Obsidian - vetro vulcanico apprezzato per la realizzazione di utensili in pietra

Il vetro vulcanico chiamato ossidiana era molto apprezzato nella preistoria dove mai fu trovato. Il materiale vetroso è disponibile in una gamma di colori dal nero al verde all'arancio brillante, e si trova ovunque si trovano depositi vulcanici ricchi di riolite. La maggior parte dell'ossidiana è un nero ricco e profondo, ma, per esempio, l'ossidiana pachuca, proveniente da una fonte in Hidalgo e distribuita in Mesoamerica durante il periodo azteco, è un colore verde traslucido con una lucentezza giallo oro. Pico de Orizaba, proveniente da una fonte nel sud-est di Puebla, è quasi completamente incolore.

Qualità di ossidiana

Le qualità che hanno reso l'ossidiana un oggetto commerciale preferito sono la sua bellezza splendente, la sua trama fine facilmente lavorabile e la nitidezza dei suoi bordi sfaldati. Gli archeologi ne sono affezionati a causa dell'idratazione dell'ossidiana --- un modo relativamente sicuro (e relativamente basso costo) di datare il periodo in cui uno strumento di ossidiana è stato sfaldato l'ultima volta.

L'ossidiana di sourcing - vale a dire scoprire da dove proviene la pietra grezza di un particolare manufatto di ossidiana - viene generalmente condotta attraverso l'analisi degli elementi in traccia. Sebbene l'ossidiana sia sempre formata da riolite vulcanica, ogni deposito contiene quantità leggermente diverse di oligoelementi. Gli studiosi identificano l'impronta chimica di ciascun deposito attraverso metodi come la fluorescenza a raggi X o l'analisi dell'attivazione dei neutroni e poi lo confrontano con ciò che si trova in un artefatto di ossidiana.

Alca Obsidian

L'Alca è un tipo di ossidiana che è solido e fasciato nero, grigio, marrone rossiccio e marrone marrone nero in bottiglia, che si trova nei depositi vulcanici nelle montagne delle Ande tra 3700-5165 metri (12.140-16.945 piedi) sul livello del mare. Le maggiori concentrazioni conosciute di Alca si trovano all'estremità orientale del canyon di Cotahuasi e nel bacino del Pucuncho. Le fonti Alca sono tra le più vaste fonti di ossidiana in Sud America; solo la fonte Laguna de Maule in Cile e in Argentina ha un'esposizione comparabile. 

Tre tipi di Alca, Alca-1, Alca-5 e Alca-7, affiorano sui fan alluvionali del bacino del Pucuncho. Questi non possono essere individuati ad occhio nudo, ma possono essere identificati sulla base delle caratteristiche geochimiche, identificate tramite ED-XRF e NAA (Rademaker et al. 2013). Le officine di utensili in pietra alle fonti nel bacino del Pucuncho sono state datate al Terminal Pleistocenean e strumenti di pietra risalenti allo stesso intervallo di 10.000-13.000 anni sono stati scoperti a Quebrada Jaguay, sulla costa del Perù.

fonti

Per informazioni sulla datazione dell'ossidiana, vedi l'articolo sull'idratazione dell'ossidiana. Scopri la storia della produzione del vetro, se è questo che ti interessa. Per ulteriori scienze rock sulla sostanza, vedere la voce di geologia per ossidiana.

Per diamine, prova l'Ossidiana Trivia Quiz.

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