Orogeny Come le montagne si formano attraverso la tettonica a zolle

La Terra è composta da strati di roccia e minerali. La superficie della Terra è chiamata crosta. Appena sotto la crosta è il mantello superiore. Il mantello superiore, come la crosta, è relativamente duro e solido. La crosta e il mantello superiore insieme sono chiamati litosfera.

Mentre la litosfera non scorre come la lava, può cambiare. Questo accade quando gigantesche placche di roccia, chiamate placche tettoniche, si muovono e si spostano. Le placche tettoniche possono scontrarsi, separarsi o scorrere l'una sull'altra. Quando ciò accade, la superficie terrestre subisce terremoti, vulcani e altri eventi importanti.

Orogeny: Montagne create da Plate Tectonics

L'orogenia (o-ROJ-eny), o orogenesi, è la costruzione di montagne continentali mediante processi tettonici-piatto che schiacciano la litosfera. Può anche riferirsi a un episodio specifico di orogenesi durante il passato geologico. Anche se alte vette montuose provenienti da antiche orogenie possono erodersi, le radici esposte di quelle antiche montagne mostrano le stesse strutture orogeniche che vengono rilevate sotto le moderne catene montuose. 

Tettonica a placche e Orogenia

Nella tettonica a zolle classica, le placche interagiscono esattamente in tre modi diversi: si uniscono (convergono), si separano o si scorrono l'una accanto all'altra. L'orogenia è limitata alle interazioni di placche convergenti - in altre parole, l'orogenesi si verifica quando le placche tettoniche si scontrano. Le lunghe regioni di rocce deformate create dagli orogenies sono chiamate cinture orogeniche o orogeni.

In realtà, la tettonica a zolle non è affatto così semplice. Grandi aree dei continenti possono deformarsi in miscele di convergenti e trasformare il movimento, o in modi diffusi che non danno bordi distinti tra le piastre. Gli Orogeni possono essere piegati e alterati da eventi successivi o recisi dalle rotture della piastra. La scoperta e l'analisi degli orogeni è una parte importante della geologia storica e un modo per esplorare le interazioni piatto-tettoniche del passato che non si verificano oggi.

Le cinture orogeniche possono formarsi dalla collisione di una piastra oceanica e continentale o dalla collisione di due piastre continentali. Ci sono alcune orogenie in corso e diverse antiche che hanno lasciato impressioni di lunga durata sulla superficie terrestre. 

Orogenie in corso 

• Il Cresta del Mediterraneo è il risultato della subduzione (scorrevole) della piastra africana sotto la piastra eurasiatica e altre micropiastre più piccole. Se continua, finirà per formare montagne estremamente alte nel Mediterraneo. 
• Il Orogenia andina si è verificato negli ultimi 200 milioni di anni, sebbene le Ande siano sorte solo negli ultimi 65 milioni di anni. L'orogenesi è il risultato della sottomissione della placca di Nazca sotto la placca sudamericana. 
• Il Orogenia himalayana iniziato quando il subcontinente indiano iniziò a spostarsi verso la piastra asiatica 71 milioni di anni fa. La collisione tra le piastre, che è ancora in corso, ha creato la più grande morfologia degli ultimi 500 milioni di anni: l'altopiano tibetano combinato e la catena montuosa dell'Himalaya. Queste morfologie, insieme alla gamma della Sierra Nevada del Nord America, potrebbero aver provocato un raffreddamento globale circa 40 milioni di anni fa. Man mano che più roccia viene sollevata in superficie, più anidride carbonica viene sequestrata dall'atmosfera per resistere chimicamente, diminuendo così l'effetto serra naturale della Terra. 

Major Ancient Orogenies 

• Il Orogenia allegra (325 milioni di anni fa) è stata la più recente di alcune importanti orogenie per aiutare a formare i Monti Appalachi. Fu il risultato di una collisione tra il nord America ancestrale e l'Africa e provocò il supercontinente di Pangea. 
• Il Orogenia alpina iniziò nel tardo Cenozoico e creò catene montuose sulle placche africane, eurasiatiche e arabe. Sebbene l'orogenesi sia cessata in Europa negli ultimi milioni di anni, le Alpi continuano a crescere.