Fatti della lontra di fiume nordamericana

La lontra di fiume nordamericana (Lontra canadensis) è un mammifero semiaquatico della famiglia donnola. Mentre potrebbe semplicemente essere chiamata la "lontra di fiume" in Nord America (per distinguerla dalla lontra di mare), ci sono altre specie di lontre di fiume in tutto il mondo. Nonostante il suo nome comune, la lontra fluviale nordamericana è ugualmente comoda in habitat marini costieri o d'acqua dolce.

Fatti veloci: North American River Otter

• Nome scientifico: Lontra canadensis
• Nomi comuni: Lontra di fiume nordamericana, lontra di fiume nordica, lontra comune
• Gruppo di animali di base: Mammifero
• Taglia: 26-42 pollici più una coda da 12-20 pollici
• Peso: 11-31 sterline
• Durata: 8-9 anni
• Dieta: Carnivoro
• Habitat: Bacini idrografici del Nord America
• Popolazione: Abbondante
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

Il corpo della lontra di fiume nordamericana è costruito per il nuoto aerodinamico. Ha un corpo tozzo, gambe corte, piedi palmati e una lunga coda. Contrariamente alla lontra europea, la lontra di fiume nordamericana ha un collo più lungo e una faccia più stretta. La lontra chiude le sue narici e le piccole orecchie quando viene sommersa. Usa le sue lunghe vibrisse (baffi) per trovare la preda in acque torbide.

Le lontre di fiume nordamericane pesano da 11 a 31 libbre e vanno da 26 a 42 pollici di lunghezza più una coda da 12 a 20 pollici. Le lontre sono sessualmente dimorfiche, con i maschi circa il 5% più grandi delle femmine. La pelliccia di lontra è corta e varia di colore dal marrone chiaro al nero. I peli a punta bianca sono comuni nelle lontre più anziane.

Le lontre di fiume usano la coda come timone mentre nuotano. Hailshadow / Getty Images

Habitat e distribuzione

Le lontre di fiume nordamericane vivono vicino a bacini permanenti in tutto il Nord America, dall'Alaska e dal Canada settentrionale a sud fino al Golfo del Messico. Gli habitat tipici includono laghi, fiumi, paludi e coste costiere. Sebbene ampiamente sterminati nel Midwest, i programmi di reintroduzione stanno aiutando le lontre di fiume a recuperare parte della loro gamma originale.

Dieta

Le lontre di fiume sono carnivori che cacciano pesci, crostacei, rane, salamandre, uccelli acquatici e loro uova, insetti acquatici, rettili, molluschi e piccoli mammiferi. A volte mangiano frutta, ma evitano le carogne. Durante l'inverno, le lontre sono attive durante il giorno. Nei mesi più caldi, sono più attivi tra il tramonto e l'alba.

Comportamento

Le lontre di fiume nordamericane sono animali sociali. La loro unità sociale di base è costituita da una femmina adulta e dalla sua progenie. Anche i maschi si raggruppano. Le lontre comunicano per vocalizzazione e marcatura dei profumi. Le giovani lontre giocano per imparare le abilità di sopravvivenza. Le lontre di fiume sono eccellenti nuotatori. Sulla terra camminano, corrono o scivolano attraverso le superfici. Possono viaggiare fino a 26 miglia in un solo giorno.

Riproduzione e prole

Le lontre di fiume nordamericane si riproducono tra dicembre e aprile. L'impianto di embrioni è ritardato. La gestazione dura da 61 a 63 giorni, ma i giovani nascono da 10 a 12 mesi dopo l'accoppiamento, tra febbraio e aprile. Le femmine cercano tane fatte da altri animali per dare alla luce e crescere giovani. Le femmine partoriscono e allevano i loro cuccioli senza l'aiuto dei loro compagni. Una cucciolata tipica varia da uno a tre cuccioli, ma possono nascere fino a cinque cuccioli. I cuccioli di lontra nascono con la pelliccia, ma sono ciechi e senza denti. Ogni cucciolo pesa circa 5 once. Lo svezzamento si verifica a 12 settimane. La prole si avventurerà da sola prima che la madre dia alla luce la sua prossima cucciolata. Le lontre di fiume nordamericane raggiungono la maturità sessuale a due anni. Le lontre selvatiche in genere vivono 8 o 9 anni, ma possono vivere 13 anni. Le lontre di fiume vivono in cattività da 21 a 25 anni.

Lontra di fiume. ArendTrent / Getty Images

Stato di conservazione

La IUCN classifica lo stato di conservazione della lontra di fiume nordamericana come "meno preoccupante". Per la maggior parte, la popolazione delle specie è stabile e le lontre vengono reintrodotte in aree dalle quali sono scomparse. Tuttavia, le lontre di fiume sono elencate nell'Appendice II della Convenzione sul commercio internazionale delle specie di flora e di fauna selvatiche minacciate di estinzione (CITES) poiché le specie possono essere minacciate di estinzione se il commercio non è strettamente regolamentato.

minacce

Le lontre di fiume sono soggette a predatori e malattie, ma le attività umane rappresentano la loro più grande minaccia. Le lontre sono altamente sensibili all'inquinamento idrico, comprese le fuoriuscite di petrolio. Altre minacce importanti includono la perdita e il degrado dell'habitat, la caccia illegale, gli incidenti automobilistici, l'intrappolamento e l'entanglement in calze a rete e linee.

Lontre e umani

Le lontre di fiume vengono cacciate e intrappolate per la loro pelliccia. Le lontre non rappresentano una minaccia per l'uomo, ma in rari casi sono state conosciute per attaccare i cani.

fonti

• Kruuk, Hans. Lontre: ecologia, comportamento e conservazione. Oxford: Oxford University Press, 2006. ISBN 0-19-856586-0.
• Reid, D.G .; T.E. Codice; A.C.H. REID; S.M. Herrero "Le abitudini alimentari della lontra di fiume in un ecosistema boreale". Canadian Journal of Zoology. 72 (7): 1306-1313, 1994. doi: 10.1139 / z94-174
• Serfass, T., Evans, S.S. & Polechla, P. Lontra canadensis. La lista rossa IUCN delle specie minacciate 2015: e.T12302A21936349. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2015-2.RLTS.T12302A21936349.en
• Toweill, D.E. e J.E. Tabor. "La lontra di fiume del Nord Lutra canadensis (Schreber)". Mammiferi selvatici del Nord America (J.A. Chapman e G.A. Feldhamer ed.). Baltimora, Maryland: Johns Hopkins University Press, 1982.
• Wilson, D.E .; Reeder, D.M., eds. Specie mammarie del mondo: un riferimento tassonomico e geografico (3a edizione). Johns Hopkins University Press, 2005. ISBN 978-0-8018-8221-0.