Monte Sandel - Insediamento mesolitico in Irlanda

Il monte Sandel si adagia su un'alta scogliera che domina il fiume Bann ed è i resti di una piccola collezione di capanne a testimoniare le prime persone che vivevano nell'attuale Irlanda. Il sito di Mount Sandel, nella contea di Derry, prende il nome dal sito del forte dell'età del ferro, che alcuni credevano fosse Kill Santain o Kilsandel, famoso nella storia irlandese come residenza del re normanno in fuga John de Courcy nel XII secolo d.C. Ma il piccolo sito archeologico ad est dei resti del forte è di importanza molto maggiore per la preistoria dell'Europa occidentale.

Il sito mesolitico sul Monte Sandel fu scavato negli anni '70 da Peter Woodman dell'Università di Cork. Woodman ha trovato prove di un massimo di sette strutture, almeno quattro delle quali potrebbero rappresentare ricostruzioni. Sei delle strutture sono capanne circolari di sei metri (circa 19 piedi) di diametro, con un focolare interno centrale. La settima struttura è più piccola, solo tre metri di diametro (circa sei piedi), con un focolare esterno. Le capanne erano fatte di alberello piegato, inserite nel terreno in un cerchio e poi coperte, probabilmente con pelle di cervo.

Date e assemblaggio del sito

Le date del radiocarbonio sul sito indicano che il Monte Sandel è tra le prime occupazioni umane in Irlanda, occupata per la prima volta intorno al 7000 a.C. Gli strumenti di pietra recuperati dal sito includono un'enorme varietà di microliti, che come si può dire dalla parola, sono piccoli scaglie di pietra e strumenti. Gli strumenti trovati sul sito includono asce di selce, aghi, microliti a forma di triangolo di scalene, strumenti a punta, lame di supporto e alcuni raschietti per nascondere. Sebbene la conservazione nel sito non fosse molto buona, un focolare includeva frammenti di ossa e nocciole. Una serie di segni sul terreno viene interpretata come una griglia per asciugare i pesci, e altri articoli dietetici potrebbero essere stati anguilla, sgombro, cervo, uccelli selvatici, maiale selvatico, crostacei e un sigillo occasionale.

Il sito potrebbe essere stato occupato tutto l'anno, ma in tal caso l'insediamento era minuscolo, includendo non più di quindici persone alla volta, il che è abbastanza piccolo per un gruppo che si dedica alla caccia e alla raccolta. Nel 6000 a.C., il Monte Sandel fu abbandonato alle generazioni successive.

Cervo nobile e il Mesolitico in Irlanda

Lo specialista del Mesolitico irlandese Michael Kimball (Università del Maine a Machias) scrive: "Una recente ricerca (1997) suggerisce che i cervi rossi potrebbero non essere stati presenti in Irlanda fino al Neolitico (le prime prove solide risalgono a circa 4000 bp). Questo è significativo perché implica che il più grande mammifero terrestre disponibile per lo sfruttamento durante il Mesolitico irlandese potrebbe essere stato il maiale selvatico.

Questo è uno schema di risorse molto diverso da quello che caratterizza la maggior parte dell'Europa mesolitica, incluso il vicino irlandese della porta accanto, la Gran Bretagna (che era piena zeppa di cervi, ad esempio Star Carr, ecc.). Un altro punto a differenza della Gran Bretagna e del Continente, l'Irlanda NON ha paleolitico (almeno nessuno è stato ancora scoperto). Ciò significa che il primo Mesolitico visto attraverso il Monte. Sandel probabilmente rappresenta i primi abitanti umani dell'Irlanda. Se la gente pre-Clovis ha ragione, il Nord America è stato "scoperto" prima dell'Irlanda! "

fonti

• Cunliffe, Barry. 1998. Europa preistorica: una storia illustrata. Oxford University Press, Oxford.
• Flanagan, Laurence. 1998. Ancient Ireland: Life before the Celts. St. Martin's Press, New York.
• Woodman, Peter. 1986. Perché non un Paleolitico superiore irlandese? Studi nel Paleolitico superiore della Gran Bretagna e dell'Europa nord-occidentale. British Archaeological Reports, International Series 296: 43-54.