obdurodon

Nome:

Obdurodon (greco per "dente duro"); pronunciato ob-DOOR-oh-don

Habitat:

Paludi di Australia e Sud America

Epoca storica:

Miocene (23-5 milioni di anni fa)

Dimensioni e peso:

Circa un piede lungo e qualche chilo

Dieta:

Insetti e crostacei

Caratteristiche distintive:

Conto largo, piatto, tempestato di denti

Informazioni su Obdurodon

L'ornitorinco preistorico Obdurodon contava come una delle eccezioni alla regola secondo cui ogni creatura moderna aveva un antenato più grande in agguato milioni di anni fa nel suo albero genealogico: questo monotremo (strato di uova di mammifero) aveva circa le stesse dimensioni del suo moderno parenti di playtpus, ma il suo conto era relativamente ampio e piatto e (ecco la differenza principale) costellato di denti, che mancano ornitorinchi adulti. A giudicare da questa attrezzatura dentale, i paleontologi credono che Obdurodon abbia sopravvissuto scavando con il suo becco nel limo morbido vicino a laghi e fiumi e mangiando qualsiasi cosa gattonata fosse esposta (come insetti, crostacei e piccoli pesci occasionali). Per quanto antico fosse, Obdurodon non fu il primo antenato ornitorinco ad apparire sulla scena preistorica; c'erano anche i primi Teinolophos Cretaceo e Steropodon.

Diciamo "abituati" nel paragrafo sopra perché una nuova scoperta ha collocato Obdurodon esattamente nella categoria "mammiferi megafauna": una specie lunga un metro e mezzo (diagnosticata sulla base di un singolo dente) che è stata recentemente scoperta Down Under, in sedimenti risalenti a 15 milioni di anni fa. Oltre alle sue dimensioni, Obdurodon tharalkooschild si distingue per i suoi denti altamente sviluppati, che ha usato per schiacciare aragoste, crostacei, piccoli vertebrati tra cui uccelli e lucertole e forse anche la tartaruga occasionale!