Fatti del leopardo settentrionale

La canzone della rana leopardo settentrionale (Lithobates pipiens o Rana pipiens) è un sicuro segno di primavera in Nord America. Mentre la rana leopardo settentrionale è una delle rane più abbondanti e diffuse nella sua regione, la sua popolazione è diminuita in modo così significativo che non si trova più in alcune parti della sua gamma.

Fatti veloci: Northern Leopard Frog

• Nome scientifico: Lithobates pipiens o Rana pipiens
• Nomi comuni: Rana leopardo settentrionale, rana di prato, rana di erba
• Gruppo di animali di base: Anfibio
• Taglia: 3-5 pollici
• Peso: 0,5-2,8 once
• Durata: 2-4 anni
• Dieta: Onnivoro
• Habitat: Stati Uniti e Canada
• Popolazione: Centinaia di migliaia o milioni
• Stato di conservazione: Minima preoccupazione

Descrizione

La rana leopardo settentrionale prende il nome dalle macchie irregolari marrone-verdastre sulla schiena e sulle zampe. La maggior parte delle rane sono verdi o marroni con macchie e madreperlate mentre nella parte inferiore. Tuttavia, ci sono altri morph di colore. Le rane con il colore burnsi si trasformano in macchie o le hanno solo sulle zampe. Si verificano anche le rane leopardo settentrionale dell'albino.

La rana leopardo settentrionale è una rana da media a grande. Gli adulti vanno da 3 a 5 pollici di lunghezza e pesano tra la metà e 2,8 once. Le femmine mature sono più grandi dei maschi.

Alcuni morph della rana leopardo settentrionale mancano di macchie. R. Andrew Odum / Getty Images

Habitat e distribuzione

Le rane leopardo settentrionali vivono vicino a paludi, laghi, ruscelli e stagni dal Canada meridionale attraverso gli Stati Uniti settentrionali e verso sud nel New Mexico e in Arizona a ovest e Kentucky a est. In estate, le rane si avventurano spesso più lontano dall'acqua e possono essere trovate in prati, campi e pascoli. La rana leopardo meridionale (Lithobates sphenocephala) occupa gli Stati Uniti sudorientali ed è simile nell'aspetto alla rana leopardo settentrionale, tranne per il fatto che la sua testa è più appuntita e le sue macchie tendono ad essere più piccole.

Dieta e comportamento

I girini mangiano alghe e materia vegetale in decomposizione, ma le rane adulte sono predatori opportunisti che mangiano tutto ciò che si adatta alla loro bocca. La rana leopardo settentrionale si siede e aspetta che la preda si avvicini. Una volta che il bersaglio è a portata, la rana salta e lo afferra con la sua lingua lunga e appiccicosa. Le prede comuni includono piccoli molluschi (lumache e lumache), vermi, insetti (ad es. Formiche, scarafaggi, grilli, cavallette) e altri vertebrati (piccoli uccelli, serpenti e piccole rane).

Le rane non producono secrezioni cutanee offensive o tossiche, quindi sono predate da numerose specie. Questi includono procioni, serpenti, uccelli, volpi, umani e altre rane.

Riproduzione e prole

Le rane leopardo settentrionale si riproducono in primavera da marzo a giugno. I maschi emettono un ronzio simile a russare per attirare le femmine. Una volta che la femmina seleziona un maschio, la coppia si accoppia una volta. Dopo l'accoppiamento, la femmina depone fino a 6500 uova nell'acqua. Le uova sono gelatinose e rotonde con centri più scuri. Le uova si schiudono in girini di colore marrone chiaro con macchie nere. Il tasso di schiusa e sviluppo dipende dalla temperatura e da altre condizioni, ma lo sviluppo dall'ovulo all'adulto richiede in genere tra 70 e 110 giorni. In questo momento, i girini aumentano di dimensioni, sviluppano polmoni, fanno crescere le gambe e alla fine perdono la coda.

Stato di conservazione

La IUCN classifica lo stato di conservazione della rana leopardo settentrionale come "meno preoccupante". I ricercatori stimano che centinaia di migliaia o milioni di rane vivono nel Nord America. Tuttavia, la popolazione è diminuita rapidamente dai primi anni '70, in particolare nelle Montagne Rocciose. La ricerca di laboratorio suggerisce che una possibile spiegazione del declino regionale è correlata all'effetto di temperature più alte del normale sull'affollamento e sulle infezioni batteriche. Altre minacce includono la perdita dell'habitat, la competizione e la predazione da parte di specie introdotte (in particolare rane toro), effetti ormonali di prodotti chimici agricoli (ad es. Atrazina), caccia, intrappolamento per la ricerca e il commercio di animali domestici, inquinamento, condizioni meteorologiche avverse e cambiamenti climatici.

Rane ed esseri umani del leopardo settentrionale

Le rane leopardo settentrionale sono ampiamente tenute in cattività per l'educazione scientifica, la ricerca medica e come animali domestici. Gli educatori usano la rana per dissezione, per insegnare come i muscoli sono usati per le diverse modalità di locomozione (nuoto e salto) e per studiare la biomeccanica. Il muscolo sartorio della rana rimane vivo in vitro per diverse ore, consentendo la sperimentazione sulla fisiologia dei muscoli e dei neuroni. La rana produce un tipo di enzima chiamato ribonucleasi che viene utilizzato per il trattamento del cancro, inclusi tumori cerebrali, tumori polmonari e mesotelioma pleurico. Le rane leopardo settentrionale sono animali domestici popolari perché preferiscono temperature che sono confortevoli per l'uomo e mangiano prede prontamente disponibili.

fonti

• Conant, R. e Collins, J.T. (1991). Una guida sul campo di rettili e anfibi: Nord America centrale e orientale (3a edizione). Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts.
• Hammerson, G .; Solís, F .; Ibáñez, R .; Jaramillo, C .; Fuenmayor, Q. (2004). "Lithobates pipiens". La lista rossa IUCN delle specie minacciate. 2004: e.T58695A11814172. doi: 10,2305 / IUCN.UK.2004.RLTS.T58695A11814172.en
• Hillis, David M .; Frost, John S .; Wright, David A. (1983). "Filogenesi e biogeografia del Rana pipiens Complesso: una valutazione biochimica ". Zoologia sistematica. 32 (2): 132-43. DOI: 10.1093 / sysbio / 32.2.132