Descrizione, habitat e comportamento dei fatti dello squalo nutrice

Lo squalo nutrice (Ginglymostoma cirratum) è un tipo di squalo tappeto. Questo abitante del fondo che si muove lentamente è noto per la sua natura docile e l'adattamento alla prigionia. È una specie diversa dallo squalo nutrice grigio (uno dei nomi per lo squalo tigre sabbia, Carcharias taurus) e lo squalo nutrice fulvo (Nebrius ferrugineus, un altro tipo di squalo tappeto).

Fatti veloci: squalo nutrice

• Nome scientifico: Ginglymostoma cirratum
• Caratteristiche distintive: Squalo marrone con pinne dorsali e pettorali arrotondate e testa larga
• Taglia media: Fino a 3,1 m (10,1 piedi)
• Dieta: Carnivoro
• Durata: Fino a 25 anni (in cattività)
• Habitat: Acque calde e poco profonde dell'Atlantico e del Pacifico orientale
• Stato di conservazione: Non valutato (dati insufficienti)
• Regno: Animalia
• phylum: Chordata
• Classe: Condritti
• Ordine: Orectolobiformes
• Famiglia: ginglymostomatidae
• Fatto divertente: Gli squali nutrice sono noti per le coccole tra loro mentre riposano durante il giorno.

Descrizione

Il nome del genere dello squalo Ginglymostoma significa "bocca a cerniera" in greco, mentre il nome della specie cirratum significa "boccoli arricciati" in latino. La bocca dello squalo nutrice ha un aspetto raggrinzito e si apre come una scatola incernierata. La bocca è fiancheggiata da file di minuscoli denti arricciati all'indietro.

Uno squalo nutrice adulto è di colore marrone solido, con pelle liscia, testa larga, pinna caudale allungata e pinne dorsali e pettorali arrotondate. I giovani vengono individuati, ma perdono lo schema con l'età. Esistono numerose segnalazioni di squali nutrice con colori insoliti, tra cui il bianco latte e il giallo brillante. Gli scienziati hanno scoperto che questa specie di squalo è in grado di cambiare il suo colore in risposta alla luce.

Lo squalo nutrice più grande documentato era lungo 3,08 m (10,1 piedi). Un adulto di grandi dimensioni può pesare circa 90 kg (200 lb).

Distribuzione e habitat

Gli squali nutrice si trovano nelle calde acque tropicali e subtropicali al largo delle coste dell'Atlantico orientale e occidentale e del Pacifico orientale. Sono pesci che vivono sul fondo e vivono a una profondità adeguata alle loro dimensioni. I giovani preferiscono barriere coralline poco profonde, isole di mangrovie e letti di alghe. Gli adulti più grandi vivono in acque più profonde, rifugiandosi sotto sporgenze rocciose o scaffali di barriera durante il giorno. La specie non si trova nelle acque profonde più fredde.

Mappa di distribuzione per Ginglymostoma cirratum. Chris_huh

Dieta

Durante la notte, gli squali nutrice lasciano il loro gruppo, avventurandosi in avventure da solista. Sono predatori opportunisti che disturbano i sedimenti inferiori per scoprire le prede, che catturano usando l'aspirazione. Quando la preda catturata è troppo grande per la bocca di uno squalo, il pesce scuote violentemente il suo pescato per strapparlo o usa una tecnica succhia-sputa per romperlo. Una volta catturata, la preda viene schiacciata dalle potenti mascelle dello squalo e frantumata dai suoi denti dentellati.

Di solito, gli squali nutrice si nutrono di invertebrati e piccoli pesci. Dove si trovano insieme squali nutrici e alligatori, le due specie si attaccano e si mangiano a vicenda. Gli squali nutrice hanno pochi predatori, ma altri grandi squali si nutrono di tanto in tanto di essi.

Comportamento

Gli squali nutrice hanno un metabolismo basso e generalmente consumano una quantità minima di energia. Mentre la maggior parte degli squali ha bisogno di muoversi per respirare, gli squali nutrice possono riposare immobili sul fondo del mare. Si affrontano contro corrente, permettendo all'acqua di fluire nelle loro bocche e attraverso le branchie.

Durante il giorno, gli squali nutrice si riposano in contatto tra loro. Colori e forme del mondo sottomarino / Getty Images

Di giorno, gli squali nutrice riposano sul fondo del mare o sono nascosti sotto le sporgenze in gruppi di 40 persone. All'interno del gruppo, sembrano coccole e coccole l'una con l'altra. Gli scienziati ritengono che questo possa essere un esempio di comportamento sociale. Gli squali nutrice sono più attivi di notte, quando cacciano.

Riproduzione

Gli squali nutrici maschi raggiungono la maturità sessuale tra i 10 ei 15 anni, mentre le femmine maturano tra i 15 ei 20 anni. Come in alcune altre specie di squalo, il maschio morde la femmina per tenerla per l'accoppiamento. Poiché molti maschi possono tentare di accoppiarsi con una femmina, non è raro che una femmina di squalo nutrice porti numerose cicatrici.

La specie è ovovivipara o portatrice di vivi, quindi le uova si sviluppano in un caso di uova all'interno della femmina fino alla nascita. La gestazione dura in genere dai 5 ai 6 mesi, con la femmina che dà alla luce a giugno o luglio circa 30 cuccioli. Non è raro che i cuccioli si cannibalizzino a vicenda. Dopo il parto, ci vogliono altri 18 mesi prima che la femmina produca abbastanza uova per riprodursi di nuovo. Gli squali nutrice vivono in cattività per 25 anni, sebbene possano raggiungere i 35 anni in natura.

Squali nutrici e umani

Gli squali nutrice si adattano bene alla cattività e sono una specie importante per la ricerca, principalmente nell'area della fisiologia degli squali. La specie è pescata per cibo e cuoio. A causa della loro natura docile, gli squali nutrice sono popolari tra i subacquei e gli ecoturisti. Tuttavia, sono i responsabili della quarta più alta incidenza di morsi di squalo umano. Gli squali mordono se minacciati o feriti.