Cellule neurogliali

nevroglia, chiamate anche glia o cellule gliali, sono cellule non neuronali del sistema nervoso. Compongono un ricco sistema di supporto essenziale per il funzionamento del tessuto nervoso e del sistema nervoso. A differenza dei neuroni, le cellule gliali non hanno assoni, dendriti o conducono impulsi nervosi. I neururoglia sono in genere più piccoli dei neuroni e sono circa tre volte più numerosi nel sistema nervoso.

Glia svolge una serie di funzioni nel sistema nervoso, incluso il supporto fisico al cervello; assistenza nello sviluppo, nella riparazione e nella manutenzione del sistema nervoso; neuroni isolanti; e fornendo funzioni metaboliche per i neuroni.

Tipi di cellule gliali

Esistono diversi tipi di cellule gliali presenti nel sistema nervoso centrale (SNC) e nel sistema nervoso periferico nell'uomo. Ognuno di essi ha scopi diversi per il corpo. I seguenti sono i sei principali tipi di neuroglia.

Gli astrociti

Gli astrociti si trovano nel cervello e nel midollo spinale e sono 50 volte più abbondanti dei neuroni e del tipo di cellula più abbondante nel cervello. Gli astrociti sono facilmente identificabili grazie alla loro forma a stella unica. Le due principali categorie di astrociti sono protoplasmatica e fibroso.

Gli astrociti protoplasmatici si trovano nella sostanza grigia della corteccia cerebrale, mentre gli astrociti fibrosi si trovano nella sostanza bianca del cervello. La funzione primaria degli astrociti è fornire supporto strutturale e metabolico ai neuroni. Gli astrociti aiutano anche a trasmettere segnali tra neuroni e vasi sanguigni cerebrali per controllare l'intensità del flusso sanguigno, sebbene non facciano da soli i segnali. Altre funzioni degli astrociti comprendono la conservazione del glicogeno, la fornitura di nutrienti, la regolazione della concentrazione di ioni e la riparazione dei neuroni.

Cellule Ependimali

Cellule ependimali sono cellule specializzate che rivestono i ventricoli cerebrali e il canale centrale del midollo spinale. Si trovano all'interno del plesso coroideo delle meningi. Queste cellule ciliate circondano i capillari del plesso coroideo. Le funzioni delle cellule ependimali comprendono la produzione di CSF, la fornitura di nutrienti per i neuroni, la filtrazione di sostanze nocive e la distribuzione dei neurotrasmettitori.

microglia

microglia sono cellule estremamente piccole del sistema nervoso centrale che rimuovono i rifiuti cellulari e proteggono dall'invasione di microrganismi dannosi come batteri, virus e parassiti. Per questo motivo, si pensa che la microglia sia un tipo di macrofago, un globulo bianco che protegge da corpi estranei. Aiutano anche a ridurre l'infiammazione nel corpo attraverso il rilascio di segnali chimici antinfiammatori. Inoltre, la microglia protegge il cervello disabilitando i neuroni malfunzionanti che diventano feriti o malati.

Celle satellitari

Satellitare cellule gliali coprire e proteggere i neuroni del sistema nervoso periferico. Forniscono struttura e supporto metabolico ai nervi sensoriali, simpatici e parasimpatici. Le cellule satellite sensoriali sono spesso legate al dolore e talvolta si dice addirittura che siano associate al sistema immunitario.

oligodendrociti

oligodendrociti sono strutture del sistema nervoso centrale che avvolgono alcuni assoni neuronali per formare un mantello isolante noto come guaina mielinica. La guaina mielinica, composta da lipidi e proteine, funge da isolante elettrico degli assoni e promuove una conduzione più efficiente degli impulsi nervosi. Gli oligodendrociti si trovano generalmente nella sostanza bianca del cervello, ma gli oligodendrociti satelliti si trovano nella materia grigia. Gli oligodendrociti satelliti non formano la mielina.

Schwann Cells

Cellule di Schwann, come gli oligodendrociti, sono le neuroglia che creano la guaina mielinica nelle strutture del sistema nervoso periferico. Le cellule di Schwann aiutano a migliorare la conduzione del segnale nervoso, la rigenerazione del nervo e il riconoscimento dell'antigene da parte delle cellule T. Le cellule di Schwann svolgono un ruolo vitale nella riparazione dei nervi. Queste cellule migrano verso il sito della lesione e rilasciano fattori di crescita per favorire il recupero dei nervi, quindi mielinizzano assoni nervosi di nuova generazione. Le cellule di Schwann sono oggetto di ricerche approfondite per il loro potenziale utilizzo nella riparazione delle lesioni del midollo spinale.