggi sono gli Stati Uniti erano incapaci di progettare le migliaia di lavori di terra preistorici trovati dai nuovi arrivati ​​e che dovevano essere stati costruiti da qualche altra razza di persone. Quel mito è servito da giustificazione per il piano di sterminio dei nativi americani e di prendere le loro proprietà. Fu sfatato alla fine del XIX secolo.

Key Takeaways: Moundbuilder Myth

• Il mito di Moundbuilder fu creato a metà del XIX secolo per spiegare una disconnessione all'interno dei processi mentali dei coloni euroamericani. 
• I coloni hanno apprezzato le migliaia di tumuli per le loro nuove proprietà, ma non hanno potuto sopportare di accreditare la costruzione di tumuli al popolo nativo americano che stavano spostando. 
• Il mito attribuiva i tumuli a una razza immaginaria di esseri che era stata scacciata dai residenti dei nativi americani. 
• Il mito di Moundbuilder fu smentito alla fine del 1880. 
• Molte migliaia di tumuli di terra furono intenzionalmente distrutti dopo che il mito fu dissipato.

Prime esplorazioni e costruttori di tumuli

Le prime spedizioni di europei negli Stati Uniti furono dagli spagnoli che trovarono civiltà viventi, vigorose e avanzate: gli Inca, gli Aztechi, i Maya avevano tutti versioni di società statali. Il conquistatore spagnolo Hernando de Soto trovò persino i veri "costruttori di tumuli", quando visitò i capisaldi dei Mississippiani che gestivano le loro sofisticate comunità dalla Florida al fiume Mississippi tra il 1539-1546.

Intorno al 1540, l'esploratore spagnolo Hernando de Soto (1500-1542 circa) ei suoi uomini viaggiano attraverso l'America in una delle loro spedizioni in cerca di tesori. Opera originale: dipinto di Frederic Remington. Immagini MPI / Stringer / Getty

Ma gli inglesi che vennero in Nord America si convinsero per primi che le persone che abitavano già la terra che stavano insediando erano letteralmente discendenti dei Cananei da Israele. Mentre la colonizzazione europea si spostava verso ovest, i nuovi arrivati ​​continuavano a incontrare i nativi, alcuni dei quali erano già devastati da malattie, e cominciarono a trovare migliaia di esempi di massicci tumuli di terra molto alti come il tumulo di monaci di Cahokia nell'Illinois e gruppi di tumuli e tumuli in varie forme geometriche, tumuli a spirale e uccelli e altre effigi animali.

Il grande tumulo di serpenti nella contea di Adams, Ohio, costruito e utilizzato dal popolo Adena tra l'800 a.C. e il 400 d.C. Questo movimento di terra storico protetto è lungo quasi un quarto di miglio e rappresenta un serpente gigante che regge un uovo tra le fauci. Foto di MPI / Getty Images

È nato un mito

I lavori in terra incontrati dagli europei furono una fonte di grande fascino per i nuovi coloni, ma solo dopo essersi convinti che i tumuli dovevano essere stati costruiti da una razza superiore e che non potevano essere i nativi americani.

Poiché i nuovi coloni euroamericani non potevano, o non volevano, credere che i tumuli fossero stati costruiti dai popoli nativi americani, si stavano spostando il più velocemente possibile, alcuni di essi - inclusa la comunità accademica - iniziarono a formulare una teoria di la "razza perduta dei costruttori di tumuli". Si diceva che i tumultuatori fossero una razza di esseri superiori, forse una delle tribù perdute di Israele, o antenati dei messicani, che furono uccisi dalle persone successive. Alcuni escavatori dilettanti dei tumuli affermarono che i resti scheletrici in essi erano di individui molto alti, che certamente non potevano essere nativi americani. O almeno così pensavano.

Ristrutturato gruppo montuoso palissato del Mississippiano presso Aztalan State Park nel Wisconsin, fantasiosamente chiamato per l'antica città natale degli Aztechi. MattGush / iStock / Getty Images Plus

Non è mai stata una politica ufficiale del governo che le imprese ingegneristiche siano state fatte da persone diverse dai residenti indigeni, ma la teoria ha rafforzato gli argomenti a sostegno del "destino manifesto" dei desideri europei. Molti dei primi coloni del Midwest erano almeno inizialmente orgogliosi dei movimenti di terra sulle loro proprietà e fecero molto per preservarli.

Sfatare il mito

Alla fine del 1870, tuttavia, le ricerche accademiche condotte da Cyrus Thomas (1825-1910) della Smithsonian Institution e Frederick Ward Putnam (1839-1915) del Museo Peabody riportarono prove conclusive che non vi era alcuna differenza fisica tra le persone sepolte nel tumuli e nativi americani moderni. Ricerche successive sul DNA lo hanno dimostrato più volte. Gli studiosi allora e oggi hanno riconosciuto che gli antenati dei moderni nativi americani erano responsabili di tutte le costruzioni di tumuli preistorici in Nord America.

Conseguenze non volute

I membri del pubblico erano più difficili da convincere, e se leggi le storie della contea negli anni '50, vedrai ancora storie sulla Lost Race of Moundbuilders. Gli studiosi hanno fatto del loro meglio per convincere la gente che i nativi americani erano gli architetti dei tumuli, organizzando conferenze e pubblicando storie di giornali. Quello sforzo fallì.

Sfortunatamente, una volta dissipato il mito di una Razza Perduta, i coloni persero l'interesse per i tumuli e molti se non la maggior parte delle migliaia di tumuli nel Midwest americano furono distrutti mentre i coloni semplicemente spazzarono via le prove che un civile, intelligente e capace la gente era stata cacciata dalle loro terre legittime.

Fonti selezionate

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